Pogacar abre las Ardenas
El ciclista esloveno, sin Van Aert ni Van der Poel presentes, parte como favorito en la Amstel. Kwiatkowski defiende su victoria de 2022. Aranburu, l¨ªder del Movistar.
Una vez terminadas las carreras de adoquines y pav¨¦s, con Mathieu Van der Poel y Tadej Pogacar como corredores m¨¢s laureados, llega la semana de las Ardenas. Hoy es turno para la Amstel Gold Race, la carrera de la cerveza, que se disputa mayoritariamente en Pa¨ªses Bajos salvo un tramo intermedio que ser¨¢ por suelo belga. Ser¨¢n 253 kil¨®metros entre las localidades de Maastricht y Valkenburg. Entre medias, 33 cotas. Casi nada.
Especialmente ser¨¢n decisivas en el tramo final: Loorberg, Gulperberg, Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg y, sobre todo, Keutenberg, una de las m¨¢s duras con rampas de hasta el 20%. Despu¨¦s quedar¨¢n tres m¨¢s, incluido el ¨²ltimo paso por el Cauberg, antes de la meta llana que en los ¨²ltimos a?os dej¨® varias llegadas para el recuerdo. Con Van der Poel y Van Aert (ambos tienen esta carrera en su palmar¨¦s) dando por terminada su temporada de cl¨¢sicas, Tadej Pogacar acapara los focos. Llega de ganar el Tour de Flandes y, como (casi) en cada prueba en la que se presenta, parte como favorito.
Ser¨¢ su segunda participaci¨®n en la Amstel. La anterior fue en 2019, cuando el esloveno era tan solo la gran promesa del UAE para los a?os venideros. En aquella edici¨®n, Tadej ni pudo llegar a meta por una diarrea. Ahora parte como el rival a batir tras sus diez victorias en 2023. ¡°La primavera ya fue un gran ¨¦xito para nosotros, pero tenemos muchas ganas de llegar a las cl¨¢sicas de las Ardenas y llevarnos a casa un gran resultado, empezando por la Amstel. Es una carrera que solo hice una vez, pero s¨¦ que es un recorrido largo y duro, con mucha ascensi¨®n, por lo que debemos estar preparados para una carrera dif¨ªcil¡±, cont¨® Pogacar en la previa.
De esta forma se inicia el tr¨ªptico de las Ardenas: Amstel, Flecha-Valona (mi¨¦rcoles) y Lieja-Basto?a-Lieja, cuarto Monumento de la temporada, el domingo. En un principio, Pogacar iba a hacer las tres, pero en las ¨²ltimas horas desde el UAE no aseguran su presencia en la Flecha-Valona. ¡°?Est¨¢s seguro?¡±, puso el esloveno en redes sociales respondiendo a un perfil que dec¨ªa que no estar¨ªa en la cita de muro de Huy. El actual vencedor de la Amstel, Micha? Kwiatkowski, que tambi¨¦n triunf¨® en 2015 y lleva desde su conquista en 2022 casi in¨¦dito, tambi¨¦n correr¨¢ junto a su compa?ero Pidcock. El Movistar saldr¨¢ liderado por Aranburu en la prueba masculina y Van Vleuten en chicas (13:00, Eurosport). Una victoria prestigiosa y una cerveza enorme est¨¢n en juego.