Janssen-Zoetemelk: la Vuelta como trampol¨ªn al Tour

S¨®lo dos ciclistas neerlandeses han ganado la Vuelta, precisamente los mismos que han conquistado el Tour: Jan Janssen (Nootdorp, 19-5-1940) y Joop Zoetemelk (La Haya, 3-12-1946) se impusieron en la ronda espa?ola en 1967 y 1979, respectivamente, y un a?o despu¨¦s se coronaron en Par¨ªs. Por esa raz¨®n, ambos fueron galardonados con la Legi¨®n de Honor, la m¨¢xima distinci¨®n que otorga el estado franc¨¦s, en la salida del Tour desde Utrecht en 2015. Los dos holandeses tambi¨¦n tienen en com¨²n sendos oros mundiales, en 1964 y 1985.

Jan Janssen quiso ser futbolista, pero su miop¨ªa se lo impidi¨® y se decant¨® por el ciclismo, donde siempre exhibi¨® una curiosa y diferenciada figura, con sus gafas tintadas y el pelo rubio peinado hacia atr¨¢s. Fue un ciclista bastante completo, bastante r¨¢pido en las llegadas y buen contrarrelojista, que se defend¨ªa bien en la monta?a. Tanto la Vuelta como el Tour los conquist¨® gracias a su regularidad, con estrategias conservadoras. En Espa?a gan¨® el primer d¨ªa una minicrono en Vigo, luego cedi¨® el maillot, que lleg¨® a vestir durante 12 jornadas su compa?ero Ducasse, y lo recuper¨® en la pen¨²ltima etapa, una cronometrada en Zarautz. En Francia todav¨ªa apur¨® m¨¢s, porque s¨®lo se enfund¨® la prenda el ¨²ltimo d¨ªa, tras aventajar en la crono de Par¨ªs a Herman van Springel por 38 segundos.

Joop Zoetemelk brill¨® mucho como amateur, con un oro ol¨ªmpico en M¨¦xico 1968 y el Tour del Porvenir 1969. Luego tuvo una dilatad¨ªsima carrera profesional que se alarg¨® durante 18 a?os, en los que coincidi¨® con los reinados de dos leyendas, Eddy Merckx y Bernard Hinault. Durante sus 16 participaciones en el Tour se gan¨® fama de segund¨®n, con seis veces en esa plaza, pero por fin pudo imponerse en 1980, ya con 33 a?os, aprovechando la baja de Hinault por lesi¨®n. En la Vuelta debut¨® en 1971, con un triunfo de etapa en ?vila y la Monta?a, y luego no volvi¨® hasta 1979, cuando logr¨® una incontestable victoria. S¨®lo su compa?ero Levavasseur logr¨® vestir tambi¨¦n el maillot de l¨ªder, por supuesto cedido, durante una semana.

Adem¨¢s de Janssen y Zoetemelk, solamente otros tres ciclistas neerlandeses lucen podios en la Vuelta a Espa?a, los tres en el tercer escal¨®n: Jan Lambrichts (1946), Rinus Wagtmans (1969) y Bauke Mollema (2011).