Van der Poel, la referencia en una Amstel con Ayuso presente

En el selecto y triunfador calendario primaveral de Mathieu van der Poel (29 a?os), con tres triunfos (dos Monumentos como Flandes y Roubaix entre ellos) en cinco d¨ªas de competici¨®n, la Amstel Gold Race (14:35, TDP y Eurosport) est¨¢ en la lista del campe¨®n del mundo que, por el maillot arco¨ªris que luce y por su espectacular rendimiento en en este ¨²ltimo mes, desde que arranc¨® su competici¨®n en carretera, ser¨¢ el rival a batir. En 2019 estren¨® su palmar¨¦s en esta prueba y, aunque ya hab¨ªa sumado numerosos ¨¦xitos antes (16), este ¨¦xito fue uno de sus mejores de siempre: por la forma y por los rivales. Una remontada vestido con el maillot de campe¨®n nacional que es de las m¨¢s sonadas en los ¨²ltimos a?os. Solo volvi¨® a la cita en 2022, a?o en el que termin¨® cuarto, y ahora vuelve con hambre en su pa¨ªs, donde no es habitual la celebraci¨®n de estas carreras con los mejores del pelot¨®n.

¡°Me gustar¨ªa volver a ganar aqu¨ª. La victoria de 2019 fue una de las que nunca olvidar¨¦. Este recorrido es como un mini-Tour de Flandes con muchas curvas y subidas, pero sin adoquines¡±, dijo en la previa Van der Poel sobre la carrera que abre el tr¨ªptico de las Ardenas. Seguir¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles con la Flecha-Valona y su famoso muro de Huy (sin Van der Poel) y concluir¨¢ el pr¨®ximo domingo con la Lieja-Basto?a-Lieja, cuarto Monumento del a?o con el propio Van der Poel y Pogacar como grandes reclamos. Para eso todav¨ªa queda, especialmente esta Amstel, la carrera de la cerveza, que tendr¨¢ un recorrido de 253 km entre Maastricht y Valkenburg con hasta 33 cotas, congregadas la mayor¨ªa de ellas en la segunda mitad de la carrera. Tensi¨®n durante todo el d¨ªa en un recorrido que no da respiro.

Loorberg, Gulperberg, Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg, Cauberg, y, sobre todo, Keutenberg, con rampas de hasta el 20%, ser¨¢n algunas de las principales cotas que deber¨¢n afrontar los corredores... y, es que tras Van der Poel, el abanico de favoritos es amplio. Entre ellos hay un espa?ol, Juan Ayuso, que viene de ganar brillantemente la Itzulia, siguiendo con su gran temporada (en 2022 no pudo estar en estas carreras primaverales por lesi¨®n). Tambi¨¦n estar¨¢ Pello Bilbao con el Bahrain. Otros a tener en cuenta ser¨¢n Tom Pidcock, podio en 2021 (2?) y 2023 (3?), Ben Healy, Maxim van Gils, Van den Berg y Skjelmose. El Movistar, con Cortina, Aranburu y Canal en la lista en busca de enderezar unas semanas que se complicaron, a nivel de puntos UCI, en las ¨²ltimas citas.

¡°?A qui¨¦n considero mis principales rivales? No es algo que me preocupe mucho habitualmente. Me baso principalmente en mis propias fuerzas y las de mi equipo (el Alpecin). Hemos demostrado en las ¨²ltimas semanas, que como equipo, podemos tomar el control de la carrera cuando sea necesario. Ahora seguir¨¦ estando bien rodeado con corredores en buena forma. Llegaremos a la salida con inercia positiva¡±, a?adi¨® Van der Poel en la previa de la carrera, con inicio y salida en Pa¨ªses Bajos tras una incursi¨®n por carreteras belgas. Adem¨¢s del neerland¨¦s, habr¨¢ otro rival que sabe lo que es ganar la ¡®cerveza gigante¡¯ y, adem¨¢s, por partida doble: Michal Kwiatkowski (2015 y 2022). Ning¨²n espa?ol triunf¨® nunca en esta cita, siendo Valverde, con tres podios, y Purito Rodr¨ªguez, con uno, los que m¨¢s cerca se quedaron. Un domingo m¨¢s, y es el tercero consecutivo, Van der Poel se pone un dorsal como rival a batir en una gran cita. La prueba femenina se disputar¨¢ tambi¨¦n el domingo, con 157 km y 21 cotas. Demi Vollering, la triunfadora en 2023.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.