Juanma G¨¢rate: ¡°La idea es llevar a Carapaz a La Vuelta¡±

El primer d¨ªa del Tour de Francia dej¨® dos bajas destacadas, ya que se trataba de corredores que aspiraban a pelear por el podio, en especial el tercer caj¨®n. Uno fue Enric Mas, y el otro era Richard Carapaz. El ecuatoriano, la gran apuesta del Education First para este a?o, sufri¨® una fractura en la r¨®tula de la que se est¨¢ recuperando en su pa¨ªs. ¡°La idea es llevarle a La Vuelta. Estaba en los planes antes de la lesi¨®n, y ahora tenemos que estar pendiente de su estado f¨ªsico. Existe la esperanza de que pueda estar. Tenemos mucha ilusi¨®n con ¨¦l. Es campe¨®n ol¨ªmpico y podio en las tres grandes vueltas¡±, dice Juanma G¨¢rate (47 a?os), director deportivo del equipo. El vasco, que gan¨® etapa en el Tour en 2009 y en el Giro en 2006, es el ¨²nico espa?ol de la estructura norteamericana.

¡°La baja de Richard nada m¨¢s empezar fue un palo gordo. Primero para ¨¦l y despu¨¦s para el equipo, pero tambi¨¦n hab¨ªamos hablado antes de venir de que la intenci¨®n era, adem¨¢s de apoyar a nuestro l¨ªder, luchar por etapas. Y los siete hombres que nos quedan est¨¢n capacitados para ello. Est¨¢n motivados y convencidos de que podemos lograrlo en una escapada. El maillot de la monta?a que tiene Neilson Powless es otro de los objetivos. No ser¨¢ f¨¢cil defenderlo¡±, explica el de Ir¨²n mientras se monta en el coche. A diferencia de otros directores, le gusta ir de copiloto para centrarse ¨²nicamente en dar ¨®rdenes y seguir la carrera.

Buena parte del equipo vive en Andorra (¡°ya no est¨¢ de moda solo para los youtubers¡±), aunque G¨¢rate recuerda que antes hab¨ªa un sitio m¨¢s frecuentado por los ciclistas: ¡°En Girona estaban muchos antiguamente. Por el terreno, la comunicaci¨®n... todo cambia¡±. En cuanto al mercado de fichajes, cuyos anuncios no se pueden realizar antes del 1 de agosto, varios representantes est¨¢n en el Tour para negociar. G¨¢rate no est¨¢ al tanto de ello. ¡°Eso es cosa toda de nuestro jefe, Jonathan Vaughters. Nosotros nos limitamos a decirle nombres, o las necesidades del equipo, pero ¨¦l ya las sabe. Tenemos gente buena, con n¨²meros para hacer grandes cosas y aqu¨ª tienen esa libertad. Luego les cuesta marcharse¡±, concluye Juanma. Un equipo en crecimiento.