Vlasov gana la etapa y Evenepoel lo intenta en una Par¨ªs-Niza por decidir

Bajo una lluvia intensa, en una hipot¨¦tica etapa reina que dej¨® de serlo como tal el jueves, cuando se anunci¨® una modificaci¨®n del recorrido ante el avistamiento del temporal, este s¨¢bado, Aleksandr Vlasov (Bora) se llev¨® la pen¨²ltima etapa de la Par¨ªs-Niza, que se decidir¨¢ este domingo con tres puertos de segunda categor¨ªa y dos de primera (el ¨²ltimo, Quatre-Chemins, con 3,8 kil¨®metros al 8,1%). La Carrera hacia el Sol, tras avanzar por la oscuridad, tanto por la meteorolog¨ªa como por lo visto sobre la carretera, arrojar¨¢, por fin, algo de luz sobre un panorama dif¨ªcil de descifrar. El final improvisado en el Madone d¡¯Utelle no decidi¨® y dej¨® a cinco corredores en menos de un minuto: Brandon McNulty, Matteo Jorgenson (a 4 segundos), Mattias Skjelmose (a 35), Remco Evenepoel (a 36) y Luke Plapp (a 46).

Con Primoz Roglic y Egan Bernal tras ellos, a 1:21 y 1:42 respectivamente, eso s¨ª, los c¨¢lculos se facilitaron un poco. La tormenta, con la adaptaci¨®n de una jornada que pas¨® de tener 173 kil¨®metros a 104, estaba avisada. Los ataques (o los intentos) de Evenepoel, tambi¨¦n. A base de insistencia, y ante la imposibilidad de algo m¨¢s, limpiaron un poco la carrera. En Utelle (15,3 km al 5,7%), que sustituy¨® un final m¨¢s exigente en Auron (7,3 km al 7,2%), el Soudal se puso a trabajar desde abajo. En un terreno demasiado tendido para ¨®rdagos, la cosa iba de probar ritmos. La escuadra belga pon¨ªa la m¨²sica y las piezas bailaban en los m¨¢rgenes, sin grandes premios. A 7 km del final, Egan Bernal (Ineos) bonificaba seis segundos en un esprint a media subida. Tras ¨¦l, el propio Remco rascaba otros cuatro.

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Poco despu¨¦s, sus caminos se separaba. El colombiano, ante un hiperactivo Evenepoel, con m¨¢s car¨¢cter que fuerza, defin¨ªa la etapa a 1,8 kil¨®metros del final. Su ¨²ltimo cambio de ritmo dej¨® por el camino al l¨ªder McNulty y le abri¨® las puertas de la victoria a Vlasov, al que todo el mundo dej¨® marchar debido a su posici¨®n en la general y a las condiciones, que no permit¨ªan alardes de valent¨ªa. Remco lleg¨® tras ¨¦l y Roglic, que necesita una exhibici¨®n para llevarse la general, complet¨® el podio. ¡°El d¨ªa ha sido muy duro, especialmente los dos ¨²ltimos kil¨®metros, en los que he sentido mucho fr¨ªo. El recorrido tambi¨¦n era complicado, muy revirado. El plan era ir viendo nuestras opciones teniendo en cuenta el tiempo de la general (por Roglic). Al final, pude jugar mis cartas¡±, celebr¨® su compa?ero del Bora, totalmente exhausto.

Todo por decidir

Antes, como describi¨® Vlasvo, el d¨ªa, que parti¨® desde Niza, donde todo terminar¨¢, transcurri¨® temeroso. Con curvas y carreteras estrechas en muchos puntos del recorrido, y con m¨¢s a perder que a ganar. En ese contexto, el pelot¨®n avanz¨® sin asumir riesgos. De principio a fin, como qued¨® claro en el camino hacia la victoria del ruso, sin oposici¨®n alguna. Benjamin Thomas (Cofidis), Martijn Tusveld (DSM) y Johan Jacobs (Movistar) construyeron la fuga del d¨ªa, que sum¨® piezas y las perdi¨® de forma totalmente intrascendente. El del Movistar, eso s¨ª, el m¨¢s combativo del d¨ªa, fue el m¨¢s resistente en cabeza de carrera, llegando justo a la falda d¡¯Utelle. En la cima, el cielo no se abri¨®, pero, para algunos, se cerr¨® un poco m¨¢s.