Por fin Pedersen

La 13? etapa de La Vuelta 2022 era un d¨ªa de puente, un trayecto de 168 kil¨®metros entre Ronda y Montilla para unir el tr¨ªptico de monta?a de Andaluc¨ªa, esas tres metas en alto que se inauguraron el jueves con la atractiva subida a Pe?as Blancas y que continuar¨¢n este fin de semana con una doble raci¨®n en la Sierra de la Pandera y en Sierra Nevada, la te¨®rica ¡®etapa reina¡¯ de la presente edici¨®n. M¨¢laga, C¨®rdoba, Ja¨¦n y Granada. La carrera sigue su periplo por todas las provincias andaluzas, con Remco Evenepoel como firme l¨ªder. El finde es buen momento para volver a comprobar la solidez del maillot rojo, que hasta la fecha no ha mostrado ninguna fragilidad, a pesar de su ca¨ªda del d¨ªa anterior.

La ma?ana comenz¨® con un buen susto, cuando circul¨® la noticia de un positivo con coronavirus de Juan Ayuso, uno de los grandes atractivos de este certamen, el joven de 19 a?os, que el pr¨®ximo 16 de septiembre cumplir¨¢ 20, que aspira a devorar el mundo, a marcar una ¨¦poca. Ayuso, efectivamente, est¨¢ infectado, pero al contrario que los 22 ciclistas anteriores que tuvieron que marcharse a casa por la misma raz¨®n, ¨¦l ha podido continuar en carrera debido a la baja carga viral de su contagio. La diferencia decisiva con el resto de los casos es que el UAE Team, al igual que el Jumbo, s¨ª tiene una m¨¢quina que mide el nivel de afectaci¨®n, mientras que otros equipos han hecho las maletas de sus corredores con una simple raya en rojo, sin saber el grado de gravedad o de enfermedad. Que la escuadra de Matxin s¨ª disponga de esta tecnolog¨ªa ha salvado a la perla de J¨¢vea, al propio equipo y al espect¨¢culo de La Vuelta, que podr¨¢ seguir compartiendo los sue?os de futuro.

Ayuso, quinto clasificado a 4:53, combina su aprendizaje con opciones l¨ªcitas de subirse al podio. Igual que Carlos Rodr¨ªguez, granadino de Almu?ecar, que en estos d¨ªas exhibe sus evoluciones en su tierra andaluza desde la cuarta posici¨®n, a 4:06. Los dos han venido a La Vuelta a aprender. Ninguno de los dos, a pesar de ello, renuncia a nada. Esa tercera plaza del caj¨®n la cierra otro espa?ol, Enric Mas, a 3:03, que tendr¨¢ que inventar algo si quiere progresar en la general, como ya intent¨® en Pe?as Blancas, aunque con m¨¢s ¨ªmpetu y convicci¨®n si quiere mover la silla de Evenepoel. Por delante de estos tres acechantes espa?oles figura el tricampe¨®n Primoz Roglic, a 2:41, un ilustre que crece en carrera a la espera de encontrar alguna fisura en el maillot rojo por la que colar un mordisco.

Estas eran las c¨¢balas en el d¨ªa de puente, mientras tres aventureros se ilusionaban con una misi¨®n ut¨®pica camino de Montilla, tres sospechosos habituales, tres ciclistas a los que ya hemos visto en escapadas en los primeros d¨ªas de carrera: Julius van den Berg (EF Education), Ander Okamika (Burgos) y Joan Bou (Euskaltel). Su cabalgada, que apenas alcanz¨® los tres minutos de hueco, muri¨® donde suelen acabar estos sue?os, pasada la pancarta de diez kil¨®metros a meta.

Los velocistas exprimen todas sus posibilidades de ¨¦xito. Que no son muchas, ni tan pocas. Y especialmente Mads Pedersen, el campe¨®n del mundo de 2019, que al fin podr¨¢ quitarse esa etiqueta de segund¨®n en la presente Vuelta, donde ha ocupado esa plaza en tres ocasiones, adem¨¢s de un quinto, un octavo y un noveno. La llegada de Montilla, con 800 metros al 5%, elevaba la pendiente lo suficiente para que la candidatura de Pedersen ganara enteros. Y no lo desaprovech¨®. Este a?o ya hab¨ªa triunfado tambi¨¦n en una etapa en el Tour de Francia, en Saint-?tienne. As¨ª que de segund¨®n, nada de nada.