Hist¨®rico Jumbo

Wout Poels, un veterano de 35 a?os, fren¨® el show de Remco Evenepoel en la pen¨²ltima etapa de La Vuelta, una tremenda cabalgada de 208 kil¨®metros con diez puertos de tercera categor¨ªa en la Sierra de Guadarrama, un perfil tipo cl¨¢sica que hab¨ªa levantado mucha expectaci¨®n en la presentaci¨®n de la carrera, pero que no gener¨® el espect¨¢culo esperado porque la ronda ya lleg¨® completamente decidida por el dominio autoritario del Jumbo, que remat¨® el triplete en la general con Sepp Kuss, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que cruzaron la meta abrazados. Una imagen hist¨®rica para una Vuelta hist¨®rica. Y pelillos a la mar.

Repasemos los impresionantes datos que dejan para el recuerdo. Uno: el triunfo de Sepp Kuss remata el pleno del Jumbo en las tres grandes en 2023, in¨¦dito en los anales del ciclismo. Roglic se impuso en el Giro de Italia. Vingegaard conquist¨® el Tour de Francia. Y Kuss, al final, venci¨® en La Vuelta. Dos: el equipo neerland¨¦s cop¨® las tres plazas del podio, una fotograf¨ªa que no se repet¨ªa desde 1966, cuando el Kas subi¨® a Patxi Gabica, Eusebio V¨¦lez y Carlos Echeverr¨ªa. Y tres: Kuss gana La Vuelta despu¨¦s de haber participado este a?o en las tres. S¨®lo existe un precedente parecido, cuando Gastone Nencini tambi¨¦n disput¨® todas y venci¨® en el Giro, pero en su caso se adjudic¨® la segunda que corri¨®, no la ¨²ltima. Tres gestas estelares. Historia del deporte.

Con los gallos con pocas ganas de pelea, o con pocas fuerzas ya para ejecutarla, el espect¨¢culo se centraba en Evenepoel, que esta vez se meti¨® en la escapada con tres compa?eros del Soudal-Quick Step, lo que empujaba a predecir un recital del equipo belga, encabezado por el propio Remco. Junto a su inseparable Mattia Cattaneo, tambi¨¦n le escoltaron durante la aventura Louis Vervaecke y James Knox, que se encargaron de abrir hueco respecto al pelot¨®n, donde nunca hubo verdadera intenci¨®n de batalla. La entrada de Marc Soler en la fuga hac¨ªa pensar que hubiera alguna acci¨®n del UAE Team por detr¨¢s, pero Juan Ayuso no se anim¨® en su 21 cumplea?os. Este domingo, en Madrid, acabar¨¢ cuarto en la general y primer espa?ol, un pelda?o por debajo que en 2022, pero con un mayor aprendizaje.

Adem¨¢s de Soler, el cuarteto del Soudal comparti¨® la escapada con otros ilustres: Geraint Thomas, Rui Costa, Wout Poels, Romain Bardet, Hugh Carthy, Einer Rubio¡­ Ciclistas acostumbrados a pujar en las grandes. Todos ellos rodaron pendientes de la rueda de Evenepoel, de vigilar el momento de su ataque, porque parec¨ªa cantado que iba a intentar una de sus habituales exhibiciones. Pero pasaban los kil¨®metros y Remco no saltaba. Era raro. El muro del Escorial, con porcentajes m¨¢ximos del 23%, el mismo infierno donde venci¨® Purito Rodr¨ªguez en 2011, destap¨® que el belga no estaba tan s¨²per. No pudo responder a los ataques de Poels y Van Eetvelt. Y tampoco a los de Pelayo S¨¢nchez y Soler. Fue capaz de dosificar, sin cebarse, para enlazar con los cuatro, pero no supo dar la puntilla. El quinteto se jug¨® la victoria en Guadarrama, donde Poels sorprendi¨® a Evenepoel, que no pudo remontarle en el ¨²ltimo golpe de ri?¨®n. Este Remco no era el de otros d¨ªas. El neerland¨¦s, que ya hab¨ªa ganado una etapa del Tour, remach¨® as¨ª un gran final de Vuelta con el Bahrain.

Los gallos no se pegaron durante el recorrido, salvo unas arrancadas finales de Mikel Landa y Enric Mas desde El Escorial, que no movieron la clasificaci¨®n. Los Jumbo llegaron tan sobrados que se dejaron caer del grupo para celebrar la victoria en la meta. Entraron abrazados. Una bella estampa de compa?erismo que borra las tensiones del camino.