Un Tour para escaladores, con el Puy de D?me y 22 km de crono
El Tour de Francia 2023, que parte desde Bilbao el 1 de julio y tendr¨¢ tres etapas en el Pa¨ªs Vasco. La cima del Puy de Dome regresa tras 35 a?os fuera.
El Tour de Francia saldr¨¢ por 25? ocasi¨®n desde fuera de las carreteras francesas. Ser¨¢ en Bilbao, en una Gran Depart que ser¨¢ la segunda para Espa?a tras la de San Sebasti¨¢n en 1992, con una contrarreloj que gan¨® Miguel Indurain para el delirio local. Esta vez, y como ya se oficializ¨® tiempo atr¨¢s, ser¨¢n tres etapas con suelo espa?ol, en el Pa¨ªs Vasco concretamente, y la tercera de ellas ya tendr¨¢ el desenlace en Bayona. En total, las cl¨¢sicas 21 etapas, con inicio el 1 de julio en Bilbao y desenlace el d¨ªa 23 en los Campos El¨ªseos. Entre medias, 3.404 kil¨®metros y dos novedades que resaltan por encima del resto: la primera es el regreso del Puy de D?me (13,3 km al 7,7 %), un coloso hist¨®rico que regresa 35 a?os despu¨¦s a la carrera.
La cima volc¨¢nica forma parte de los libros dorados del Tour con las disputas y ¨¦xitos de Coppi, Bahamontes, Anquetil hombro con hombro con Poulidor, Oca?a, Merckx, Arroyo... y en la novena etapa, justo antes del primer d¨ªa de descanso, ser¨¢ protagonista. Se trata de una ascensi¨®n que ni los aficionados pueden hacer salvo excepci¨®n, y el pr¨®ximo domingo, 9 de julio, ver¨¢ a los protagonistas del Tour. La otra gran novedad es que tan solo habr¨¢ 22 kil¨®metros de contrarreloj. Desde 1934, la segunda vez que menos distancia tiene esta modalidad en la carrera (tras 2015). Ser¨¢ en la 18? etapa, tras el segundo d¨ªa de descanso. Esto servir¨¢ para influir de manera positiva en la decisi¨®n de escaladores puros a la hora de ser part¨ªcipes de la carrera, y es probable que tambi¨¦n en otros, como Evenepoel, expertos en la lucha contra el crono, de diferente modo.
Uno de los d¨ªas siempre marcados en rojo, el 14 de julio (la fiesta Nacional francesa), brillar¨¢ el Grand Colombier, que ser¨¢ meta por segunda vez en la historia. En una ¨²ltima semana m¨¢s t¨ªpica de a?os recientes, el Col de la Loze ser¨¢ juez (2.304 metros, el punto m¨¢s elevado de la carrera), aunque no acabar¨¢ en alto. ¡°Queremos demostrar una vez m¨¢s que la monta?a no son solo Alpes y Pirineos¡±, dijo el director de la carrera, Christian Prudhomme, en el Palacio de Congresos de Par¨ªs, y as¨ª es, porque tambi¨¦n habr¨¢ ascensiones en el Macizo Central, el Jura y los Vosgos. Los velocistas tendr¨¢n alrededor de ocho jornadas para buscar su oportunidad. ¡°Sue?o con ello. Habr¨¢ demasiadas oportunidades para el esprint¡±, dice Mark Cavendish, que aspira a desempatar con Merckx: ambos, con 34, son los que m¨¢s etapas tienen en la carrera. Eso s¨ª, el brit¨¢nico a¨²n no tiene equipo oficialmente para la pr¨®xima campa?a.
En este Tour sigue la tendencia de las etapas m¨¢s cortas (solo dos superan los 200 kil¨®metros) y, a diferencia de otras ediciones, el inicio ser¨¢ m¨¢s exigente por las carreteras vascas. Junto a las ocho catalogadas como llanas, seg¨²n el propio Tour, habr¨¢ cuatro de media monta?a, ocho de monta?a (cuatro de ellas con final en alto). En total, 30 ascensiones de segunda, primera o fuera de categor¨ªa (junto a las ya citadas, algunas como el Petit Ballon, el Mont Blanc...) la edici¨®n que m¨¢s de la d¨¦cada, que dista mucho de los escasos kil¨®metros de crono. El abanico de favoritos se ampl¨ªa. El vigente ganador, Jonas Vingegaard, no estuvo presente en Par¨ªs para conocer el trazado (est¨¢ en Singapur, donde correr¨¢ un Criterium esta semana y la siguiente en Jap¨®n), pero s¨ª acudi¨® el segundo clasificado este a?o y el triunfador en las dos anteriores ediciones, Tadej Pogacar: ¡°Me gusta mucho el recorrido. Va a ser una carrera dura desde el principio, con una primera semana complicada en el Pa¨ªs Vasco¡±, dijo con una sonrisa. Empieza la cuenta atr¨¢s.