Verona: ¡°Mas ha sido un ejemplo para todo el Movistar¡±

Cambi¨® de aires por diversi¨®n y acab¨® en lo m¨¢s alto de la Ranxo disputada en Ponts (Lleida), prueba perteneciente a las UCI Gravel World Series que motiv¨® su debut en una cita hist¨®rica: la primera edici¨®n de los Mundiales de gravel. Despu¨¦s de finalizar en un respetable 26? lugar, Carlos Verona (29 a?os, San Lorenzo de El Escorial) atiende a AS para valorar esta nueva experiencia y para hacer balance sobre lo que ha sido la temporada del Movistar.

?C¨®mo fue su experiencia en ese primer Mundial de gravel de la historia?

-La experiencia fue muy chula, bastante positiva, y se plante¨® la opci¨®n de participar despu¨¦s de lo bien que fue la Ranxo. Al principio dud¨¦ un poco, porque mi intenci¨®n era estar para divertirme y no tanto para competir despu¨¦s de una temporada tan cargada en carretera. Me apetec¨ªa disfrutar de la bici de forma m¨¢s relajada. Luego lo pens¨¦ bien y como tra¨ªa buena forma de la competici¨®n no me cost¨® nada. Me lo plantee con el objetivo de aprender.

Adem¨¢s, se mantuvo con los mejores hasta el tramo final. ?Le veremos en m¨¢s pruebas de gravel en el futuro?

-Al gravel hay que dedicarle muchas horas a nivel t¨¦cnico, los pasos de curva... Es muy diferente a la carretera. No es mi punto fuerte y me costar¨ªa bastante m¨¢s que lo que hago en carretera. Pero en momentos concretos de la temporada, viendo que es una disciplina que est¨¢ en auge, es m¨¢s f¨¢cil que compaginar con otras disciplinas. En gravel, pr¨¢cticamente puedes copiar las medidas de la bici de carretera y esto hace que no sea un gran impacto a la hora de preparar una carrera de una modalidad u otra.

Para un profesional de carretera ser¨ªa m¨¢s factible compaginar un calendario entre carretera y gravel que, por ejemplo, con ciclocross.

-S¨ª, 100%. La temporada de gravel coincide con la de carretera, se pueden aprovechar los picos de forma y respecto al ciclocross creo que es m¨¢s f¨¢cil de compaginar. Corredores como Van Aert o Van der Poel han demostrado que es viable, pero al ubicarse el invierno el ciclocross pienso que es diferente.

En el Mundial de gravel hubo una gran participaci¨®n de ciclistas de carretera. ?Qu¨¦ les aporta el gravel?

-Yo empec¨¦ a practicarlo para pasarlo bien. Tambi¨¦n me serv¨ªa para cambiar mi zona de entrenamientos. Muchas veces vas por carretera haciendo series y me apetec¨ªa hacer algo diferente. El gravel te da esa oportunidad y sus carreras son de car¨¢cter m¨¢s social que en la carretera. No tiene un car¨¢cter ¨²nicamente profesional y eso me atra¨ªa. A veces nos tomamos todo demasiado en serio.

Respecto a su equipo, ?qu¨¦ nota le pondr¨ªa al Movistar en esta temporada tan particular?

-Dir¨ªa que un 6. Creo que ha sido una temporada complicada para nosotros. Se ha hecho todo lo que se ha podido con lo que ten¨ªamos, pero al final el tema de los puntos nos ha hecho sentir una presi¨®n a la que no est¨¢bamos acostumbrados. Tener que mantener la categor¨ªa nos ha condicionado un poco, pero el Tour fue un punto de inflexi¨®n y a partir de ah¨ª vimos otro equipo. Es verdad que nos ha costado.

El equipo ha dado un rendimiento muy superior en el tramo final de temporada en comparaci¨®n al resto. ?C¨®mo se explica este cambio tan grande?

-Son rachas. Cuando las cosas salen parece que todo va bien y cuando no, al rev¨¦s. Llegan los nervios, te precipitas... Al final de a?o fue todo bien. Enric (Mas) creo que ha sido un ejemplo para todo el equipo d¨¢ndole la vuelta a la situaci¨®n tan dif¨ªcil que tuvo, porque el Tour no fue nada f¨¢cil para ¨¦l. Es para quitarse el sombrero por c¨®mo ha sabido sobreponerse. Cuando ves que el l¨ªder responde de esta manera, eso hace que todo el equipo vaya para arriba de la misma manera. Esto ayud¨® bastante. La recta final de Alejandro tambi¨¦n ayud¨® un poco, porque corri¨® sin presi¨®n y eso hizo que todo el mundo diera su mejor versi¨®n en su despedida.

Y en el caso de su compa?ero Mas, ?c¨®mo ha sido capaz de revertir su mala situaci¨®n en tan poco tiempo?

-Enric es de las personas m¨¢s trabajadoras y profesionales que conozco en el ciclismo. Y eso es un poco lo que ha pasado, que las cosas caen por su propio peso. En el Tour se dieron una serie de circunstancias que no le ayudaron. Todos somos humanos y podemos pasar por momentos de debilidad o tensi¨®n. Al final lo que cuenta es el trabajo que se hace durante todo el a?o, la disciplina y la seriedad. ?l sigui¨® trabajando igual de fuerte o m¨¢s despu¨¦s del Tour para preparar La Vuelta y al final eso tiene recompensa. M¨¢s que sorprendidos estamos realmente contentos de que le hayan salido las cosas porque se lo merec¨ªa.

Usted estren¨® su palmar¨¦s profesional este a?o con su gran victoria de etapa en Dauphin¨¦. ?Marca un antes y un despu¨¦s en su carrera?

-No, es un plus simplemente. Cada vez soy mejor corredor y al final es un proceso natural. Voy mejorando, estoy en el buen camino, pero tengo muy claro que lo que mejor se me da y lo que me gusta hacer es trabajar para los dem¨¢s. Es algo que no quiero cambiar, aunque eso no quita que si tengo oportunidades como la de Dauphin¨¦ las pueda aprovechar. Tenemos una segunda unidad en el equipo muy potente y en ese sentido estoy contento de haber dado un pasito adelante y ser un ciclista m¨¢s completo.

La pr¨®xima temporada ser¨¢ importante tras la retirada de Valverde, la llegada de nuevos compa?eros... ?C¨®mo ve al equipo en 2023?

-Vamos a notar un poco la baja de Alejandro, porque ha sido el buque insignia de este equipo durante mucho tiempo y est¨¢ claro que habr¨¢ un cambio. El haber acabado este a?o con Enric tan fuerte da mucha confianza y moral. Dir¨ªa que le hemos visto incluso mejor que Pogacar en algunas ocasiones en este final de temporada. Afrontamos 2023 con un l¨ªder que sale muy reforzado y que se ha fortalecido.