?ltimo duelo entre Van Vleuten y Vollering en el Tour de Francia Femenino

No son dos ¡®Terminator¡¯, pero en los ¨²ltimos tiempos lo parecen. Una arrasa en las grandes vueltas por etapas. La otra hace lo propio en las cl¨¢sicas y carreras de una semana. Ellas son Annemiek van Vleuten y Demi Vollering, que en esta edici¨®n del Tour de Francia Femenino (23 al 30 de julio) se juegan mucho m¨¢s que el prestigio, mucho m¨¢s que la gloria del ¨¦xito. En las carreteras francesas, a expensas de lo que suceda en los pr¨®ximos Mundiales de Glasgow, puede decidirse qui¨¦n resulta como mejor corredora de la temporada en una rivalidad entre ambas iniciada en 2022 y que en este Tour, debido a que Van Vleuten colgar¨¢ la bicicleta como profesional a final de a?o, ver¨¢ su ¨²ltimo cara a cara.

El balance en estos escenarios es claramente favorable a una Van Vleuten que en esta Grande Boucle defiende t¨ªtulo, precisamente ante su compatriota y rival neerlandesa, que el a?o pasado finaliz¨® segunda. La del Movistar, que estar¨¢ arropada por un equipazo con figuras como Liane Lippert, todav¨ªa no conoce la derrota ante Vollering en Giro, Tour o Vuelta, aunque fue en esta ¨²ltima donde la ciclista del SD Worx estuvo muy cerca de estrenar su casillero el pasado mayo. Nueve segundos tuvieron la culpa, ya que Van Vleuten se proclam¨® campeona en los Lagos de Covadonga por ese estrecho margen pese a la portentosa actuaci¨®n de Vollering. Ahora es tiempo de vendetta¡­

La meta es la misma, sentarse en el trono m¨¢s codiciado del ciclismo mundial, pero las sensaciones son distintas. Van Vleuten afrontar¨¢ el reto de conseguir su segundo triplete de grandes vueltas consecutivo, algo sin precedentes en la historia del ciclismo, s¨®lo 14 d¨ªas despu¨¦s de finalizar un exigente Giro Donne en el que, por supuesto, fue la vencedora. Tras tomarse un par de d¨ªas de recuperaci¨®n, la vigente campeona del mundo complet¨® una breve pero intensa concentraci¨®n en altitud en los Alpes, hoja de ruta que hist¨®ricamente le ha dado grandes resultados. Vollering, por su parte, llegar¨¢ con un punto de frescura extra que podr¨ªa ser determinante en las etapas decisivas, situadas en el tramo final de carrera. No estuvo en el Giro Donne y compiti¨® por ¨²ltima vez hace un mes en los Nacionales de Pa¨ªses Bajos (oro en ruta y plata en crono).

Constelaci¨®n de estrellas

Aunque resulte casi imposible entender este Tour sin el duelo entre Vollering y Van Vleuten, lo cierto es que la carrera cuenta con muchos m¨¢s alicientes. La participaci¨®n, en lo que a estrellas se refiere, pr¨¢cticamente inmejorable: Lotte Kopecky, Lorena Wiebes, Elisa Longo Borghini, Marianne Vos, Elisa Balsamo, Ashleigh Moolman, Katya Niewiadoma¡­ Tampoco faltar¨¢n las mejores bazas espa?olas, representadas por unas Mavi Garc¨ªa y Ane Santesteban que vienen de hacer top-10 en el Giro. El recorrido, si bien presenta tres jornadas con claros desenlaces al esprint, ofrece un final de carrera que puede ser hist¨®rico en t¨¦rminos de emoci¨®n. Se estrena un coloso como el Tourmalet, que ser¨¢ final en alto de la pen¨²ltima etapa, mientras que el cierre lo pondr¨¢ una crono individual de 22 km en Pau, ideal para Van Vleuten y Vollering por las dos subidas que contiene el trazado. No va m¨¢s. Hagan sus apuestas.