Van der Poel vuelve a su barro

En un circuito complejo, muy t¨¦cnico y traicionero por sus constantes subidas y bajadas, Mathieu van der Poel pedale¨® este domingo como si no le costara. Era su primera Copa del Mundo de ciclocross de la temporada, pero no le import¨®. Fiesta neerlandesa en Hulst, pues Puck Pieterse tambi¨¦n se impuso en categor¨ªa femenina, con regreso triunfal para el corredor del Alpecin, que a?oraba su barro. El curso pasado, su lesi¨®n en la espalda, que le apart¨® cinco meses de la carretera, s¨®lo le permiti¨® competir en Dendermonde; hoy, volv¨ªa a bailar sobre un terreno donde el resto suele conjurarse. Vol¨® por delante de los belgas Laurens Sweeck, a 15 segundos, y Eli Iserbyt, a 22, y de un Tom Pidcock vestido de arco¨ªris que no pudo completar la prueba al romper una llanta. Tambi¨¦n por delante de un Felipe Orts al alza, con un s¨¦ptimo puesto que supone su segundo mejor lugar de siempre en Copa del Mundo.

¡°Hay que ser realistas, todav¨ªa hay cinco corredores por delante de m¨ª habitualmente en Copa del Mundo. No creo que est¨¦ al nivel de ellos, sobre todo en el per¨ªodo de Navidad, pero ese es el siguiente paso, estar en el top-5¡å, explicaba en la previa de la carrera el propio Orts a este peri¨®dico. El espa?ol es consciente de sus capacidades, muy altas, y del momento de la temporada en el que se encuentra. Tras los sextos puestos en el Europeo y en la Copa del Mundo de Beekse Bergen, sigue olfateando ese podio que, por estas fechas, se pone caro. En enero de 2021, Hulst aparec¨ªa por primera vez en el calendario del ciclocross. Aterriz¨® de la mejor forma posible. Pidcock, por aquel entonces, terminaba tercero; Wout van Aert, que debutar¨¢ el 4 de diciembre en Amberes, segundo; Van der Poel, como este domingo, en lo m¨¢s alto.

Es su barro. De principio a fin. Desde la parte trasera de la parrilla de salida hasta el primer caj¨®n, el recorrido seguido hoy por el neerland¨¦s. Lars van der Haar, duro, pero sin romper el grupo, marcaba un ritmo inicial alto; Van der Poel, con soltura, asomaba entre las diez primeras posiciones en un visto y no visto, llegando a liderar. Primer aviso. Un resbal¨®n retrasaba su paseo militar, que terminar¨ªa llegando. Tras recuperarse, se pon¨ªa al frente de un tercer grupo que no perd¨ªa de vista la parte delantera, donde Pidcock cerraba huecos con el propio Van der Haar y Eli Iserbyt. El campe¨®n del mundo se preparaba para lo que llegaba desde atr¨¢s, un mano a mano que parec¨ªa casi inevitable y que tuvo lugar hasta que la llanta fren¨® al corredor del Ineos, que se hab¨ªa mantenido a unos cinco segundos. Hulst se la queda Van der Poel, que volver¨¢ a correr en Boom (Superprestige). En Amberes, el tr¨ªo se volver¨¢ a reunir.

Clasificaci¨®n Copa del Mundo Hulst

1? Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) 57¡ä09¡å

2? Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) a 15¡å

3? Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) a 22¡å

7? Felipe Orts (Burgos-BH) a 1¡ä44¡å

General de la Copa del Mundo (7 de 14 rondas)

1? Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) - 214 puntos

2? Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) - 210 puntos

3? Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) - 179 puntos

4? Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions) - 162 puntos

5? Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) - 122 puntos

13? Felipe Orts (Burgos-BH) - 71