L¨¢grimas por Pantani, ¡°el ¨²ltimo de los corredores rom¨¢nticos¡±

Desde que el pasado invierno el UAE anunciase el calendario de Tadej Pogacar, compuesto por Giro (ya en su palmar¨¦s este a?o) y Tour, r¨¢pidamente el nombre de Marco Pantani estuvo (todav¨ªa m¨¢s de lo habitual) en boca de los aficionados, y periodistas, de ciclismo. El Pirata fue el ¨²ltimo, all¨¢ por 1998, que logr¨® de manera victoriosa Giro y Tour en la misma temporada. Marco vivi¨® 34 a?os hasta su fallecimiento en 2004, encadenando todo tipo de emociones y tocando el cielo para despu¨¦s bajar. Un corredor carism¨¢tico cuya huella sigue muy presente¡­ y durante este Tour, todav¨ªa m¨¢s.

Este domingo, la segunda etapa parte de Cesenatico, la localidad de Marco y de Andrea Agostini, que es parte importante en el organigrama actual del UAE Team Emirates. Concretamente, el director operativo y siempre coordinando el trabajo con Mauro Gianetti, este ¨²ltimo al frente del equipo en general. Esta salida del Tour estar¨¢ repleta de recuerdos a Pantani (ya hubo varios estos d¨ªas previos) y es que nadie se marcha del todo mientras permanezca en el recuerdo.

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El ¨²ltimo rom¨¢ntico

Andrea era amigo de la infancia de Marco, corrieron juntos en categor¨ªas inferiores y, tiempo despu¨¦s de dedicarse en plenitud a sus estudios, Agostini volvi¨® al mundo ciclista siendo ¡®mano derecha¡¯ de Marco, especialmente en el apartado de la comunicaci¨®n. ¡°Habr¨¢ muchas emociones. Llevo 25 Tours de Francia (trabajando en distintos equipos, mientras que al UAE lleg¨® en 2017) y estar¨¦ con mi familia, padres, hijos, amigos. Es algo que me emociona mucho y Marco estar¨ªa muy contento de ver el Tour en la puerta de su casa¡±, cuenta Andrea a AS mientras recuerda, visiblemente emocionado, al que fue su amigo. ¡°La carrera pasar¨¢ por delante de su museo. Obviamente, no es casualidad. Iremos por carreteras en las que siempre entren¨¢bamos¡±, a?ade Andrea.

El italiano recuerda sus inicios con Marco, que ni mucho menos fueron amistosos: ¡°?Ten¨ªamos mucha lucha y rivalidad! Luego, empezamos a ser amigos. De los 11 a los 14 a?os ¨ªbamos juntos, despu¨¦s de la escuela, a entrenar en nuestro club ciclista. Yo corr¨ª hasta los 22 a?os. Despu¨¦s, segu¨ª con mis estudios y Marco dio el salto. A?os despu¨¦s, volviendo una noche de tomar algo, me dijo que necesitaba una persona de confianza. Le mir¨¦ por si era broma, pero lo dec¨ªa de verdad. No hizo falta pens¨¢rmelo mucho, y gracias a Marco hoy en d¨ªa soy m¨¢nager del equipo m¨¢s fuerte del mundo¡±, explica Agostini con actitud relajada en un sof¨¢.

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¡°Marco es el ¨²ltimo de los corredores rom¨¢nticos. Un corredor que no miraba datos, que atacaba cuando quer¨ªa. ?40 km a meta? ?80 km? Improvisaba. Ahora todo est¨¢ m¨¢s calculado, el material y las bicis son diferentes, pero creo que muchos aficionados que estaban con Pantani los hered¨® ahora Pogacar. Era un corredor transparente, real, que dec¨ªa lo que pensaba, aunque algunas veces me diese problemas (entre risas), pero la Prensa ten¨ªa titulares todos los d¨ªas con ¨¦l¡±, dice Agostini, que no para de recordar an¨¦cdotas con su amigo. ¡°Creo que el trato con ¨¦l, al final, fue un poco injusto. Cuando est¨¢s en lo m¨¢s alto hay mucha presi¨®n positiva, pero tambi¨¦n negativa. En su ¨¦poca, en Italia, todo el mundo hablaba de ciclismo, fue como Valentino Rossi para las motos¡±.

Si Pogacar logra dicho doblete, Agostini ser¨ªa el denominador com¨²n en 1998 y en 2024: ¡°Ser¨ªa un sue?o (mientras, emocionado, se le cae alguna l¨¢grima). No voy a pensarlo mucho porque tengo un poco de miedo, pero es una gran oportunidad. Tenemos un gran equipo y con Tadej todo puede pasar¡±. En recuerdo del Pirata.

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