Neil Stephens: ¡°Se puede ganar a Pogacar¡±
Neil Stephens (58 a?os), que milit¨® en equipos como la ONCE y el Festina, es uno de los directores deportivos de Bahrain. Evita hablar sobre las investigaciones al equipo.
El australiano Neil Stephens (58 a?os), afincado en el Pa¨ªs Vasco desde 1990, es uno de los directores deportivos del Bahrain presente en este Tour de Francia. Fue corredor profesional desde 1985 hasta 1998, siendo uno de los gregarios m¨¢s destacados en equipos como la ONCE y el Festina. De sus 16 triunfos en su trayectoria destaca el ¨²ltimo, en el Tour de 1997. Recientemente, la Europol realiz¨® varias investigaciones en el equipo, registros de hoteles incluidos, por iniciativa de la OCLAESP francesa (divisi¨®n de la gendarmer¨ªa que se ocupa de la salud p¨²blica) y la autoridad judicial de Marsella. La ¨²ltima vez fue en el arranque de este Tour, en Copenhague.
?Cu¨¢les son los objetivos del Bahrain en este Tour?
Llegamos con dos corredores para la general: Damiano Caruso y Jack Haig (podio en la pasada Vuelta). Tras el abandono por lesi¨®n de este ¨²ltimo (en la jornada del pav¨¦s acab¨® en el hospital), lucharemos por hacer una buena general con Caruso y a ver si podemos pillar alguna etapa.
-?Fue dif¨ªcil hacer la elecci¨®n final para esta carrera?
Bueno, siempre cuesta, pero esta vez no ten¨ªamos velocista, por lo que es m¨¢s sencillo. Lo normal era tener a Sonny Colbrelli para etapas llanas, pero por sus problemas de salud (sufri¨® un infarto en marzo en la pasada Volta a Catalunya) no puede estar con nosotros.
-?Volver¨¢ a competir Colbrelli?
No lo s¨¦.
El Bahrain es un equipo con acento espa?ol con Mikel Landa, Pello Bilbao, Luis Le¨®n S¨¢nchez¡
Tanto Mikel como Pello llevan una temporada muy buena. Venimos del Giro, en el que los dos estuvieron, y el propio Landa subi¨® al podio. Luis Le¨®n est¨¢ aqu¨ª y tambi¨¦n nos da protagonismo. Eso demuestra la fortaleza que tenemos como equipo: hicimos un gran Giro, estamos luchando ahora en el Tour y hay muchas esperanzas depositadas en la pr¨®xima Vuelta.
-?Qu¨¦ opina de las investigaciones que las autoridades llevan a cabo con el Bahrain en el foco?
Paso.
-?El equipo est¨¢ tranquilo?
Siguiente pregunta.
Ya es casi un vasco m¨¢s despu¨¦s de tantos a?os (vive cerca de San Sebasti¨¢n).
Cada vez echo m¨¢s de menos a mi gente cuando me voy a las carreras. Dicen que cuantos m¨¢s a?os llevas, m¨¢s f¨¢cil es, pero para m¨ª es al rev¨¦s. Una vez que llegas aqu¨ª, ves la gente con la que trabajas, lo profesionales que son y lo que se esfuerzan y ya te olvidas de todo para centrarte en la carrera
-?Se puede derrotar a Pogacar en este Tour?
Por poder, yo creo que s¨ª que es ganable. Los Jumbo tambi¨¦n han demostrado estar fuertes, y Vingegaard es un gran rival. En el Dauphin¨¦ vimos que rindieron muy bien.