De gregario a campe¨®n

Sepp Kuss lleg¨® a La Vuelta como gregario y sale como campe¨®n de una grande. Su victoria se comenz¨® a fraguar precisamente en labores de dom¨¦stico, cuando se col¨® en la fuga de Javalambre. Y se consolid¨® cuando demostr¨® a sus rivales, pero sobre todo a sus dos l¨ªderes, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que pod¨ªa sostener hasta Madrid la responsabilidad del maillot rojo. Los principales oponentes de Kuss han estado dentro. Hasta que despu¨¦s del Angliru dijo ¡°basta¡±. Ese fue el d¨ªa en el que Sepp pas¨® de gregario a l¨ªder¡­ Y de l¨ªder, a campe¨®n.

El primer triunfo de Kuss en una grande, a sus 29 a?os, es la mejor muestra del dominio absoluto del Jumbo. Esta Vuelta no ser¨¢ recordada como la m¨¢s igualada, ni como la m¨¢s emocionante, pero lucir¨¢ en los libros de ciclismo por sus gestas hist¨®ricas. Para empezar, el triunfo del estadounidense culmina el in¨¦dito pleno de su equipo en las tres grandes de 2023: Sepp (Vuelta), Vingegaard (Tour) y Roglic (Giro). Estos tres mismos protagonistas, por ese orden, coparon las tres plazas del podio en Madrid, una fotograf¨ªa que no se repet¨ªa desde el Kas en 1966. Y un tercer dato: Kuss gana La Vuelta despu¨¦s de haber participado este a?o en las tres. Gastone Nencini hizo algo parecido en 1957, pero ¨¦l conquist¨® el Giro, entonces cronol¨®gicamente la segunda carrera. Sepp lo ha hecho en la tercera. Tiene m¨¢s m¨¦rito.

El festival del Jumbo creci¨® a partir del hundimiento del principal rival, Remco Evenepoel, que deja muchas dudas en esta Vuelta de su capacidad de superar los grandes puertos con los mejores, pero tambi¨¦n la imagen de un ciclista ind¨®mito, rebelde, inconformista¡­ Evenepoel pod¨ªa haberse ido a casa, pero decidi¨® desplegar su show durante el resto de carrera. Remco se va de la ronda espa?ola con tres victorias de etapa, el maillot de la Monta?a, la distinci¨®n del Supercombativo, segundo en la Regularidad¡­ Y con varias intentonas m¨¢s en favor del espect¨¢culo, entre ellas la que encabez¨® este mismo domingo en el circuito final de Madrid.

Efectivamente, Evenepoel provoc¨® un corte de seis ciclistas en el paseo del Prado, un sexteto de tremendos rodadores y cazadores, con Filippo Ganna, Rui Costa, Lennard K?mna, Nico Denz y el mism¨ªsimo Kaden Groves, que no quiso exprimir sus opciones en el esprint final, porque si ganaba Remco amenazaba su maillot verde. El grupo mantuvo el pulso. Y el propio Groves se llev¨® la victoria tras remontar a Evenepoel, con el aliento del pelot¨®n ya en el cogote, entremezclado con los fugados. El velocista del Alpecin sum¨® as¨ª su tercer triunfo en La Vuelta 2023, los mismos que el belga del Soudal. Dos estrellas de la carrera, codo con codo. Hasta el ¨²ltimo d¨ªa.

Groves, con el maillot verde, y Evenepoel, con el maillot de lunares azules, subieron al podio final de Madrid, donde brill¨® con luz propia un campe¨®n que antes era gregario: Sepp Kuss.