Mohoric, campe¨®n del mundo con un gran Valverde, cuarto
El esloveno del Bahrain se hizo en Italia con la segunda edici¨®n mundialista de esta modalidad. Valverde termin¨® cuarto con Van Aert octavo.
Eslovenia, el pa¨ªs con poco m¨¢s de dos millones de habitantes que en los ¨²ltimos a?os, junto a Dinamarca, es la naci¨®n de moda en el ciclismo. Tadej Pogacar y Primoz Roglic son sus m¨¢ximos exponentes, pero corredores como Matej Mohoric, que tambi¨¦n sabe lo que es ganar un Monumento (Mil¨¢n-San Remo) y hasta tres etapas en el Tour de Francia, la ¨²ltima este a?o, tambi¨¦n brillan. El del Bahrain, de 28 a?os, se proclam¨® campe¨®n del mundo de gravel en la regi¨®n del V¨¦neto, en Italia.
Se trata de una modalidad que se practica con unas bicicletas parecidas a las de carretera, pero con varias diferencias: manillar curvo y el cuadro y las ruedas adaptadas para poder ser utilizadas tambi¨¦n fuera del asfalto. Cada vez son m¨¢s los profesionales en activo de la carretera que disputan esta modalidad, en claro auge y que en este 2023 celebr¨® su segunda edici¨®n mundialista. Fueron un total de 169 km con casi 2.000 metros de desnivel acumulado por senderos, callejones, vi?edos... y hasta nueve subidas. Por detr¨¢s de Mohoric qued¨® el belga Florian Vermeersch (Lotto), y tercero fue el brit¨¢nico Connor Swift, del Ineos. Es dec¨ªs, todos ellos en activo en carretera.
El cuarto fue el ¨²nico corredor ¡®retirado¡¯ de los puestos cabeceros... y no es otro que Alejandro Valverde. El murciano, que justo hace un a?o exacto disput¨® su ¨²ltima carrera como profesional en el Giro de Lombard¨ªa, fue de la partida para este Mundial en una disciplina que practic¨® en repetidas ocasiones durante el a?o. Esta cuarta plaza la disput¨® el del Movistar contra el estadounidense Keagan Swenson, un especialista en su pa¨ªs de esta disciplina... y el de 43 a?os se impuso en el mano a mano como tantas veces hizo en su carrera en esos grupos reducidos. En octava posici¨®n acab¨® Van Aert, que ten¨ªa la etiqueta de favorito para muchos rivales, Valverde incluido, pero tuvo una jornada con varios percances y logr¨® remontar m¨¢s de 100 puestos en la parte final.
De salida, el nutrido grupo, con alrededor de 200 participantes entre las distintas categor¨ªas (¨¦lite, la principal, y luego por distintas franjas de edades), hac¨ªa que los caminos y senderos estuviesen ocupados a lo ancho por este amplio n¨²mero. Como era l¨®gico, a medida que avanzan los kil¨®metros, en cabeza el grupo era cada vez m¨¢s peque?o, hasta que se marcharon seis por delante, sin Van Aert y con Valverde. De estos seis, tres metieron una marcha m¨¢s: Vermeersch, Mohoric y Swift. Pusieron tierra de por medio, con el brit¨¢nico muy activo... pero que termin¨® pagando el esfuerzo. Fue Mohoric el que, despu¨¦s de deshacerse de Vermeersch, rod¨® casi 20 km en solitario hasta la meta. Un d¨ªa en el que Valverde, por un d¨ªa, volvi¨® a competir con los mejores.
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