Un arco¨ªris dorado: Evenepoel, oro en la crono y a por el poker

Lo inevitable, pese a un susto inicial con la cadena, se abri¨® paso a 52 km/h. ¡°S¨®lo hay un favorito¡±, no dudaba en aseverar el italiano Filippo Ganna, oro en 2020 y 2021 y plata esta vez. Y ese favorito cumpli¨® con su papel. Este domingo, Remco Evenepoel (24 a?os), en Z¨²rich, se proclam¨® campe¨®n del mundo contrarreloj (53:01 minutos). El belga, con su victoria n¨²mero 100 si se cuentan los triunfos como juvenil, cuando ya amenazaba con instaurar una nueva era, revalid¨® su arco¨ªris del a?o pasado y, adem¨¢s, se convirti¨® en el primer ciclista masculino en ganar en el mismo a?o el oro ol¨ªmpico y el mundial (horas antes, la australiana Grace Brown tambi¨¦n repiti¨® en categor¨ªa femenina). De su doblete a los pies de la Torre Eiffel a levantar los brazos encima de la cabra antes de cruzar la meta, otra escena ic¨®nica. El pr¨®ximo domingo, en la prueba en ruta, buscar¨¢ el poker. Contra la historia. Y contra su forma humana: Tadej Pogacar.

Pese a la sensaci¨®n de superioridad y a la celebraci¨®n, para la que ten¨ªa pocos segundos de margen (gan¨® por seis), no fue sencillo. ¡°Ha sido la crono m¨¢s dif¨ªcil de mi vida¡±, asegur¨® Evenepoel al cruzar la meta. El belga vivi¨® una contrarreloj antes de la contrarreloj. Como se anticipaba, sufri¨® segundos muy tensos antes de entrar en acci¨®n al salirse la cadena de su bici, totalmente dorada por el doble ¨¦xito ol¨ªmpico. Faltaba poco m¨¢s de un minuto para que le tocara bajar por la rampa. Uno de los componentes del equipo belga (qu¨¦ marr¨®n el suyo) se afanaba para enderezar la situaci¨®n luchando contra el monopolato, de relaci¨®n complicada con las cadenas (como ya demostr¨® Primoz Roglic en Monte Lussari). Remco, fiel a su car¨¢cter, tan explosivo como sus piernas, apartaba las c¨¢maras con un golpe y rezaba para no tener que utilizar la bici de repuesto, ya preparada a su lado. No hizo falta. Sali¨® con su tuneado b¨®lido y empez¨® a mandar.

Tras unos primeros minutos en los que intent¨® poner en marcha el potenci¨®metro, algo que le condicion¨® durante todo el recorrido, de 42 kil¨®metros en total, Evenepoel lleg¨® al primer punto intermedio para marcar territorio desde el principio. Con un tiempo de 13:39 minutos, le rasc¨® seis segundos a Ganna (al final, la diferencia definitiva). El italiano, pese al bajo perfil con el que se presentaba al p¨²blico, plantaba un muro frente al resto de favoritos. En el segundo control, la brecha a¨²n se increment¨® m¨¢s. Tanto entre el belga, que sufri¨® en esa parte, con el repecho m¨¢s duro del trayecto (muy llano y sin grandes dificultades t¨¦cnicas), y el de Verbania, como con el resto, que ya s¨®lo pod¨ªa pensar en el bronce. La diferencia fue tal que, en meta, Ganna dobl¨® a Roglic, que fue 12? y, sin pretenderlo, ejerci¨® de liebre. Ni as¨ª cedi¨® Evenepoel, que estuvo escudado en el podio por otro italiano, Edoardo Affini, reciente campe¨®n de Europa. Uno m¨¢s bajo la tiran¨ªa de Remco.

Una victoria como las de antes

Entre el resto de candidatos, ninguno pudo inquietar de cara a la lucha por el oro. El brit¨¢nico Joshua Tarling, futuro muy presente a sus 20 a?os (campe¨®n de Europa, bronce mundial el a?o pasado y, seguramente, fuera del podio ol¨ªmpico por problemas mec¨¢nicos), fue cuarto, a casi un minuto de Evenepoel. El australiano Jay Vine, que rodaba en tiempos de podio y sufri¨® su en¨¦sima ca¨ªda, fue quinto y ya se fue m¨¢s all¨¢ de los 60 segundos. Los espa?oles, David de la Cruz y Ra¨²l Garc¨ªa Pierna, 25? y 26?, se quedaron a unos tres minutos y medio del belga, un ciclista moderno, de vatios, pero que rod¨® por sensaciones. Como antes. ¡°Sin tener el medidor de potencia, fue una locura mantener el ritmo en los ¨²ltimos cinco kil¨®metros (Ganna, que lleg¨® estar a 19 segundos, recort¨® la diferencia ah¨ª). Ten¨ªa que empujar, pero no pod¨ªa pasar el l¨ªmite porque no sab¨ªa exactamente lo que estaba haciendo¡±, revel¨® Evenepoel, que ya piensa en Pogacar.

Grace Brown: otro doblete... antes del adi¨®s

Como Evenepoel, como se indicaba, unas horas antes que el belga, Grace Brown tambi¨¦n enlaz¨® su victoria en la contrarreloj de los Juegos con el oro mundial. La australiana, con un tiempo de 39:16 minutos sobre un recorrido de 29,9 kil¨®metros, se impuso a la neerlandesa Demi Vollering, con la que mantuvo un ajustado duelo a lo largo de toda la ma?ana. En el primer punto de control, Brown dominaba por seis segundos. En el segundo, iba nueve por detr¨¢s. Gracias al tramo final, impresionante, termin¨® 17 segundos por delante de Vollering, con la estadounidense Chlo¨¦ Dygert, que defend¨ªa arco¨ªris, cerrando el podio. ¡°La verdad es que estos ¨²ltimos meses me siento como si estuviera en un sue?o. Fue un planteamiento muy diferente al de los Juegos. Repas¨¦ mi plan mil veces y ten¨ªa todos los detalles ajustados¡±, celebr¨® Grace, que se retirar¨¢ despu¨¦s de la prueba en ruta de la semana que viene. Un adi¨®s dorado.

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