Mat¨¦: ¡°Ya me queda cuerda para poco pero este a?o ayudar¨¦ todo lo que pueda a los j¨®venes¡±

Derio acogi¨® la puesta de largo del equipo naranja. Fueron pasando las chicas que luchar¨¢n en 2023 para subir al m¨¢ximo nivel desde el UCI Women?s Continental Team, los muchachos Sub- 23 de la cantera que esperan, en el futuro, dar el salto al primer equipo y, finalmente, el conjunto profesional de UCI Pro Team que desea competir en grandes eventos como la Itzulia o la Vuelta. Jorge Azanza ser¨¢, de nuevo, el gu¨ªa de la primera estructura que comienza a correr ya porque el calendario arranca en Valencia, Francia, Mallorca, Argentina o Australia. Diario AS ha hablado con uno de sus grandes referentes, Luis ?ngel Mat¨¦.

- Comienza la temporada. ? Ilusionado ?

-Mucho, estamos con ganas de pedalear y de que se nos vea en las carreras. Adem¨¢s, soy consciente de que ya me queda poca cuerda y que mi papel ahora tiene que ser disfrutar. Estar¨¦ con los j¨®venes, d¨¢ndoles consejos y haciendo lo que m¨¢s me gusta. Lo de la poca mecha es cuesti¨®n biol¨®gica, estoy hecho a la idea.

- El calendario de este a?o ser¨¢ muy internacional para el Euskaltel.

- Es que correremos incluso en ?frica, en Ruanda. Es lo que ocurre con el ciclismo moderno, que se ha internacionalizado. A m¨ª es algo que me gusta. El Mundial ser¨¢ en ese continente y las carreras son cada vez m¨¢s importantes y bien organizadas. Me parece una buena noticia.

- ? D¨®nde comienza usted la temporada ?

- En Mallorca, el d¨ªa 24 de enero. Luego har¨¦ las Cl¨¢sicas de mi tierra, en Almer¨ªa y Ja¨¦n y la Vuelta a Andaluc¨ªa que para m¨ª es muy especial por ser malague?o. La de Ja¨¦n, por ejemplo, fue un ¨¦xito el a?o pasado y lo del sterrato est¨¢ muy bien porque cada vez hay m¨¢s pruebas as¨ª en el calendario. Tengo claro que el gravel ha llegado para quedarse.

- ? Momentos cumbre de la Itzulia y la Vuelta ?

- Hombre, es que son las dos carreras que determinan nuestra raz¨®n de ser. Somos una estructura vasca y la Vuelta al Pa¨ªs Vasco es uno de los picos clave durante el a?o. Y de la Vuelta, ? qu¨¦ te voy a decir ? Que es ilusionante tanto a nivel deportivo como de los patrocinadores, que son los que invierten y los que consiguen, por ejemplo, que haya cantera.

- Pero estamos todos los a?os con la misma cantinela a vueltas. Que si te invitan, que si no lo hacen. Que si hay cuatro candidatos y tan s¨®lo dos plazas...

- Mira, te voy a decir una cosa. Antes corr¨ªamos 198 ciclistas y no pasaba nada. ? Que hab¨ªa muchas ca¨ªdas ? Si, como ahora. Pienso que habr¨ªa que buscar f¨®rmulas para que los cuatros grupos deportivos que trabajan con ilusi¨®n acaben corriendo la carrera de casa.

- ?Menos ciclistas por equipo y m¨¢s conjuntos en la l¨ªnea de salida ?

-Por ejemplo. Ser¨ªa una de las soluciones. Pero hay muchas f¨®rmulas que se podr¨ªan aplicar para que todo el mundo se quede contento. Es verdad que las invitaciones se tienen que ganar en las carreras, por m¨¦ritos, pero a veces convergen otros intereses.

- Adem¨¢s este a?o se pasa por cerca de casa.

- S¨ª, hay dos etapas navarras y seguro que van muchos aficionados a vernos. Esperemos estar en la Vuelta. Nuestro trabajo del inicio de la temporada va a ir encaminado a conseguir la invitaci¨®n.

- Luego est¨¢ el tema de los patrocinadores.

- Es que se merecen todo el respeto. En nuestro caso son la gente que ha rescatado este proyecto y que ha ayudado a que los chavales j¨®venes que est¨¢n llegando, si tienen carreras, puedan llegar a ser grandes ciclistas.

- ? Qu¨¦ tal grupo se ha configurado en la plantilla 2023 ?

- Muy bueno, como siempre. Gente veterana como yo, deportistas que se van formando con el paso de los a?os, los entrenamientos, el trabajo y las competiciones. Y luego chicos que acaban de pasar y que se les ve en la cara que tienen una ilusi¨®n enorme. Ah¨ª yo tengo un papel importante y saben que pueden contar conmigo.

- Adem¨¢s, usted est¨¢ muy implicado con proyectos de sostenibilidad ecol¨®gica como la repoblaci¨®n de la Sierra Bermeja que sufri¨® un incendio devastador.

- Es que tenemos que mentalizarnos para ser activos en la defensa de nuestro entorno. Plantaremos ¨¢rboles y dejaremos una huella de compromiso. Inicialmente lo ten¨ªamos previsto para marzo pero ya lo anunciaremos convenientemente. Cuento con el apoyo y el compromiso de la Fundaci¨®n Euskadi para ello pero hay que dejarlo en manos de los expertos. Qu¨¦ especies plantar, cu¨¢ndo y d¨®nde. Tenemos que implicarnos con el desarrollo sostenible y la lucha contra el cambio clim¨¢tico, que ya est¨¢ aqu¨ª. Yo siempre ando pensando c¨®mo combatir la huella de carbono y, al ser ciclistas profesionales, pienso que nos tenemos que meter en este tipo de proyectos.