Van der Poel se impone en la espectacular cita de Benidorm

Amanec¨ªa en Benidorm con la sensaci¨®n de que era un domingo diferente. Temperatura algo m¨¢s baja que otros d¨ªas que se compensaba r¨¢pidamente al entrar al circuito con el paso de la ma?ana (unos 15?) y las miles de personas presentes (13.000 apuntan desde la organizaci¨®n), que daban calor a los corredores. Una masa de aficionados, siendo para muchos la vez primera que ve¨ªan una prueba de ciclocross, y abandonando el recinto con una sonrisa, con la sensaci¨®n de haber pasado una ma?ana que recordar¨¢n. Mathieu van der Poel se impuso en la espectacular cita de la Copa del Mundo de Benidorm, la primera que se celebraba en Espa?a desde Igorre en 2011. Lo hizo tras imponerse en un mano a mano espectacular con Van Aert. Los dos son los mejores tal como demostraron a lo largo de todo el invierno, y en un circuito con una parte final tan r¨¢pida el esprint era probable. Sucedi¨® y Van der Poel, mejor colocado, no dio opci¨®n al belga ni de poder meter rueda. Eli Iserbyt complet¨® el podio. Antes, en f¨¦minas, la neerlandesa Vam Empel logr¨® una victoria doble: alz¨® los brazos en Benidorm y adem¨¢s certific¨® su triunfo en la general de la Copa del Mundo.

Belgas, neerlandeses, espa?oles llegados desde todo el punto de la Pen¨ªnsula... todos ellos se daban cita en el novedoso circuito formado entre los parques de Foietes y el Moralet. La sensaci¨®n entre los presentes era de que se optimizaron los recursos al m¨¢ximo para dejar un circuito as¨ª. Luego faltaba que los corredores lo hicieran bueno, y ocurri¨®. La lista de salida daba pistas de ello, porque estaban los tres ases del ciclocross, ya que junto a las dos flagrantes estrellas, tambi¨¦n acudi¨® Tom Pidcock. El brit¨¢nico, que visti¨® por ¨²ltima vez el maillot arco¨ªris de campe¨®n del mundo ya que no volver¨¢ a competir en ciclocross en lo poco que queda de campa?a invernal, termin¨® en quinta posici¨®n. Con un maillot de Espa?a reciente renovado de campe¨®n nacional bajo las letras del Burgos BH aparec¨ªa Felipe Orts, el gran estandarte de nuestro pa¨ªs y que termin¨® en novena plaza, cumpliendo su reto (nada sencillo) de estar en el top 10, porque en Benidorm estaba toda la ¨¦lite salvo el belga Micha?l Vanthourenhout, que fue baja de ¨²ltima hora tras pasar mala noche.

De salida fue Van der Poel el que tomaba la delantera, incluso se alternaba esa plaza con Tom Pidcock. Por detr¨¢s estaba Van Aert... que llegaba al tramo de escaleras de la primera vuelta en novena posici¨®n. La pregunta no era por qu¨¦ iba tan atr¨¢s, m¨¢s bien era cuando tardar¨ªa en llegar a la cabeza, porque el belga siempre va de menos a m¨¢s. Bien es cierto que tal vez estuviese en alguna plaza m¨¢s lejana de lo que imaginaba, pero no tuvo problemas en unirse al d¨²o cabecero con los activos Iserbyt y Laurens Sweeck. Este ¨²ltimo termin¨® en cuarta posici¨®n, lo que le sirvi¨® al belga para certificar su victoria final en la general a de la Copa del Mundo. En la cuarta vuelta lleg¨® la intentona m¨¢s fuerte de Van der Poel, que provoc¨® la crisis de un Pidcock que no aguantaba... pero Van Aert s¨ª, pasando la arena con mucha contundencia y subiendo las zonas de hierba m¨¢s desniveladas sentado, mientras que el del Alpecin mov¨ªa la bicicleta con su estilo tan agresivo y veloz.

Entonces, empez¨® el marcaje cl¨¢sico entre ambos, lo que serv¨ªa a Iserbyt y Sweeck para atacar en cabeza cuando llegaban a rueda de ambos, conocedores de que en un esprint no tendr¨ªan opci¨®n. Sin embargo, la situaci¨®n estaba controlada por la dupla estelar, aunque en la s¨¦ptima vuelta (de nueve) Van der Poel derrap¨® con la rueda trasera, como si fuera una Moto GP, y con la bici cruzada solo su destreza evit¨® que se fuera al suelo. Susto superado y mano a mano en un esprint que parec¨ªa inevitable. Van Aert, observado desde el circuito por su mujer Georges y su peque?o Georges, perdi¨® la cabeza de carrera en el descenso del bosque final y ya no pudo recuperarla: ¡°Sab¨ªa que era crucial salir de ah¨ª en cabeza¡±, lamentaba. No lo hizo y Van der Poel, que al poco de cruzar la meta (cerca de donde gan¨® el italiano Bugno el Mundial de carretera en 1992) par¨® exhausto y volvi¨® a saborear una victoria con miles de fans entregados. Fue exactamente una hora de carrera, pero vaya hora. Una prueba que espera llegar para quedarse y que deja a Van der Poel como primer nombre en el palmar¨¦s.

Clasificaci¨®n

1? Mathieu van der Poel (PBA/Alpecin) 1h 00:00

2? Wout van Aert (B¨¦l/Jumbo) m.t.

3? Eli Iserbyt (B¨¦l/Bingoal) a 9

4? Laurens Sweeeck (B¨¦l/Crelan) 20

5? Tom Pidcock (GBR/Ineos) 34

9? Felipe Orts (Burgos BH) 1:17