El monasterio de Tentud¨ªa: la cima de Badajoz en La Vuelta 2022
S¨¢nchez Pimienta, triunfador en la Volta en 2009, reconoce en AS el Monasterio de Tentud¨ªa, uno de los finales in¨¦ditos en la pr¨®xima Vuelta: ¡°Es dif¨ªcil pensar que sea un d¨ªa llevadero¡±
De los cinco finales en alto in¨¦ditos en la edici¨®n de este a?o de La Vuelta, el monasterio de Tentud¨ªa es uno de ellos. Aparecer¨¢ ya en la ¨²ltima semana, el d¨ªa 7 de septiembre, en v¨ªsperas del d¨ªa de Extremadura. De esta forma, La Vuelta vuelve por segunda edici¨®n consecutiva a una Comunidad que deslumbr¨® el pasado a?o, en especial por el p¨²blico y por el gran recibimiento que tuvo la carrera, y para este 2022 la organizaci¨®n de la ronda espa?ola opt¨® por explorar nuevos territorios monta?osos extreme?os, como el de Tentud¨ªa.
La llegada a este monasterio no ser¨¢ un desenlace sencillo, pese a que est¨¦ catalogado como puerto de segunda categor¨ªa. ¡°Es una ascensi¨®n en el final de La Vuelta, en la etapa 17, y se har¨¢ duro, ya que por donde transcurre la jornada no hay ni un metro llano. Si se lo toman en serio, habr¨¢ equipos nerviosos que no hayan ganado y se podr¨¢ formar una fuga grande. Mi opini¨®n es que, por el perfil, el triunfo de etapa puede estar en una escapada¡±, cuenta el excorredor Juli¨¢n S¨¢nchez Pimienta (42 a?os), retirado en 2012 en las filas del Caja Rural y que se impuso en la etapa reina de la Volta a Catalunya 2009 con final en Andorra.
En su etapa como corredor profesional, que arranc¨® en 2004, el Monasterio de Tentud¨ªa era su ¡®centro de trabajo¡¯: ¡°Ni recuerdo todas las series que habr¨¦ hecho aqu¨ª¡±, confiesa. En total son 10,3 kil¨®metros de ascensi¨®n, con una pendiente media que ronda el 5% y una m¨¢xima de 12%. A 1.104 metros por encima del nivel del mar, la meta de esta etapa ser¨¢ en el punto m¨¢s alto de la provincia de Badajoz.
Se trata de una carretera en muy buenas condiciones, ancha y rodeada por encinares t¨ªpicos de la dehesa extreme?a. Tambi¨¦n destaca la presencia de olivos y una sombra que est¨¢ presente en gran parte de la subida. ¡°La gente de la general si quiere hacer da?o tiene que ser desde abajo. En la cima se puedan picar segundos y abrir hueco, pero depender¨¢ en gran parte de c¨®mo se haga el tramo previo a la ascensi¨®n. Siendo la ¨²ltima semana, se hace dif¨ªcil pensar que sea un d¨ªa llevadero¡±, cuenta S¨¢nchez Pimienta, natural de Zafra. El doblete extreme?o se completar¨¢ el d¨ªa siguiente, con la llegada al alto de Piornal, una subida m¨¢s exigente y ya casi metidos de lleno en la traca final de La Vuelta.
¡°Lo normal es que los corredores preparen para esta etapa un desarrollo de media monta?a. Esta es la zona m¨¢s alta y dura que tenemos, y si te lo tomas a la ligera, fi¨¢ndote del perfil, lo puedes pagar¡±, explica S¨¢nchez Pimienta. Un reconocimiento del puerto en el que el calor predomin¨®, y es lo mismo que se espera para La Vuelta: ¡°Lo normal para esas fechas es que las temperaturas aqu¨ª sean elevadas. Quien se adapte peor al calor, puede pasarlo mal¡±, recalca.
Como ya se comprob¨® en 2021 en etapas como la de Villanueva de la Serena y Pico Villuercas, la afici¨®n extreme?a se volcar¨¢ en las carreteras. ¡°Ser¨¢ una fiesta total. Aunque bien es cierto que en Extremadura no tenemos actualmente ciclistas en la ¨¦lite, y creo que fui el ¨²ltimo en disputar La Vuelta, hay varios chicos en edad juvenil que tienen buena pinta¡±, dice.
Este monasterio, considerado una de las mejores muestras del mud¨¦jar espa?ol, se ascender¨¢ tras dejar a la izquierda Calera de Le¨®n. Al sur de Extremadura, cerca de la frontera con Andaluc¨ªa, es frecuente en este puerto ver competiciones de motor, como rallyes de coche, y un gran n¨²mero de turistas que visitan el monasterio, con unas vistas inmensas de forestaci¨®n a la redonda. ¡°Solo pensar que esta subida estar¨¢ en La Vuelta... y se me ponen los pelos de punta. Es algo que nunca hubiera imaginado en mis tiempos de corredor. La de d¨ªas de entrenamiento que he tenido por aqu¨ª son incontables¡±, explica S¨¢nchez Pimienta tras terminar la ascensi¨®n y contemplando el horizonte.
¡°Hay una curva final a derechas que desemboca en la meta. La ascensi¨®n cuenta con tramos en los que puedes tener contacto visual con bastante lejan¨ªa, porque tambi¨¦n tiene descansillos¡±. S¨¢nchez Pimienta, ¡°un corredor combativo¡± que tuvo que dejar de ser profesional tras una ca¨ªda, tiene en mente a un corredor para esta etapa. ¡°Valverde es como yo, de 1980, y si logra ganar aqu¨ª... tampoco ser¨ªa descabellado. La fiesta ser¨ªa mayor¡±, concluye. El tiempo dir¨¢.