Schurter contin¨²a al frente en la Cape Epic de la igualdad
La general no se mueve tras una tercera etapa que se resuelve al esprint entre las cuatro primeras parejas. Beers y Blevins ganan, Schurter lidera. Gran top-5 de Bou y Mu?oz.
Por lo que hemos visto hasta el momento, si algo define a la Cape Epic 2023 es la igualdad. Las fuerzas entre los equipos dominantes est¨¢n tremendamente equilibradas, por lo que cerca ya del ecuador de la carrera la general est¨¢ completamente abierta. Una clasificaci¨®n que, por sorprendente que parezca en este tipo de pruebas marat¨®n de mountain bike, no sufri¨® ning¨²n cambio al t¨¦rmino de la tercera etapa. Y es que las cuatro parejas m¨¢s fuertes se jugaron el triunfo en un espectacular esprint en el que, por tercera ocasi¨®n en lo que llevamos de Cape, Matt Beers y Christopher Blevins alzaron los brazos. Imperiales, un d¨ªa m¨¢s, estuvieron los l¨ªderes en la gesti¨®n de la etapa para conservar el maillot amarillo que se enfundaron ya en el pr¨®logo: Nino Schurter y Andri Frischknecht.
Por segundo d¨ªa consecutivo, la ronda sudafricana contaba con una etapa de 100 km. Toda una prueba de fuego en la que el l¨ªder, Schurter, esquiv¨® una bala a 25 km de meta. En el tercer punto de avituallamiento, el suizo tuvo una peque?a ca¨ªda, pero pudo reemprender la marcha en el grupo de cabeza. Egger y Baum, los vigentes campeones, sufrieron con la presi¨®n de los neum¨¢ticos, pero a pesar de descolgarse durante unos minutos consiguieron reengancharse a falta de 10 km para el final. Cuatro parejas codo a codo en la lucha por el triunfo. Sorprendentemente, Beers y Blevins calcaron la estrategia en la aproximaci¨®n a meta que les permiti¨® ganar ayer y el resultado fue el mismo. El sudafricano se adelant¨®, Blevins esprint¨® en los ¨²ltimos metros y consum¨® el ¨¦xito. Las diferencias, eso s¨ª, fueron insignificantes en esta ocasi¨®n.
¡°La ruta fue dif¨ªcil hoy. La subida despu¨¦s de Houw Hoek fue brutalmente dura. El grupo perseguidor regres¨® a Houw Hoek y todos empujaban por la posici¨®n. S¨®lo nos aseguramos de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Las t¨¢cticas son muy divertidas y una gran parte del rompecabezas cuando corres con un compa?ero. Realmente lo estoy disfrutando¡±, explic¨® Blevins al t¨¦rmino de la etapa, a lo que su compa?ero Beers a?adi¨®: ¡°Hace dos a?os no pensar¨ªa que esto fuera posible. Conozco bien la zona por otras carreras, as¨ª que Chris y yo sab¨ªamos cu¨¢ndo atacar. Es muy satisfactorio. Las carreras por etapas tienen que ver con la comunicaci¨®n y creo que Chris y yo lo hemos logrado en lo que va de semana¡±.
En clave espa?ola, especial menci¨®n para el quinto puesto de Roberto Bou y Miguel Mu?oz (Cannondale VAS), el mejor resultado en la presente edici¨®n en lo que a representaci¨®n nacional se refiere. Esto les vale para cerrar un top-10 de la general del que han salido David Valero y Pablo Rodr¨ªguez tras los problemas sufridos en esta ¨²ltima jornada. Mucho m¨¢s dispar se encuentra la general femenina, ya que m¨¢s all¨¢ de la tercera pareja clasificada, el resto se encuentran a m¨¢s de una hora de las l¨ªderes: Amy Wakefield y Candice Lill. Las sudafricanas se hicieron con el triunfo en la tercera etapa y ampliaron su ventaja sobre las todav¨ªa vigentes campeonas, Sof¨ªa G¨®mez y Katerina Nash (8:21). Una Cape de contrastes.