Triple de Pedersen

Fue un gui?o del destino que el d¨ªa que La Vuelta 2022 rend¨ªa honores a la memoria de Isabel II, con un emotivo minuto de silencio en la salida con los ciclistas brit¨¢nicos al frente, la etapa partiera y terminara en Talavera de la Reina. No hab¨ªa localidad m¨¢s apropiada en el mapa.

Por esas mismas casualidades, uno de los nombres que m¨¢s sonaba como favorito en la previa de la antepen¨²ltima etapa era el de Fred Wright, un ingl¨¦s de Londres que hab¨ªa se?alado esta jornada como territorio de caza. Un bonito homenaje a la Reina. Y a Talavera. Su equipo, el Bahrain, volc¨® la jugada en este joven de 23 a?os, muy activo durante La Vuelta, igual que lo estuvo en el Tour. El equipo ¨¢rabe impuso un duro ritmo en la segunda subida al Pi¨¦lago, la mayor dificultad de la jornada, que se coronaba a 40 kil¨®metros de la meta. Mikel Landa hizo buena limpia en el grupo, mientras que calentaba las piernas para la etapa del d¨ªa siguiente en la Sierra de Guadarrama, su ¨²ltima bala. El objetivo, en teor¨ªa, era eliminar a los hombres m¨¢s r¨¢pidos. Pero no se consigui¨® del todo.

Igual que Wright, otro de los hombres fuertes de esta edici¨®n, Mads Pedersen, ganador de dos etapas, que ya son tres, y reluciente maillot verde, hab¨ªa marcado tambi¨¦n con un rotulador rojo esta llegada de Talavera. Y lo demostr¨® desde el inicio de la etapa, cuando coloc¨® al equipo Trek al completo en cabeza para mantener a raya a la fuga del d¨ªa, un tr¨ªo formado por Jonathan Caicedo, Brandon McNulty y Ander Okamika, que nunca tuvo opciones de prosperar. El Bahrain apret¨® en el Pi¨¦lago, efectivamente, pero no logr¨® descabalgar a Pedersen, el enemigo n¨²mero uno. El n¨®rdico ya hab¨ªa doblegado al brit¨¢nico en la etapa de Saint ?tienne del pasado Tour. Todas las apuestas se volcaban en Pedersen. Y no defraud¨®. Wright qued¨® segundo. Con la Reina en el recuerdo.

Pedersen, campe¨®n del mundo en 2019, se confirma como una de las grandes figuras de esta Vuelta, que ha preparado a conciencia. Despu¨¦s del Tour, donde tambi¨¦n logr¨® una victoria, el dan¨¦s estudi¨® el recorrido de la ronda espa?ola y le dijo a su director que se ve¨ªa ganando tres etapas. Pues ya las tiene: Montilla (13?), Tomares (16?) y Talavera (19?). Han podido ser m¨¢s, porque tambi¨¦n logr¨® tres segundos puestos consecutivos en las tres primeras jornadas disputadas en pelot¨®n. Y tampoco ha dicho la ¨²ltima palabra: Madrid le espera este domingo. Despu¨¦s no est¨¢ programado que dispute el Mundial de Australia. Pero, visto lo visto, igual todav¨ªa est¨¢ a tiempo de arrepentirse.

Ajenos a este pulso entre Pedersen y Wright, los hombres de la general subieron con las orejas tiesas el puerto, con el Movistar de Enric Mas al frente, todos alerta para afrontar el descenso, todos pendientes de alg¨²n movimiento¡­ Cualquier precauci¨®n es poca. Pero no pas¨® nada. La lucha final entre los gallos se aplaz¨® a este s¨¢bado, a la Sierra de Guadarrama, mal llamada tambi¨¦n Sierra de Madrid. Otras veces dio un vuelco a la carrera en v¨ªsperas del final. Los nombres de Pedro Delgado y Fabio Aru est¨¢n inscritos en su historia. Pero otras muchas, la mayor¨ªa, no cambi¨® nada. Remco Evenepoel adelanta en 2:07 minutos a Enric Mas, muy buena ventaja. Pero quien no se mueve, no gana. Y Mas, en esta Vuelta, est¨¢ con ¨¢nimo de moverse. Y de ganar.