El ¨¦pico colof¨®n de Bardet

Romain Bardet hab¨ªa subido dos veces al podio del Tour: segundo en 2016 y tercero en 2017. Hab¨ªa acabado en el top-10 en otras cuatro ocasiones. Hab¨ªa lucido el maillot de la Monta?a en Par¨ªs en 2019. Hab¨ªa sido elegido el m¨¢s combativo en 2015. Hab¨ªa ganado tres etapas, dos en los Alpes y una en los Pirineos, antes de la que conquist¨® este s¨¢bado en R¨ªmini. Pero nunca hab¨ªa vestido el maillot amarillo. Un bello colof¨®n en el ¨²ltimo Tour de su vida para un ciclista que ha sido protagonista en la ¨²ltima d¨¦cada de la carrera. Buena parte de esa t¨²nica se la debe a su compa?ero Frank van den Broek, superviviente de la fuga del d¨ªa, que le lanz¨® hacia la victoria en un pulso ag¨®nico con el pelot¨®n. Fue un bonito final que compens¨® la falta de movimientos entre los gallos.

El Tour de Francia 2024 comenz¨® en tierra de campeones. De la Florencia que vio nacer a Gino Bartali a la R¨ªmini que vio morir a Marco Pantani. Esta fusi¨®n de hist¨®ricos italianos invitaba a la batalla a trav¨¦s de un itinerario de media monta?a con siete puertos y 3.600 metros de desnivel sobre 206 kil¨®metros. Una dureza in¨¦dita en los arranques de la Grande Boucle. Un reclamo para los m¨¢s grandes, que en esta edici¨®n hay varios. O quiz¨¢ un freno para alegr¨ªas tan tempraneras. Queda mucho Tour, dijeron los gallos. Y dejaron el espect¨¢culo en las piernas de otros.

El guion incumplido anunciaba un movimiento de Tadej Pogacar para probar a Jonas Vingegaard, que llevaba casi tres meses sin competir, desde aquella ca¨ªda en la Itzulia que le envi¨® al hospital con un neumot¨®rax. El simple hecho de que haya tomado la salida para defender su bicampeonato ya es un ¨¦xito para el dan¨¦s. El UAE Team s¨ª tante¨® en la cuarta subida de la jornada, en el Barbotto, pero el endurecimiento no inmut¨® aparentemente a Vingegaard. Algo debieron ver los pupilos de Matxin que no insistieron m¨¢s. De hecho, fue el propio Visma el que tom¨® la cabeza del pelot¨®n a una treintena de kil¨®metros. El mensaje era claro: ¡®Estamos intactos¡¯. Este domingo, en la doble subida a San Luca, tendr¨¢n que volver a demostrarlo. Y, sobre todo, el martes en el Galibier.

La primera etapa del Tour fue inaugural en todos los sentidos. Presenci¨® la primera ca¨ªda, que sufri¨® Jan Hirt, gregario de Remco Evenepoel, cuando se enganch¨® con la mochila de un espectador y se dej¨® tres dientes antes incluso de tomar la salida. Acogi¨® los primeros ataques, en los que estuvo muy activo el debutante Ra¨²l Garc¨ªa Pierna, hijo de F¨¦lix Garc¨ªa Casas. Y tambi¨¦n la primera escapada, donde se meti¨® Ion Izagirre, un cl¨¢sico en estos recorridos tipo cl¨¢sica, que luch¨® por el primer maillot de la Monta?a, que finalmente se enfund¨® Abrahamsen, un noruego de nombre Jonas. La fuga no lleg¨®, pero uno de sus integrantes fue clave en el desenlace. Van den Broek esper¨® la contrarr¨¦plica de Bardet para conducirle al ¨¦xito en una ¨¦pica cabalgada a d¨²o del equipo DSM.

Otro campe¨®n, Mark Cavendish, vivi¨® la cara opuesta, la m¨¢s amarga. El ingl¨¦s conoce bien la gloria del Tour, ha alzado 34 veces los brazos como ganador de etapa, tantas como Eddy Merckx, el m¨¢s grande entre los grandes. A sus 39 a?os, Cavendish sigue en activo con la ¨²nica misi¨®n de conquistar la 35? para desempatar por el Can¨ªbal, pero de entrada le ha tocado sufrir de lo lindo, con una indisposici¨®n que le releg¨® a los infiernos desde la primera cota del d¨ªa. Seguramente los mismos males que enviaron a su compa?ero Michele Gazzoli a casa, el primer abandono del Tour. Su grupo cedi¨® 39:12 minutos, dentro de los generosos l¨ªmites de fuera de control de la ronda francesa. Al menos gan¨® a Fabio Jakobsen, el farolillo rojo. Algo es algo.

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