Cavendish bate a Merckx

Con los sucesos del Galibier en la retina, Saint Vulbas acogi¨® el primer esprint puro del Tour de Francia 2024. Ese pron¨®stico estaba destinado a la tercera etapa, el pasado lunes, pero una montonera en los dos kil¨®metros finales despedaz¨® al pelot¨®n en mil grupos y redujo la llegada masiva a un pu?ado de elegidos que lider¨® Biniam Girmay. Si aquel ganador fue hist¨®rico, el primer africano negro vencedor en el Tour, el protagonista de este mi¨¦rcoles coloca su nombre por encima de Eddy Merckx, palabras mayores. Mark Cavendish sum¨® su 35? victoria de etapa para desempatar con el ¡®Can¨ªbal¡¯. Su espera mereci¨® la pena.

El veterano brit¨¢nico, de 39 a?os, hab¨ªa alargado su retirada con el objetivo exclusivo de atacar el r¨¦cord de Merckx. Una ca¨ªda le priv¨® del intento el pasado curso, pero decidi¨® insistir, con el benepl¨¢cito del equipo Astana. El arranque de esta edici¨®n no auguraba un buen futuro para el espr¨ªnter de la Isla de Man, a quien se le vio descolgarse, y hasta vomitar, en el primer puerto del certamen. El ingl¨¦s llevaba acumulada m¨¢s de una hora y media respecto al l¨ªder, pero esa no era su carrera. Cavendish se sacrific¨® para buscar un d¨ªa de inspiraci¨®n, para reeditar eso que hab¨ªa hecho tant¨ªsimas veces durante su dilatada y exitosa trayectoria: ganar un esprint. Hay rivales m¨¢s j¨®venes, m¨¢s r¨¢pidos, pero ¨¦l ten¨ªa la experiencia y, sobre todo, la ambici¨®n. Una cita con la Historia.

Cavendish remach¨® as¨ª una de esas etapas llamadas de transici¨®n, una expresi¨®n mal entendida porque, sobre todo en el Tour, el diablo revoltoso aguarda con un mazo a la vuelta de cada curva. O de cada isleta. A 59 kil¨®metros de la meta, cuando se cumpl¨ªa al dedillo el guion de estas jornadas llanas, con dos aventureros sin futuro al frente de la carrera, Clement Russo y Matteo Vercher, y con los equipos de los velocistas con todo bajo control, Tadej Pogacar estuvo a punto de irse al suelo, incluso lleg¨® a tocar la se?alizaci¨®n con un hombro. Pogacar evit¨® la ca¨ªda con pericia, pero por detr¨¢s s¨ª se desequilibraron otros corredores como Pello Bilbao y los ¡®telef¨®nicos¡¯ Nelson Oliveira y Gregor M¨¹hlberger. La pl¨¢cida cabalgada que hab¨ªa acontecido hasta entonces cambi¨® de cara para convertirse en tensi¨®n, ali?ada por la aparici¨®n de la lluvia. Alexander Kristoff y Christophe Laporte, ?otro Visma!, tambi¨¦n probaron el asfalto.

La palabra ¡®transici¨®n¡¯ hay que entenderla, sobre todo, como la calificaci¨®n de aquellas etapas que enlazan en el libro de ruta los recorridos m¨¢s decisivos. En este caso, las dos que conducen al pelot¨®n desde el Galibier del martes a la contrarreloj del viernes. Dos d¨ªas reservados para esprinters¡­ y para sustos. Mientras llega la crono, que har¨¢ otro aclarado en la general, se extiende el debate sobre el desenlace de la carrera. ?Pogacar ha dejado ya finiquitado el Tour? Obviamente, no. Si alguien lo piensa, es m¨¢s por las sensaciones que transmite el maillot amarillo, que por las diferencias vigentes, 45 segundos a Remco Evenepoel y 50¡å a Jonas Vingegaard, y por los exigentes etapones venideros, propicios para voltear a cualquiera.

Si rebobinamos hasta la isleta traicionera, podemos comprobar que una gran vuelta no se gana en cuatro d¨ªas. Incluso fuera de los infortunios, hay razones deportivas que invitan a pensar que el Tour sigue vivo. Pogacar es ahora el ciclista m¨¢s en forma, sin duda, pero recordemos que viene de ganar el Giro de Italia, que se le puede atragantar en la segunda mitad de la Grande Boucle. El caso de Vingegaard es justo el contrario. El dan¨¦s no hab¨ªa competido desde primeros de abril, cuando sufri¨® una horrible ca¨ªda en la Itzulia. En buena l¨®gica, su estado debe crecer con el paso de las jornadas, quiz¨¢ en proporci¨®n inversa al de su rival. Cada d¨ªa salvado por el actual campe¨®n es una llama de esperanza encendida para su futuro. Eso sin olvidar que hay otro corredor, Remco Evenepoel, que desconoce su rendimiento en la ronda francesa. Pogacar es el gran favorito, s¨ª. Pero queda mucho Tour. Y no es un t¨®pico.

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Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Mark Cavendish	AQD	4h:08:46
2 Jasper Philipsen	ADC	+00:00
3 Alexander Kristoff	UXM	+00:00
4 Arnaud de Lie	LTD	+00:00
5 Fabio Jakobsen	DSM	+00:00
6 Pascal Ackermann	IPT	+00:00
7 Arnaud D¨¦mare	ARK	+00:00
8 Gerben Thijssen	IWA	+00:00
9 Biniam Ghirmay	IWA	+00:00
10 Marijn van den Berg	EFE	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	23h:15:24
2 Remco Evenepoel	SOQ	+00:45
3 Jonas Vingegaard	TVL	+00:50
4 Juan Ayuso	UAD	+01:10
5 Primoz Roglic	BOH	+01:14
6 Carlos Rodr¨ªguez	IGD	+01:16
7 Mikel Landa	SOQ	+01:32
8 Joao Almeida	UAD	+01:32
9 Giulio Ciccone	LTK	+03:20
10 Egan Bernal	IGD	+03:21

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