Van der Poel doma el Infierno de la Par¨ªs-Roubaix m¨¢s r¨¢pida de la historia

La euforia estaba por las nubes despu¨¦s de un Tour de Flandes antol¨®gico, probablemente el mejor de la historia, por lo que las expectativas para la Par¨ªs-Roubaix eran las m¨¢s altas. Y si bien la 120? edici¨®n de la carrera de la francesa fue la que merec¨ªamos, no alcanz¨® las cotas de espect¨¢culo so?adas. Mathieu van der Poel dom¨® el ¡®Infierno del Norte¡¯ por primera vez en su trayectoria para hacerse con su cuarto monumento en total, tercero distinto de su palmar¨¦s (San Remo, Flandes y Roubaix), ante un Wout van Aert que propuso m¨¢s que en otras ocasiones pero que acab¨® con id¨¦ntico resultado: muerte en la orilla. Adem¨¢s, la fortuna sigue esquivando al belga en los d¨ªas grandes, ya que un pinchazo le impidi¨® responder al ataque definitivo de Van der Poel a 15 km de meta y hubo de conformarse con el tercer escal¨®n del podio despu¨¦s de que Jasper Philipsen le superase al esprint en el vel¨®dromo. A pesar de algunos minutos algo indigestos, con estrecha vigilancia y falta de valent¨ªa entre los ¡®gallos¡¯, esta Par¨ªs-Roubaix tambi¨¦n pasar¨¢ a la historia por ser la m¨¢s r¨¢pida de siempre: 46,8 km/h de velocidad media. Una locura.

La formaci¨®n de la escapada, m¨¢s que cara estuvo car¨ªsima. Se form¨® tras 85 kil¨®metros y despu¨¦s de numerosos intentos, en los que se vio especialmente activo al Movistar a trav¨¦s de Jacobs, Romeo y Lazkano. La explicaci¨®n, tal como ocurriese el pasado fin de semana en el Tour de Flandes, fue un ritmo desorbitado: 51 km/h de promedio en la primera hora de carrera. El r¨¦cord de la que hab¨ªa sido la Roubaix m¨¢s r¨¢pida de la historia, que se sald¨® con victoria de Van Baarle en 2022 (45,8 km/h), empezaba a temblar. Como recompensa a su insistencia, Movistar filtr¨® a Juri Hollmann en la fuga, al que acompa?aron Jonas Koch (Bora), Derek Gee (Israel) y Sjoerd Bax (UAE). A poco m¨¢s de 150 km de meta, los cuatro llegaron con 1:15 de ventaja al primer tramo de pav¨¦s. Las puertas del ¡®Infierno¡¯ se abr¨ªan...

Y el adoqu¨ªn no tard¨® en cobrarse sus primeras v¨ªctimas como consecuencia de las ca¨ªdas. Uno de los que dijo adi¨®s con su abandono en ese sector 29 fue Peter Sagan, despedida amarga del eslovaco en una carrera que conquist¨® en 2018. Ha llovido... Los favoritos, sin sobresaltos, a excepci¨®n de unos Kasper Asgreen y Stefan K¨¹ng que se vieron obligados a pegarse un buen calent¨®n por sendas aver¨ªas. Poco m¨¢s tarde, varios Ineos tambi¨¦n se fueron al suelo a la salida de una curva, por lo que el Jumbo decidi¨® posicionarse a la cabeza del pelot¨®n para evitar percances. El Bosque de Arenberg se acercaba...

Pero contra todo pron¨®stico, los grandes revelaron sus cartas antes de ese punto. Van Aert, que hab¨ªa cambiado su bicicleta por un pinchazo, se reincorpor¨® al pelot¨®n y no se lo pens¨®: cambio de ritmo en el tramo de asfalto de aproximaci¨®n a Arenberg con el que dio la sorpresa. Dej¨® cortados en un grupo perseguidor a aspirantes como Pedersen y Ganna, pero no a un Van der Poel omnipresente, ni a un atrevido K¨¹ng. El belga, adem¨¢s, cont¨® con la colaboraci¨®n de su compa?ero Laporte. Lleg¨® Arenberg, y con ¨¦l las ca¨ªdas. Los favoritos, gracias a esa anticipaci¨®n, las evitaron, mientras que nombres a tener en cuenta, como los de Matej Mohoric y Dylan van Baarle, sepultaron sus oportunidades de ¨¦xito. Superado el sector, Van der Poel, Van Aert y K¨¹ng ya eran cabeza de carrera. Pedersen, con un tremendo esfuerzo en solitario, fue capaz de enganchar. Ganna enlaz¨® m¨¢s tarde, llev¨¢ndose a dos compa?eros de Van der Poel (Philipsen y Vermeersch).

Ya en la traca final no pudo estar Laporte, a causa de un pinchazo a la salida de Arenberg. Los kil¨®metros pasaban, los sectores se suced¨ªan a toda velocidad y el tiempo parec¨ªa detenido, sin novedades en carrera. La calma que precede a la tempestad. En Orchies, a 60 km de meta, Van der Poel puso a Philipsen y Vermeersch a trabajar en un claro aviso de sus intenciones... La secuencia, poes¨ªa en movimiento. Arre¨®n en el sector 12 con el que separ¨® el grano de la paja y mostr¨® las costuras de Ganna, m¨¢s dos ataques torturadores a posteriori: uno en pleno Mons-en-P¨¦v¨¨le con el que seleccion¨® a¨²n m¨¢s el grupo y otro a la salida de este sector, en un peque?o repecho donde s¨®lo Van Aert fue capaz de resistir a su rueda. Pod¨ªan haberse marchado juntos en busca de la gloria, pero Van Aert, el hombre de hielo, decidi¨® esperar su momento, agazapado, como acostumbra. Reagrupamiento con 40 km para el final y siete hombres en la lucha por el triunfo.

Y despu¨¦s de muchos minutos de asueto, de falsa tregua, todo salt¨® por los aires en el Carrefour de l¡¯Arbre, donde la carrera qued¨® resuelta en cuesti¨®n de segundos. Primero, pol¨¦mica, con una ca¨ªda de John Degenkolb provocada por un toque con Van der Poel. El neerland¨¦s rectific¨® su trazada para esquivar el movimiento previo de su compa?ero Philipsen y el alem¨¢n del DSM se qued¨® sin espacio por la zona de hierba, por lo que el resultado no fue m¨¢s que un lance de carrera. En ese momento, Van Aert puso toda la carne en el asador y abri¨® unos metros. Van der Poel le alcanz¨®, respir¨® un momento y cambi¨® el ritmo de forma imperial. En ese momento, la desgracia asalt¨® al belga en forma de pinchazo en su rueda trasera. El destino de la carrera quedaba sellado. ¡®MVP¡¯ sabore¨® el ¨¦xito en solitario, con un Philipsen que celebr¨® la gesta de su compa?ero en el vel¨®dromo antes de consumar el doblete del Alpecin gracias a su soberbio esprint sobre un Van Aert que cerr¨® el podio. La vida sigue igual...

Resultados de la 120? Par¨ªs-Roubaix

1? Mathieu van der Poel (Alpecin) - 5h 28:41

2? Jasper Philipsen (Alpecin) - a 46¡å

3? Wout van Aert (Jumbo) - m.t.

4? Mads Pedersen (Trek) - 50¡å

5? Stefan K¨¹ng (FDJ) - m.t.

32? Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina (Movistar) - 5:36