Valverde: ¡°Como director no me veo, es mucho tiempo fuera de casa¡±

En abril, Alejandro Valverde cumple 44 a?os. Dej¨® de ser ciclista profesional en octubre de 2022 tras concluir el Giro de Lombard¨ªa, su ¨²ltima carrera, con una sexta posici¨®n. Atr¨¢s quedaba m¨¢s de 130 victorias, con el Mundial de 2018 en Innsbruck como su favorita. Despu¨¦s de su retirada, el a?o pasado pens¨® en volver. Se ve¨ªa bien, pero su jefe, Eusebio Unzue, le fren¨®. Este acept¨® la decisi¨®n. Despu¨¦s de su retirada ten¨ªa un contrato de dos a?os con el Movistar (2023 y 2024), por lo que al t¨¦rmino de este a?o decidir¨¢ el rumbo que toma. Est¨¢ en el Tour de Colombia como parte del equipo Movistar, donde es uno de los grandes reclamos. Cuando los corredores arrancan la etapa, ¨¦l algunas ma?ana arranca unos minutos despu¨¦s y hace su entrenamiento. Otras veces, despu¨¦s. En Paipa habla con AS.

Es su primera vez en Colombia. ?Qu¨¦ le parece?

Medio me lo esperaba as¨ª, porque hab¨ªa visto im¨¢genes y sab¨ªa que el ciclismo aqu¨ª se viv¨ªa much¨ªsimo. V¨ªdeos, fotos... los aficionados se vuelcan mucho. Estoy muy contento. Tambi¨¦n la comida, los paisajes, el poder entrenar aqu¨ª... un placer.

?Cu¨¢l es su labor?

Mi labor principal aqu¨ª, adem¨¢s de estar con el equipo, es estar tambi¨¦n con la carrera. Subo al podio, entrego maillots y doy las gracias a la Federaci¨®n Colombiana por ello. Hago entrevistas con medios de aqu¨ª, voy en el coche del equipo. Un poco de todo.

?El gusanillo de la competici¨®n c¨®mo va?

Ya menos, as¨ª que tranquilo en ese aspecto. Me gusta seguir entrenando porque me gusta seguir encontr¨¢ndome bien. Hago mis kil¨®metros, disfruto y me preparo para cuando tengas mis pruebas de gravel y dem¨¢s. La altitud es complicada, se nota mucho (lleg¨® a entrenar esta semana por encima de los 3.000 metros), lo notan tambi¨¦n los que son de Medell¨ªn y otras zonas.

Eusebio cont¨® recientemente que hasta octubre ten¨ªa en mente la idea de volver...

S¨ª, me convenci¨® de que no ten¨ªa ninguna necesidad de hacerlo. Y es cierto que tampoco presion¨¦ m¨¢s. Le dije es verdad, tienes raz¨®n. En abril era cuando m¨¢s ganas ten¨ªa de volver, luego fueron bajando de cara al final de la temporada.

?Y en casa qu¨¦ le dicen?

Saben que tengo contrato con el equipo y sigo ligado a ¨¦l. Si tienes tiempo libre, que te retires no quiere decir que dejes de montar en bici. Si puedes y te sientes mejor, ?por qu¨¦ no vas a montar? La gente que dice ¡®pero si no tienes necesidad¡¯. Vamos a ver, si monto es porque me gusta y porque quiero. No me obliga nadie.

Acaba su contrato esta temporada con el Movistar. ?Y despu¨¦s?

Pues no lo s¨¦, ya veremos. Hablar¨¦ con Eusebio y veremos lo que hago el pr¨®ximo a?o. Como director no me veo, de momento no. Al final es mucho tiempo fuera de casa, m¨¢s que antes, y eso no me apetece nada.

?Ya tiene el curso para ejercer?

El de nivel III me lo saqu¨¦ ya, que tambi¨¦n sirve para otras labores adem¨¢s de director. Entrenador, seleccionador y m¨¢s cosas. Me faltar¨ªa el de la UCI.

?Y c¨®mo seleccionador se ve?

No s¨¦... aunque eso ya son menos d¨ªas fuera de casa. Todav¨ªa no lo tengo en mente.

Recientemente, aqu¨ª en Colombia, Eusebio Unzue nos cont¨® a la Prensa varias propuestas para la evoluci¨®n del ciclismo: reducir los d¨ªas de grandes vueltas, sustituciones... ?Qu¨¦ le parece?

Ahora os lo ha dicho la Prensa, pero a nosotros nos lo lleva diciendo varios a?os. Que las grandes vueltas tendr¨ªan que ser de quince d¨ªas, que se pod¨ªan sustituir corredores... a ver, no lo veo mal, pero lo veo dif¨ªcil. Es complicado que se cambie. Al final, hay tres grandes vueltas y son de 21 d¨ªas. Eso es as¨ª. En cuanto a las sustituciones, pues muchas veces un corredor se cae en la primera semana y se est¨¢ arrastrando para no dejar tirado al equipo por intentar ayudar. Al final no puede hacer mucho y termina sufriendo. Eso s¨ª lo veo m¨¢s viable.

?Qu¨¦ calendario de competiciones tiene ahora?

Si no hubiese tenido la lesi¨®n (se rompi¨® la clav¨ªcula entrenando a finales del pasado a?o y fue operado) hubiese competido la pasada semana en Tres Cantos (Copa de Espa?a de Gravel). Se qued¨® la victoria en Murcia, porque gan¨® Luis Le¨®n S¨¢nchez, la pena es que lo hizo por delante de Gonzalo Serrano (Movistar). Tengo varias cosas ahora. En abril en California, antes tambi¨¦n un evento con Samuel S¨¢nchez que vamos a hacer en los Emiratos ?rabes...

?Ya est¨¢ totalmente recuperado?

Me dol¨ªa m¨¢s en casa y por la noche que montando en bici. He ido entrenando, pero poco a poco. Al principio, cuando sal¨ªa a montar, iba pr¨¢cticamente todo el rato sentado en la bicicleta. No me levantaba.

En la presentaci¨®n del Tour de Colombia, pusieron a todos los corredores sentados en un taburete en el escenario... y a usted, como si fuera uno m¨¢s.

?Y encima en el medio! ?C¨®mo se me va a quitar el gusanillo si me pones en el medio? (entre risas). Me sigo sintiendo ciclista y, mientras pueda, ah¨ª estar¨¦.

En caso de haber regresado, ?podr¨ªa haber estado mano a mano con corredores como Vingegaard o Pogacar?

Ya era dif¨ªcil antes, cuando estaba a tope, cuid¨¢ndome y a gran nivel, pues ahora... Los a?os est¨¢n ah¨ª, y en abril cumplo 44, aunque mira ?scar Sevilla, tercero en una etapa (el segundo d¨ªa del Tour de Colombia) con 47. Estuve contento de verle ah¨ª. Ojal¨¢ hubiese ganado. Le falt¨® poco.

?Y c¨®mo ve a Enric Mas y a Nairo Quintana para esta temporada?

Enric tiene nivel para estar perfectamente con los mejores, lo que pasa que en los ¨²ltimos tiempos no ha tenido suerte. Nairo siempre ha tenido buen nivel y el a?o pasado, sin competir, se cuid¨® mucho. Creo que puede hacerlo muy bien.

Toda la informaci¨®n del Tour de Colombia 2024.

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