Roglic empieza avasallando

El primer cara a cara de las grandes estrellas del ciclismo actual, al margen de Pogacar, tuvo un guion muy esperado. Roglic corre en Euskadi emparentado con las manecillas del reloj. Su nombre es imbatible en las cronos de la Itzulia, que acaba de cumplir cien a?os. En subida, con perfil tendido, bajando, con adoquines, sin ellos... no hay quien le haga sombra. Eibar 2017, Lodosa 2018, Bilbao 2021, Hondarribia 2022... e Ir¨²n 2024. Es un verdadero can¨ªbal peleando en esta especialidad del ciclismo m¨¢s individual, cuando uno explora sus l¨ªmites sin pensar en los dem¨¢s hasta que cruza la meta. Invirti¨® en la etapa que descorchaba la carrera vasca, por Ir¨²n, 12 minutos y 34 segundos, y eso que se equivoc¨® buscando la meta en el trazado final y perdi¨® un tiempo muy valioso al tener que rectificar. Fue una maniobra extra?a, ya que hab¨ªa reconocido el terreno con anterioridad. Se fue por el camino equivocado justo tras adelantar al polaco Owsian, que hab¨ªa salido dos minutos antes. Cuando atraves¨® la meta mejor¨® el tiempo que marcaba Ayuso, el mejor hasta entonces. En el podio no le cab¨ªa la sonrisa en la cara al l¨ªder del Bora y regal¨® a la entregada afici¨®n irundarra todos los ramos de flores que fue acaparando.

Primoz ya ha estrenado palmar¨¦s con el Bora. Aventaj¨® a Evenepoel y Vingegaard en 11 y 15 segundos, respectivamente. Entre el esloveno, el belga y el dan¨¦s, primero, cuarto y quinto, se colaron el australiano Vine (UAE) y otro dan¨¦s, Skjelmose (Lidl-Trek), a 7 y 10 segundos, respectivamente, de Roglic. El esloveno, que ha cambiado de equipo y se hace raro verlo con otros colores, necesita alicientes para elevar su autoestima en esta nueva etapa. Cumpli¨® los pron¨®sticos y se anud¨® el estreno de la ronda vasca, una pelea muy t¨¦cnica sobre 10 kil¨®metros con salida en la calle Luis Mariano, en una zona empedrada que hace botar a la bici; un ¨²nico pico a los cuatro kil¨®metros, Olaberria, de tercera, con 1,7 km de recorrido y rampas al 5,2 por ciento de desnivel; y una cuesta final corta al 10 por ciento. La llegada a la plaza del ayuntamiento, con mucha gente aprovechando el d¨ªa festivo en Euskadi, fue muy celebrada.

En el paso intermedio por Olaberria, Roglic era ya el mejor, con 6:55, un segundo mejor que Hayter, 5 que Vine, y 8 que Vaulequin. Evenepoel ced¨ªa 9 en ese punto intermedio. Este tambi¨¦n se cay¨® en la segunda curva, por ir muy a cuchillo desde las primeras pedaladas. Dio un manotazo en el suelo de rabia y se incorpor¨® r¨¢pido. Se dej¨® siete segundos. Muchos participantes trazaron esos primeros giros subi¨¦ndose a la peque?a acera. El esloveno luci¨® uno de esos cascos futuristas, casi de astronauta o de Guerra de las Galaxias, que hoy se despide de las carreras profesionales, ya que ese tipo de modelos ser¨¢n eliminado del cat¨¢logo. Entiende la UCI que el accesorio va en contra del reglamento.

Los favoritos pod¨ªan elegir y adelantaron mucho su concurso en la crono. Roglic inici¨® el recorrido a las 14:30, Vingegaard, dos minutos despu¨¦s y Evenepoel lo hizo a las 14:57, el 48 de los participantes y cuando se puso en marcha a¨²n quedaban 120. Acertaron en la elecci¨®n, desde luego, porque les acompa?¨® el sol y la previsi¨®n de lluvia y fuerte viento a primera hora de la tarde se cumplieron fielmente. Arrieta, por ejemplo, sali¨® en los ¨²ltimos turnos, a a las 17:00 acompa?ado por una fuerte granizada y se resbal¨® en la misma curva que Vingegaard. Luego trat¨® de coger ritmo, e puso a 48 kil¨®metros por hora, pero el da?o ya lo llevaba. No se luci¨® el vigente campe¨®n, con una estrategia algo conservadora similar a la de la Tirreno Adri¨¢tico, sin arriesgar demasiado, conocedor de que a¨²n quedan cinco jornadas para dilucidar al vencedor. Los 15 segundos de distancia le permiten estar muy cerca de la cabeza y mantener su favoritismo en la carrera, en la defensa del reinado de 2023.

Tras la exhibici¨®n, Roglic, triple ganador del a Vuelta y doble de la Itzulia e in¨¦dito desde la Par¨ªs-Niza, se sent¨® c¨®modamente a las tres menos cuarto en un sill¨®n a ver el desenlace de la crono y sonre¨ªa en cada plano que le lanzaba la c¨¢mara. Esper¨® pacientemente casi tres horas y se fue al podio a vestir de amarillo. Sexto, a 16 segundos del esloveno, acab¨® Vauquelin, la misma distancia que Ayuso (UAE), primer gran tiempo en meta y l¨ªder de una participaci¨®n espa?ola irregular, con Pello Bilbao (Bahrain), Carlos Rodr¨ªguez (Ineos) y Mikel Landa (Soudal Quick Step), a 25, 37 y 55 segundos de Roglic. Pidcock tuvo que ser hospitalizado en los ejercicios para reconocer la crono, por un golpe de viento, as¨ª que es la primera baja de la Itzulia¡¯24. se confirm¨® la ausencia de los Yates, Simon, en preocupante baja forma con los colores del Jayco, y Adam ha dejado su plaza a un Jay Vine que ha brillado en este estreno.

Roglic seguro que asever¨® en meta: si pon¨¦is m¨¢s cronos en las pr¨®ximas ediciones, aqu¨ª me vais a tener, seguro. La segunda etapa, este martes, llevar¨¢ a los corredores desde Ir¨²n a la localidad francesa de Cambo-les-Baines a trav¨¦s de 160 km rompepiernas aunque con solo un alto puntuable, el de Saint-Ignace, de tercera, en el km 20 del recorrido. La jornada se presume m¨¢s para aventureros, clasic¨®manos o esprinters que para los favoritos a pesar de sus dos ¨²ltimos km en ligera subida.

CLASIFICACI?N ETAPA Y GENERAL

1. Primoz Roglic (ESL/Bora-Hansgrohe) 12:34.

2. Jay Vine (AUS/UAE Team Emirates) a 7

3. Mattias Skjelmose (DIN/Lidl-Trek) a 10

4. Remco Evenepoel (BEL/Soudal Quick-Step) a 11

5. Jonas Vingegaard (DIN/Team Visma Lease a Bike) a 15

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