Pogacar se hunde

Se acab¨®. Si no sucede ning¨²n contratiempo, que en el ciclismo siempre es posible, Jonas Vingegaard se coronar¨¢ el domingo como campe¨®n del Tour de Francia, el segundo consecutivo. El ataque anunciado de Tadej Pogacar en la etapa reina de los Alpes no existi¨®. Fue una ilusi¨®n. El esloveno se hundi¨® en el Col de la Loze, ese puertaco de 28 kil¨®metros con rampas del 24% que se hollaba a 2.300 metros de altitud. Un coloso que estaba llamado a convertirse en el juez de esta edici¨®n. Y lo fue, pero con un guion muy diferente al so?ado por los amigos del espect¨¢culo. Vingegaard remach¨® en sus pendientes la exhibici¨®n del d¨ªa anterior. Pogacar lleg¨® a Courchevel a 5:45 minutos, por lo que se queda a 7:35 del maillot amarillo. El Tour m¨¢s igualado puede acabar con diferencias de otra ¨¦poca. Un vuelco brutal.

Tambi¨¦n se aleja el sue?o para Carlos Rodr¨ªguez, que sucumbi¨® en la misma monta?a, un poco despu¨¦s que Pogacar, aunque mantuvo mejor el tipo. El espa?ol parti¨® de Saint Gervais a cinco segundos de Adam Yates, con las posibilidades de podio intactas, pero la termin¨® a 1:16. Una desventaja que no es imposible de neutralizar el pr¨®ximo s¨¢bado en los Vosgos, pero s¨ª poco probable, una vez que la tendencia de su rival es de crecimiento, a la vez que ya ha quedado liberado de trabajar para su l¨ªder. La ¨²nica preocupaci¨®n de Adam, de aqu¨ª al final, es consolidar el caj¨®n. Es m¨¢s, su hermano gemelo, Simon, se ha situado peligrosamente a 18 segundos de Carlos en la puja por la cuarta plaza, despu¨¦s de brillar en la fuga del d¨ªa. Todav¨ªa hay que pelear el puesto.

La jornada discurri¨® desde la salida con esa expectaci¨®n de cu¨¢ndo iba a atacar Pogacar. Porque se daba por hecho que iba a hacerlo. Nadie esperaba el batacazo. Un esp¨ªritu rebelde como el suyo no pod¨ªa dejar pasar la afrenta del d¨ªa anterior en la contrarreloj, cuando Vingegaard le meti¨® 1:38 en solo 22 kil¨®metros, igual que no la dej¨® pasar en los Pirineos, despu¨¦s de que el dan¨¦s le golpeara con 1:04. Pogacar reaccion¨® entonces al d¨ªa siguiente y nadie dudaba de que iba hacerlo tambi¨¦n camino de Courchevel. Nos equivocamos. Fueron m¨¢s las ganas que las opciones reales. De entrada, Pogi sufri¨® una ca¨ªda en el km 15,6, aparentemente sin consecuencias, aunque una herida en la rodilla izquierda le acompa?¨® todo el trazado. Adem¨¢s, el UAE Team no dio ninguna pista durante el recorrido del ataque, siempre dej¨® hacer al Jumbo y al Ineos. Ahora ya sabemos por qu¨¦. No hubo ni amago de remontada.

La escapada del d¨ªa fue abrumadora, compuesta por 34 corredores, un pelot¨®n durante mucho tiempo mayor que el grupo de perseguidores. La cantidad rebosaba tambi¨¦n calidad. Curiosamente, all¨ª entraron los clasificados del s¨¦ptimo al und¨¦cimo puesto de la general: Pello Bilbao (7?), Simon Yates (8?), David Gaudu (9?), Felix Gall (10?) y Guillaume Martin (11?). Una presencia que proyectaba al triunfo de etapa, pero tambi¨¦n a la posibilidad de remontar puestos dentro del top-10, como as¨ª ocurri¨®. Eso provoc¨® que por detr¨¢s no s¨®lo trabajara el Jumbo, a quien ni le iba ni le ven¨ªa la historia, sino tambi¨¦n el Ineos, en favor de Carlos Rodr¨ªguez, y en alg¨²n momento el Bora, para Jai Hindley. Un trabajo en defensa de la plaza de rigor. Un cl¨¢sico de la ¨²ltima semana.

De ese ilustre grupo surgi¨® el ganador: Felix Gall, austriaco de 25 a?os, un talentoso corredor del Ag2r que fue campe¨®n del mundo j¨²nior en Richmond en 2015 y que en la reciente Vuelta a Suiza ya exhibi¨® su buen punto de pedalada con una victoria de etapa y un d¨ªa de liderazgo. Gall aventaj¨® en 34 segundos a Simon Yates. En tercera posici¨®n lleg¨® Pello Bilbao, a 1:38, justo por delante de un esplendoroso Vingegaard, a quien se le atragant¨® esa rampa final, aunque ya importaba poco. Como tampoco fue decisivo el tap¨®n que sufri¨® en la Loze por culpa de una moto gripada. El dan¨¦s ha acabado sobrado. Es el campe¨®n del Tour 2023.