Van der Poel y Alaphilippe dan lustre a una Strade Bianche estelar
Van der Poel y Alaphilippe, ante las ausencias de Pogacar y Van Aert, parten como grandes favoritos de una Strade que contar¨¢ con 8 de los ¨²ltimos 9 campeones.
Sobre numerosas nubes de polvo se abren paso aut¨¦nticos depredadores, voraces de ¨¦xito. Ca¨ªdas, ataques, espect¨¢culo, ¨¦pica. Puro ciclismo. Es lo que representa la Strade Bianche (Eurosport 2, 13:50 h), una de las cl¨¢sicas m¨¢s emocionantes del calendario que, a pesar de contar con ¨²nicamente 16 ediciones, para muchas voces autorizadas es considerado el ¡®sexto monumento¡¯. Para esta temporada, las carreteras blancas de Siena y sus alrededores volver¨¢n a los televisores, a las retinas de los aficionados, con un cartel absolutamente estelar: tomar¨¢n la salida ocho de los ¨²ltimos nueve campeones.
Quien da m¨¢s lustre a la prueba antes de su inicio no es ni m¨¢s ni menos que el autor del ataque m¨¢s bestial jam¨¢s visto en la historia de la Strade, que a la postre le dio la victoria: Mathieu van der Poel. El neerland¨¦s har¨¢ su debut en 2023, pero parte en la pole de todas las quinielas tras conquistar su quinto t¨ªtulo mundial de ciclocross el pasado febrero y por su enorme efectividad en las grandes citas. En sus once participaciones en monumentos, s¨®lo en una qued¨® fuera del top-10 (13? en San Remo 2020), mientras que en la Strade suma un 15? y el mencionado triunfo.
Como contraste a su fiabilidad, toda vez que Wout van Aert y Tadej Pogacar hicieron oficial su renuncia (malestar en d¨ªas previos en caso del belga y cuesti¨®n log¨ªstica del esloveno, ya que al d¨ªa siguiente deb¨ªa estar en Par¨ªs-Niza) resurge la figura de un Julian Alaphilippe que mantiene una relaci¨®n de amor-odio con la carrera: venci¨® en 2019 y el a?o pasado sufri¨® una ca¨ªda terrible, voltereta incluida, que le dej¨® fuera de la batalla. Su rendimiento, despu¨¦s de que su ¨²ltima temporada fuera una sombre de su incuestionable calidad, es toda una inc¨®gnita, aunque como punto a favor cuenta con el plus de confianza que otorga su reciente victoria en Faun-Ard¨¨che.
Si miramos m¨¢s all¨¢, la lista de aspirantes es tan variopinta como extensa: Tim Wellens, Tom Pidcock, Tiesj Benoot, Alexey Lutsenko, Sergio Higuita, Alberto Bettiol, Alexandr Vlasov, Matej Mohoric, Greg van Avermaet... En clave espa?ola, estar¨¢n como mejores bazas Carlos Rodr¨ªguez, que el a?o pasado se desmelen¨® sobre la tierra italiana con una memorable persecuci¨®n sobre Pogacar, Pello Bilbao, Alex Aranburu y Carlos Verona. El recorrido, id¨¦ntico al de siempre: 63 km de sterrato (repartidos entre once tramos) para un total de 184 y con el emblem¨¢tico final en la Piazza del Campo de Siena.
?Reedici¨®n del duelo Van Vleuten-Kopecky?
No era MotoGP, aunque lo parec¨ªa. El ¡®hachazo¡¯ que Lotte Kopecky le endos¨® por el interior de la curva de entrada a meta a Annemiek van Vleuten en la Strade Bianche del a?o pasado fue digno de la categor¨ªa reina del motociclismo, una maniobra que, por aquel entonces, le sirvi¨® a la belga para conseguir la mejor victoria de su palmar¨¦s en carretera (es una consumada pistard). Este s¨¢bado (136 km con ocho tramos de tierra) pueden volver a encontrarse en la carrera italiana, donde parten como m¨¢ximas favoritas ante un nutrido elenco de rivales (Vollering, Niewiadoma, Persico, Ludwig, Moolman...) donde no estar¨¢n dos grandes nombres como Marta Cavalli y Elisa Longo Borghini. Mavi Garc¨ªa, mejor baza espa?ola.