Van der Poel naufraga tras la pol¨¦mica y Pidcock se proclama campe¨®n del mundo de MTB

Saltos imposibles, de fe, rocas, puentes, troncos, bajadas que ponen los pelos de punta¡­ Pero no fue en ninguno de esos obst¨¢culos donde naufrag¨® Mathieu van der Poel en la carrera XCO de los Mundiales de Glasgow. Incomprensiblemente, err¨® en el sitio m¨¢s f¨¢cil, en el punto m¨¢s inesperado. ?ltima curva del circuito, ligeramente en bajada y t¨¦cnicamente sencilla. P¨¦rdida de tracci¨®n en la rueda delantera y al suelo. Cara magullada y rodilla ensangrentada. La historia de los Juegos de Tokio se repet¨ªa. Adi¨®s al sue?o de convertirse en el primer ciclista de la historia que ganaba tres t¨ªtulos mundiales diferentes en el mismo a?o (en 2023 tiene los de ciclocross y carretera). Adi¨®s tambi¨¦n, a las primeras de cambio, a la pol¨¦mica que precedi¨® a la carrera, despu¨¦s de que la UCI se saltase a la torera su propia normativa a 24 horas del inicio para permitir a Van der Poel y otros corredores ganar posiciones en la parrilla de salida pese a no tener puntos UCI en el ranking de MTB. Pese a las protestas de los bikers, nadie se acordar¨¢ de ello. ?La raz¨®n? Tiene nombre y apellido: Tom Pidcock.

El corredor del Ineos (24 a?os) se proclam¨® campe¨®n del mundo de XCO por primera vez en su carrera, alargando as¨ª su palmar¨¦s multidisciplinar, puesto que el a?o pasado ya se enfund¨® el maillot arco¨ªris en ciclocross. El brit¨¢nico, que tambi¨¦n hab¨ªa ganado posiciones en la salida por la pol¨¦mica decisi¨®n de la UCI, remont¨® desde la zona intermedia de la parrilla, engullendo corredores a cada vuelta con una facilidad pasmosa, para vencer en solitario con una actuaci¨®n colosal. Capaz de ganar un etap¨®n de monta?a en el Tour de Francia, en pleno Alpe d¡¯Huez, de imponerse en el barro o de deslumbrar en MTB, cosa que ya hizo hace dos a?os cuando se proclam¨® campe¨®n ol¨ªmpico en Tokio. No hay nada que se le resista. Sam Gaze, que ven¨ªa de ganar el t¨ªtulo mundial de short track, y el legendario Nino Schurter le acompa?aron en un podio por el que no pudo luchar el espa?ol David Valero (24?) por culpa de una zapatilla. Tambi¨¦n malas noticias para otro ilustre como Peter Sagan, que se queda sin plaza ol¨ªmpica en Par¨ªs 2024 por finalizar en el puesto 63.

Schurter quiso dejar claro desde el comienzo que ¨¦l era el jefe. Diez t¨ªtulos de campe¨®n del mundo en XCO le avalan. El suizo hizo la primera selecci¨®n en el grupo de cabeza, apretando en el sector de subida en la primera vuelta. Jordan Sarrou y Alan Hatherly eran los ¨²nicos capaces de aguantarle. Completado el primer giro, decepci¨®n espa?ola. Valero pasaba por boxes tras haber roto la zapatilla. Adi¨®s al sue?o de los metales. Una verdadera l¨¢stima, porque a partir de ah¨ª demostr¨® en cada uno de los parciales del circuito que estaba rodando en los mismos tiempos de la cabeza de carrera. Por su parte, Pidcock, que tambi¨¦n hab¨ªa ganado tres filas en la parrilla por el ¡®invento¡¯ de la UCI, remontaba posiciones como un aut¨¦ntico avi¨®n, por lo que era cuesti¨®n de tiempo que enlazase con los ¡®capos¡¯. Nino lo sab¨ªa¡­

El recital

Con el brit¨¢nico cerca, Schurter peg¨® un aceler¨®n. Ten¨ªa claro que Pidcock contactar¨ªa igualmente, pero se trataba de no pon¨¦rselo f¨¢cil, de que llegara m¨¢s fatigado. El plan result¨®. El talento multidisciplinar de Leeds llegaba al primer grupo al inicio de la tercera vuelta, momento en el que Schurter volv¨ªa a arrancar. Pidcock acus¨® el esfuerzo y qued¨® descolgado, rodando en 4? posici¨®n, por momentos, en tierra de nadie. Hubo reagrupamiento y la carrera fue coci¨¦ndose a fuego lento. Pura eliminaci¨®n. Cuarta vuelta, sector de subida, y Sarrou perd¨ªa la estela de Schurter, Hatherly y Pidcock. Las medallas ten¨ªan due?o. Tocaba decidir el orden.

El segundo ecuador de carrera, despu¨¦s de que pasasen tantas cosas, no tuvo tanta historia porque el bueno de Pidcock se encarg¨® de ello. Tom¨® el mando de la carrera en la sexta vuelta, cambi¨® el ritmo en la ascensi¨®n larga y dej¨® fuera de combate a Hatherly. Uno menos. Schurter resist¨ªa, pero a Tom le sobraba gas para dar y regalar. En ese mismo giro, todo qued¨® visto para sentencia: en¨¦simo ataque de Pidcock en subida, con una facilidad y ritmo de otra dimensi¨®n, y Schurter sacaba bandera blanca. De menos a m¨¢s, Gaze lleg¨® con una fuerza tremenda para rebasar a Schurter en los compases finales, por lo que el suizo se tuvo que conformar con el primer bronce en su cuenta particular en los Mundiales de XCO, despu¨¦s de diez oros y dos platas. A primeros de octubre, segunda edici¨®n de los Mundiales de Gravel. ?Nos volver¨¢ a deleitar all¨ª el polifac¨¦tico Pidcock? Ojal¨¢.

Otro show de Ferrand-Prevot

Lo esperado. No hubo color. La legendaria Pauline Ferrand-Prevot revalid¨® su t¨ªtulo de campeona mundial en cross country con un nuevo recital, tal como hiciera hace un par de d¨ªas en la prueba de short track, en la que tambi¨¦n se hizo con el arco¨ªris. Roc¨ªo del Alba recuper¨® su mejor versi¨®n, previa a la fractura de clav¨ªcula que sufri¨® hace dos meses, para finalizar en la posici¨®n 34?. Nuria Bosch, la otra ciclista de la Selecci¨®n en liza, fue 53?.

Resultados XCO Mundiales de Glasgow

1? Tom Pidcock (Gran Breta?a) - 1h 22:09

2? Sam Gaze (Nueva Zelanda) - a 19¡å

3? Nino Schurter (Suiza) - 34¡å

24? David Valero - 3:14