Lille inicia su cuenta atr¨¢s

Lo que Lille vivir¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado 5 de julio, concretamente dentro de 100 d¨ªas, ser¨¢, aunque pueda parecer lo habitual, la excepci¨®n de los ¨²ltimos tiempos: que el Tour de Francia salga de suelo franc¨¦s. Adem¨¢s, la localidad ser¨¢ inicio y desenlace de la etapa con un perfil ideal para que el primer maillot amarillo de la 112? edici¨®n del Tour sea un velocista. Desde 2022, todas las ediciones de la carrera m¨¢s importante del mundo partieron desde el extranjero: Copenhague (el citado a?o que inici¨® esta serie de salidas for¨¢neas), Bilbao (2023), Florencia (2024) y Lille, en este 2025, cortar¨¢ una racha... que ya tiene fecha para arrancar de nuevo, porque el Tour 2026 partir¨¢ desde Barcelona (tercera Grand D¨¦part en suelo espa?ol tras San Sebasti¨¢n 1992 y la nombrada Bilbao) y en el 2027 lo har¨¢ desde Edimburgo (Escocia) despu¨¦s de que ASO, la empresa organizadora, lo anunciase este mismo mes de marzo.

Este Tour 2025 es especial y no saldr¨¢ ni un kil¨®metro de las fronteras de Francia. Por ello Lille ser¨¢ especial, y el Tour, con su director Christian Prudhomme a la cabeza, se encarg¨® de activar la cuenta atr¨¢s de 100 d¨ªas en un evento a mitad de tarde (pasadas las 18:00, hora habitual en Espa?a, ligeramente tard¨ªo para ser Centroeuropa) en el que estar¨¢, obviamente, Tadej Pogacar, el defensor de la corona. Precisamente en Lille, el norte de Francia, a apenas 15 km del vel¨®dromo Roubaix, es donde espera llegar el esloveno el pr¨®ximo 13 de abril despu¨¦s de la confirmaci¨®n de su presencia, por vez primera y luciendo el maillot de campe¨®n del mundo, en la considerada por muchos, y por motivos obvios, la carrera m¨¢s dura del mundo: la Par¨ªs-Roubaix. Las cuatro primeras etapas tendr¨¢n protagonismo pr¨¢cticamente al 100% del Norte de Francia y para la presentaci¨®n, fechada para el 3 de julio en la Grand Place de Lille, se esperan im¨¢genes ic¨®nicas y calles abarrotadas. Es el Tour.

Y para Prudhomme, en la direcci¨®n del Tour de Francia desde 2007, Lille no es una localidad m¨¢s. Es la ciudad en la que estudi¨® y sac¨® la carrera de Periodismo, por lo que hablar de Lille para ¨¦l es abrir una caja de recuerdos. ¡°De ni?o, siempre quer¨ªa convertirme en periodista y recorrer y conocer toda Francia. Nunca me hubiera imaginado estar en el Tour y contar con todo el equipo que tengo detr¨¢s¡± Ser¨¢ una Grand D¨¦part con una oportunidad para los velocistas el primer d¨ªa tras cinco a?os pero en la segunda etapa, que justo hicimos un reconocimiento antes de esta presentaci¨®n, llegar¨¢n las primeras dificultades¡±.

Siendo el norte de Francia, con los tramos adoquinados m¨¢s famosos (a un paso (Bosque de Arenberg, Carrefour de l¡¯Arbre...) los organizadores descartaron meter pav¨¦s (algo que s¨ª hicieron en 2022) al ser pr¨¢cticamente al inicio de la carrera. ¡°No quer¨ªamos tomar tantos riesgos la primera semana, aunque ya hay ocasiones claras para los hombres de la general¡±, a?adi¨® Prudhomme que, pese a que ponga todo el empe?o posible en hacer un gran recorrido, luego corresponde a los corredores el que haya espect¨¢culo, aunque por ahora prefiere no revelar quienes ser¨¢n los equipos invitados. ¡°Lo hemos visto en los ¨²ltimos a?os con Pogacar, despu¨¦s con Vingegaard... queremos que los campeones lleguen en la mejor forma y nos ofrezcan una gran batalla durante tres semanas¡±, sentenci¨® Prudhomme mientras ca¨ªa la noche en Lille. El contador de d¨ªa, situado junto a la estaci¨®n Flandres, bajar¨¢ segundo a segundo... hasta cero.

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