Alejandro Valverde: ¡°El ciclismo compens¨® todos mis sacrificios¡±

Desde 2002 hasta 2022. Veinte a?os como profesional y una carrera deportiva que llega a su fin este a?o, la de un Alejandro Valverde (42 a?os) que est¨¢ disputando actualmente su 16? y ¨²ltima Vuelta. A diario recibe calor y ¨¢nimos en cada salida y meta de la carrera. El murciano, uno de los ilustres del panorama nacional e internacional, atiende a AS en La Vuelta.

Llegan sus ¨²ltimas semanas como corredor profesional. ?C¨®mo se encuentra?

La verdad que muy bien. Estoy disfrutando y sonriendo cada d¨ªa. Tambi¨¦n sufriendo, porque es una carrera dura, pero siempre es un placer estar aqu¨ª, en la carrera de casa.

Esta Vuelta, la de su despedida, ?est¨¢ siendo como lo imagin¨® antes de aterrizar en Pa¨ªses Bajos para tomar la salida?

Yo creo que s¨ª. Me gusta c¨®mo est¨¢n yendo las cosas, tanto para m¨ª como para el equipo. Estamos funcionando bien y eso es lo importante.

En 2003, en la ascensi¨®n de La Pandera, se impuso en la etapa empleando 23:40 en la subida. Este a?o, en La Vuelta, lo hizo en 24:44 (15?).?Qu¨¦ puede decir de esos datos?

Que sigo siendo competitivo y estando ah¨ª casi veinte a?os despu¨¦s. Adem¨¢s, ahora uno ya no se exprime tanto, porque en ese aspecto no estoy luchando por nada, pero hacer esos tiempos quiere decir que sigo estando bien.

Con 133 victorias en su palmar¨¦s, ?a?adir¨ªa alguna m¨¢s a su curriculum?

No lo creo. Siempre da gusto conseguir victorias, tanto por m¨ª como por el equipo, pero a estas alturas no creo que cambiara ya nada de lo que he conseguido.

A lo largo de su carrera, mostr¨® p¨²blicamente dos grandes deseos deportivos que cumpli¨®: ser podio en el Tour de Francia (2015) y ganar un Mundial (2018). ?Le queda alguna espina por el camino?

Para nada. Siendo realista, no echo nada en falta. Obviamente siempre hay retos ambiciosos, pero consegu¨ª much¨ªsimo m¨¢s de lo que me esperaba cuando empec¨¦ en esto. Y, adem¨¢s, disfrut¨¦ mucho de ello por el camino.

En cada salida, en cada meta, los gritos de ¡°Alejandro, Alejandro¡± no cesan por parte de la afici¨®n. ?Se siente querido?

S¨ª, mucho. Es una barbaridad, y me pone muy contento que la gente me tenga tanto aprecio. Eso quiere decir que les gust¨® mi trayectoria deportivo y la disfrutaron tanto como lo hice yo.

La retirada llega a los 42 a?os. ?Por la cabeza se le pas¨® estar m¨¢s tiempo o, al contrario, creer que tuvo que dejarlo antes?

Dir¨ªa que este es el a?o. Estar un a?o m¨¢s no me lo plante¨¦, y no ocurrir¨¢. Y antes... pues dir¨ªa que tampoco. Ahora es buen momento.

?Le da pena no acudir a su ¨²ltimo Mundial (25 de septiembre)?

(La lucha por los puntos World Tour hace que muchos equipos no puedan dejar a sus corredores para la cita de Australia). Algo de pena s¨ª que me da, la verdad. Es una carrera que siempre fue muy importante para m¨ª. Gan¨¦ uno de ellos, tengo en total siete medallas... pero al final seguro que la Federaci¨®n (RFEC) encontrar¨¢n buenos corredores para ir y lo har¨¢n bien.

?Cu¨¢l ser¨¢ su ¨²ltima carrera como profesional?

Si todo va bien, en principio me gustar¨ªa que fuera el Giro de Lombard¨ªa (el pr¨®ximo ocho de octubre).

Muchos a?os y tiempo fuera de casa y una vida ligada a su deporte. ?Mereci¨® la pena?

Totalmente, el ciclismo compens¨® todos mis sacrificios. Hemos disfrutado de este camino: mi familia, los peques (por los hijos), los amigos... claro que mereci¨® la pena.

Se retira, pero sigue teniendo contrato con el Movistar. ?Cu¨¢l ser¨¢ su rol el a?o que viene?

Todav¨ªa no lo s¨¦. Tenemos que sentarnos y verlo. Todo lo que pueda sumar al equipo, bienvenido sea.

De las 133 victorias logradas, ?cu¨¢l es su favorita?

El Mundial que gan¨¦ (en 2018 en Innsbruck). Fue muy especial.

?Hay relevo en el ciclismo espa?ol con Ayuso, Rodr¨ªguez...?

?Y Enric Mas! Que est¨¢ fuerte. Por supuesto, de eso no hay que preocuparse.

Un gran ¨²ltimo servicio parece que ser¨¢ luchar por dejar al Movistar en el World Tour.

Ser¨ªa lo suyo. Tambi¨¦n te digo, este equipo es World Tour est¨¦ o no en esa categor¨ªa. Si Dios quiere y no pasa nada el equipo seguir¨¢ estando en la categor¨ªa World Tour.