La trampa del gravel

El Tour de Francia, por vez primera, no pisar¨¢ Par¨ªs y, por ese motivo, lo m¨¢s al norte del pa¨ªs que estar¨¢ la carrera ser¨¢ este domingo en Troyes. No ser¨¢ un d¨ªa cualquiera y es que es una de las jornadas marcadas en rojo entre las 21 etapas de esta edici¨®n, para algunos tal vez la que m¨¢s, porque no solamente depender¨¢ de la fuerza o del equipo, tambi¨¦n entrar¨¢n en juego la destreza, la colocaci¨®n¡­ y la suerte.

El gravel (denominaci¨®n de la modalidad de moda que se practica con bici de carretera y ruedas de monta?a) ser¨¢ protagonista con un total de 14 tramos que suman 32 km de caminos de tierra. Los mec¨¢nicos llevan d¨ªas con las bicis preparadas para este momento, aunque el principal cambio ser¨¢ b¨¢sicamente la dimensi¨®n de las ruedas, m¨¢s anchas (pasan de 28 a 32 la mayor¨ªa) que de costumbre. Todo para un mayor agarre. AS estuvo este s¨¢bado reconociendo uno de dichos tramos, adem¨¢s uno de los tres estrellas (los m¨¢s exigentes) en Baroville, una zona repleta de vi?edos para el champagne de Barfontarc.

Piedras sueltas, rampas ag¨®nicas y, aunque se espera que la lluvia respete, varias m¨¢quinas pasaron recientemente para que el terreno est¨¦ lo mejor posible. El Tour cuida todos los detalles. Varias caravanas y aficionados estaban ya desde d¨ªas previos acampados en la zona para ver hoy a los protagonistas. Joseph, de Friburgo y con un buen castellano, trat¨® de arrancar en el tramo 13 de gravel sobre la bici¡­ Pero tuvo que echar pie a tierra.

Este tipo de im¨¢genes no se ver¨¢, al menos a corto plazo, en La Vuelta, mientras que en el Giro ya aparecieron esta campa?a, precisamente en la victoria de Pelayo S¨¢nchez. Dentro del pelot¨®n algunos tildan esta jornada como ¡°la etapa clave del Tour¡± mientras que Pogacar prefiere restarle importancia. ¡°Me preguntan frecuentemente si est¨¢ bien o no que haya este tipo de etapas en el Tour, pero no soy yo quien deba responder. Ser¨¢ un obst¨¢culo m¨¢s, como otros que tenemos cada d¨ªa. Tendremos que estar concentrado desde el inicio hasta el final, y no creo que haya un favorito claro. Tal vez Pedersen lo era, pero ya no est¨¢ aqu¨ª. Ser¨¢ interesante tambi¨¦n la fuga que se pueda formar. Es un d¨ªa de equipo y todo el mundo querr¨¢ estar en la parte delantera del pelot¨®n. La tierra ser¨¢ una presi¨®n a?adida¡±, pronosticaba el maillot amarillo.

A los grandes favoritos al amarillo no les pillar¨¢ de sorpresa porque fueron meses atr¨¢s a reconocer el terreno. Para Evenepoel, debutante en el Tour y en estos momentos el principal perseguidor de Pogacar, ¡°ser¨¢ uno de los eventos deportivos del a?o¡±.

Un d¨ªa que puede ser clave

¡°Estoy a la vez muy entusiasmado y un poco nervioso. S¨¦ que pueda pasar cualquier cosa y todos los hombres de la general querr¨¢n estar delante para no perder tiempo. Conozco todos los sectores de tierra, reconoc¨ª los m¨¢s complicados y, sinceramente, me encantaron. Ya veremos qu¨¦ escenario se plantea, pero ser¨¢ importante ver qu¨¦ tipo de corredores est¨¢n en la escapada¡±, analiza el belga del Soudal en la previa de la etapa.

De la salida a la meta de Troyes, que ser¨¢ la ciudad de inicio y final, hay apenas un par de kil¨®metros, pero los rostros de los corredores ser¨¢n muy diferentes al llegar a la tarde tras casi 200 kil¨®metros en las piernas.

El Tour de Francia Femenino ya pas¨® por la zona en 2022, provocando diferencias importantes, mientras que numerosos protagonistas del pelot¨®n ya tienen experiencia en este tipo de terrenos con carreras como Strade-Bianche o Ja¨¦n. Ahora la tendr¨¢n... en el Tour.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.