Merlier vuela de nuevo en Dubai
A pesar del esprint del belga, que suma ya su segunda victoria en la edici¨®n, Jay Vine mantiene su maillot amarillo.
Puntual a la cita con el esprint, el belga Tim Merlier (Soudal) se apunt¨® un doblete al imponerse con autoridad en la cuarta etapa del Tour UAE disputada a trav¨¦s de 168 kil¨®metros con salida y llegada en Dubai, en la que mantuvo el jersey amarillo de l¨ªder el australiano Jay Vine (UAE). ¡°Como el viento ven¨ªa del lado izquierdo, vi a Olav (Koolj) ir y afortunadamente encontr¨¦ el camino y desde all¨ª fue directo hasta la l¨ªnea de meta¡±, narr¨® el ganador.
Stage 4: Dubai stage of the UAE Tour 2024 ? @dubaisc @abudhabisc @dubaipolicehq @dubaiharbour pic.twitter.com/JLTjFcTmjZ
— UAE Tour Official (@uae_tour) February 22, 2024
Muchos optaron a la victoria junto al puerto de Dub¨¢i, pero Merlier, el belga de 31 a?os, se mostr¨® imbatible con una exhibici¨®n de fuerza que le permiti¨® ganar su segunda etapa de la presente edici¨®n y la cuarta victoria de la temporada. Con un tiempo de 4:01.47, Merlier gan¨® el pulso a los neerlandeses Arvid De Kleijn (Tudor) y Olav Kooij (Visma). El colombiano Fernando Gaviria no estuvo entre los mejores a pesar del trabajo del Movistar en los ¨²ltimos km. El corredor de La Ceja fue noveno.
En jornada de transici¨®n, Mark Stewart (Corratec), escapista oficial de la presente edici¨®n, y Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) fueron los ¨²nicos que se atrevieron a separarse del pelot¨®n, si bien la aventura fue anecd¨®tica. El brit¨¢nico, despu¨¦s de puntuar en cabeza en dos pasos intermedios para reforzar su maillot verde por puntos, se dej¨® atrapar por el pelot¨®n, dejando solo a su suerte al belga, quien opt¨® por lo mismo a 50 kil¨®metros de meta.
Era un d¨ªa para la tranquilidad, y as¨ª se lo tom¨® el pelot¨®n, rodando por las llanuras camino de Dub¨¢i a un ritmo c¨®modo, apenas superior a los 40 kil¨®metros por hora. Una tregua propicia para el desenlace deseado al esprint, donde los velocistas se iban a dejar de bromas para disputar la etapa. Y as¨ª fue. Con el Burj Khalifa, techo mundial de los rascacielos con 828 metros, mirando por encima del hombro al resto de grandes edificios, el pelot¨®n activ¨® el protocolo de llegada. De la tranquilidad cicloturista a la pelea por la colocaci¨®n, de los 40 a los 60 por hora.
Movistar para Gaviria, UAE para Molano y DSM para Jakobsen trataron de colocar su tren en cabeza, pero todos quer¨ªan lo mismo, por lo que llegaron los nervios y alguna ca¨ªda a tres kil¨®metros de meta. Con paciencia y buscando su momento, Merlier se agarr¨® a la rueda de Olav Kooij y acert¨® de pleno. Cuando despeg¨®, el belga ya no dio opci¨®n, levant¨® los brazos con todas las de la ley. La ley del m¨¢s r¨¢pido, ajeno a un esprint que tuvo su dosis de caos.
En la general se mantuvo Jay Vine al frente con 11 segundos sobre su compatriota del Decathlon Ag2r Ben O¡¯Connor y 13 respecto al estadounidense Brandon McNulty (UAE). El espa?ol Pello Bilbao (Bahrain) es quinto a 22. Este viernes la quinta etapa llevar¨¢ al pelot¨®n de Al Aqah a Umm Al Quwain, con un recorrido llano de 182 km que propiciar¨¢ otro desenlace al esprint.
Clasificaci¨®n de la etapa 4
1. Tim Merlier (BEL / Soudal) 4:01:47
2. Arvid De Kleijn (PP.BB. / Tudor) 4:01:47
3. Olav Koolj (PP.BB. /Visma) 4:01:47
Clasificaci¨®n general
1. Jay Vine (AUS / UEA) 11:41:31
2. Ben O¡¯connor (AUS / AG2R) 11:41:42
3. Brandon Mcnulty (EE.UU. / UAE) 11:41:44
4. Ilan Van Wilder (BEL/ Bahrain) 11:41:52
5. Pello Bilbao (ESP / Bahrain) 11:41:53
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