Van Vleuten obra el milagro y se proclama campeona del mundo con el codo fracturado

¡°No puedo esprintar, ni hacer fuerza con los brazos al ponerme de pie. No es d¨ªa para mis ambiciones, as¨ª que intentar¨¦ ayudar a mi equipo¡±, dec¨ªa Annemiek van Vleuten minutos antes de tomar la salida en los Mundiales de Wollongong por su fractura en el codo, lo que unido a la baja de ¨²ltima hora de Demi Vollering por covid-19 dejaba en cuadro al equipo de Pa¨ªses Bajos. Pero a veces, los milagros existen, sobre todo para quien los busca con un tes¨®n inquebrantable. Y s¨ª, en un a?o en el que ha conquistado las generales de Giro, Tour y Vuelta, pens¨¢bamos que ya nada podr¨ªa sorprendernos por parte de Van Vleuten, pero nos equivoc¨¢bamos... Ni ella misma se ve¨ªa en la lucha por los metales, pero lo cierto es que cuatro horas y media de esfuerzo despu¨¦s, Annemiek se colg¨® el oro de su cuello con una maniobra de astucia digna de su leyenda. Su gran obra maestra, con 39 a?os, de una trayectoria simplemente legendaria. Lotte Kopecky (plata) y Silvia Persico (bronce) la acompa?aron en el podio de su segundo t¨ªtulo mundial.

Los ataques no se hicieron esperar y ya en los primeros kil¨®metros la francesa Gladys Verhulst lider¨® la carrera en solitario. Durante esos compases iniciales, la selecci¨®n espa?ola trat¨® de filtrarse en alg¨²n corte, pero no hubo ¨¦xito. Donde s¨ª se dejaron ver las nuestras fue en el Monte Keira, la ascensi¨®n m¨¢s rese?able del recorrido, punto en el que Sara Mart¨ªn endureci¨® el ritmo para reducir en gran medida las unidades del grupo principal. La carrera dura favorec¨ªa los intereses de Mavi Garc¨ªa, toda vez que corredoras peligrosas como Marta Bastianelli quedaron descolgadas en el puerto. Van Vleuten, por contra, resist¨ªa en las primeras posiciones cuando la lluvia hizo acto de presencia.

El arco¨ªris se estamp¨® en el cielo de Wollongong, presagio de la bonita pugna que estaba por llegar, cuando la selecci¨®n italiana decidi¨® tomar el mando. Tras la neutralizaci¨®n de Verhulst fueron Van de Velde, Backstedt y Andersson las que se lanzaron a la aventura hasta conseguir los 2 minutos de renta, pero bloques como los de Francia, Espa?a y Alemania las mantuvieron a raya. Mientras Kopecky sufr¨ªa una peque?a ca¨ªda por un enganch¨®n a 95 km de meta que no tuvo consecuencias, la todopoderosa Pa¨ªses Bajos dejaba hacer a sus rivales...

As¨ª las cosas, todo se desarroll¨® al son marcado por Italia hasta que a falta de dos vueltas se desat¨® la batalla. Y bajo la intensa lluvia que aport¨® esa pizca de ¨¦pica tan propia de una cita como esta, fue Niewiadoma quien encendi¨® los petardos en el pen¨²ltimo paso al Monte Pleasant. La polaca, con un cambio de ritmo tremendo, fragment¨® el grupo de favoritas en mil pedazos y pareci¨® dejar la lucha por las medallas en cosa de cinco, ya que junto a ella s¨®lo resistieron Lippert, Moolman, Ludwig y Longo Borghini. Sin embargo, a base de intensos relevos, Van Vleuten y Van Dijk echaron abajo su intento. La tensi¨®n era m¨¢xima cuando las cinco corredoras que abrieron hueco en la pen¨²ltima vuelta, hicieron lo propio en la ¨²ltima, pero antes del ¨²ltimo kil¨®metro hubo reagrupamiento.

Todos los focos apuntaban a Kopecky, que ten¨ªa ante s¨ª la situaci¨®n de carrera so?ada para imponer su punta de velocidad al esprint. Pero... Van Vleuten, sin las mejores piernas y con esa peque?a fractura en el codo, tir¨® de estrategia para sorprender con un ataque desde la parte trasera del grupo y colgarse el oro. No hubo celebraci¨®n, ya lo hizo en los Juegos Ol¨ªmpicos cuando fue segunda, y esta vez la neerlandesa no se lo pod¨ªa creer. Su cara de sorpresa, y alguna que otra l¨¢grima de emoci¨®n junto a sus compa?eras de selecci¨®n, redondean un a?o de leyenda de la mejor corredora del planeta. El a?o que viene lucir¨¢ con orgullo el arco¨ªris en su ¨²ltima temporada profesional en las filas del Movistar Team. Bravo, Annemiek.

Resultados Mundial de fondo femenino

1? Annemiek van Vleuten (PBa) - 4h 24:25

2? Lotte Kopecky (B¨¦l) - a 1¡å

3? Silvia Persico (Ita) - m.t.

25? Mavi Garc¨ªa - 13¡å