Un Tour de Francia 2024 peculiar

El Tour de Francia 2024, uno de los m¨¢s extra?os de siempre, ve la luz. El recorrido de la 111? edici¨®n de la ronda francesa tiene una peculiaridad inaudita: no acabar¨¢ en Par¨ªs ni alrededores (en 1903 y 1904 termin¨® cerca). En las 110 citas anteriores, como la propia organizaci¨®n recalc¨®, la carrera acab¨® en la capital (en distintos puntos), siendo en las los Campos El¨ªseos la sede desde 1975. El motivo es la cita ol¨ªmpica de Par¨ªs 2024 (26 de julio al 11 de agosto), que arrancan una semana despu¨¦s de la conclusi¨®n del Tour (29 junio al 21 de julio). Una medida tomada por razones de seguridad.

El desenlace ser¨¢ en una contrarreloj con inicio en M¨®naco y llegada en Niza en una modalidad que no se ve¨ªa como final de la carrera desde 1989, cuando se produjo la diferencia final m¨¢s corta de siempre: los ocho segundos de Lemond sobre Fignon. Antes de todo, empezar por donde toca: el principio. Por tercera edici¨®n consecutiva (26? en la historia), el Tour saldr¨¢ de las fronteras de Francia. Copenhague 2022, Bilbao 2023¡­ y Florencia 2024. Italia ser¨¢ protagonista del arranque por vez primera, acogiendo hasta el inicio de la cuarta etapa, que ya acaba en Francia (tambi¨¦n pasar¨¢ por San Marino y M¨®naco). Nada m¨¢s y nada menos que ese d¨ªa los corredores ascender¨¢ el Galibier (2.642 metros), y es que la carrera nunca hab¨ªa escalado tanto en una etapa tan temprana.

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En las primeras jornadas por la Toscana habr¨¢ recuerdos a Gino Bartali (la carrera pasar¨¢ por su museo), Marco Pantani (cuya tumba est¨¦ en Cesenatico)¡­ un arranque exigente con una buena parte de la historia ciclista italiana presente. De hecho, entre Florencia y Niza hay poco m¨¢s de 400 km¡­ y el Tour realizar¨¢n 3.492 para unir ambos puntos. En cuanto a monta?a, los grandes protagonistas ser¨¢n los Apeninos, un doble paso por los Alpes (italianos y franceses), el Macizo Central y los Pirineos, con una localidad, Pau, con habitual presencia de afici¨®n espa?ola, que es fija para el Tour cada edici¨®n durante la ¨²ltima d¨¦cada. Cerca de este punto estar¨¢, de nuevo, la monta?a m¨¢s visitada por la carrera: el Tourmalet. Ser¨¢ un Tour monta?oso (menos que el a?o pasado) aunque sostenido (en total, 27 puertos de segunda, primera y fuera de categor¨ªa), con cimas ilustres como que llevaban tiempo sin aparecer en la carrera como Plateau de Beille e Isola 2000.

En los Alpes la carrera llegar¨¢ hasta el tramo asfaltado de m¨¢s altitud de Francia: la Bonette, con 2.802 metros. Dicha carretera no lleva a ning¨²n sitio, pero a buen seguro pasar¨¢ factura. En la ¨²ltima semana, los perfiles contar¨¢n con subidas t¨ªpicas de la Par¨ªs-Niza: Turini, Coulillole... Adem¨¢s de la cita contrarreloj final que servir¨¢ para conocer el ganador, que probablemente no se conozca hasta ese mismo d¨ªa, habr¨¢ otra prueba contra el crono en la s¨¦ptima etapa. Juntando ambas, ser¨¢n un total de 59 km de esta modalidad. Una de las grandes peculiaridades, otra m¨¢s, de esta edici¨®n ser¨¢ la presencia de tramos de sterrato (caminos de gravel llamados por el Tour) en la novena etapa, con inicio y final en Troyes. Atravesar¨¢n caminos agr¨ªcolas. ¡°De esta forma se rompe la monoton¨ªa¡±, dijo Prudhomme, director del Tour, que fue desgranando la etapa una por una y de hecho, al final de su discurso, se emocion¨® ligeramente. ¡°?Vive Le Tour!¡±, enton¨® en alto el tambi¨¦n periodista al acabar.

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Ser¨¢n 14 tramos de tierra que compondr¨¢n 32, 2 km (de los 199 km que tendr¨¢ la etapa) en una jornada para supervivientes, de esas en las que no se gana el Tour, pero donde se puede perder, adem¨¢s con un gran desnivel acumulado. El resumen, las 21 etapas estar¨¢n compuestas por ocho llanas (un gran reclamo para Mark Cavendish en la b¨²squeda de su desempate con Merckx tras aplazar su retirada), siete de monta?a (de las cuales, cuatro son con final en alto), cuatro quebradas y dos contra el crono, adem¨¢s de los dos d¨ªas de descanso. Un Tour peculiar, tanto por fechas como por recorrido. Vingegaard, presente en el evento, hizo una primera valoraci¨®n ante los medios desplazados escasos minutos despu¨¦s de ver el recorrido: ¡°Me va bien¡±.

Ahora, est¨¢ en igualdad con Pogacar en esta carrera: dos victorias para cada uno. ¡°Ojal¨¢ siga nuestra rivalidad y esta bonita lucha muchos a?os¡±, dijo el del Jumbo, acompa?ado como es habitual de su mujer y su hija. Otro de los que tiene en mente est¨¢ en el Tour de 2024 es Evenepoel. Hay dos cronos y su jefe, Lefevere, estuvo en la presentaci¨®n. Cuenta atr¨¢s para saber el ganador... que esta vez no tendr¨¢ un paseo triunfal por los Campos El¨ªseos.

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