Van der Poel iguala a De Vlaeminck con su s¨¦ptimo Mundial

Una hora de esfuerzo, aunque no d¨¦ esa sensaci¨®n con un dios de la bicicleta como ¨¦l. Siete dedos al cielo, sonrisa de oreja a oreja y¡­ leyenda. Mathieu van der Poel lo volvi¨® a hacer, volvi¨® a convertir un Mundial de Ciclocross en un juego de ni?os para hacerse en Li¨¦vin (Francia) con su s¨¦ptimo maillot arco¨ªris de esta modalidad, lo que le iguala en lo m¨¢s alto del palmar¨¦s hist¨®rico con el legendario Eric de Vlaeminck. Con una remontada a la altura de los m¨¢s grandes de este deporte, Wout van Aert se colg¨® la medalla de plata, a un mundo de su archirrival, que le mir¨® a ¨¦l y a Thibau Nys (bronce) desde lo m¨¢s alto del podio. Felipe Orts, que por momentos hizo so?ar con un top-5, fue de m¨¢s a menos para acabar 12? en un trazado poco favorable a sus caracter¨ªsticas.

Primera fila de la parrilla de salida. La respiraci¨®n se acelera al estar entre los grandes, un sitio privilegiado del que parti¨® Orts, uno de los mejores del ranking, al igual que Van der Poel. La situaci¨®n era bien distinta para Van Aert, que al contar con muchos menos puntos UCI sal¨ªa en la segunda mitad del pelot¨®n. El holand¨¦s lo ten¨ªa clar¨ªsimo: ritmo infernal desde el inicio para evitar la remontada del belga. Y ejecut¨® el plan a la perfecci¨®n. Un par de curvas le bastaron a Van der Poel para tomar la delantera, con un Orts muy atento que se intercalaba entre Sweeck y Vanthourenhout. En un par de minutos, Van der Poel demostr¨® lo que era de sobra conocido por todos: juega en otra liga. Su ventaja ya era de m¨¢s de 10 segundos sobre un grupo perseguidor en el que se asentaba Orts, rodeado de belgas y el holand¨¦s Nieuwenhuis.

Pero, ?qu¨¦ pasaba con Van Aert? El culotte roto del belga revelaba una ca¨ªda o enganch¨®n durante su remontada, algo que quiz¨¢s espole¨® todav¨ªa m¨¢s sus ganas, su rabia. Mientras Van der Poel pasaba por meta en ¡®modo killer¡¯, con el ment¨®n hacia delante, Orts perd¨ªa contacto con un grupo perseguidor que contaba con dos nuevos invitados: Nys y¡­ ?Van Aert! Al t¨¦rmino de la tercera vuelta se abr¨ªa una nueva carrera. Van Aert, aprovechando el par¨®n de sus compatriotas y Nieuwenhuis, peg¨® un estacazo tremendo en la recta de meta para hacerse con la segunda posici¨®n. El ansiado duelo estaba servido, aunque fuera desde la distancia¡­

Las vueltas pasaban y la distancia entre Van der Poel y Van Aert permanec¨ªa estable, alrededor de los 50 segundos. Pese a semejante abismo, el belga no tiraba la toalla, persist¨ªa, hasta que a falta de tres giros echaba pie a tierra al perder el equilibrio en una curva cerrada. Game over. Igualmente, Van Aert hab¨ªa encarrilado la segunda posici¨®n, ya que Nys y Nieuwenhuis se jugar¨ªan el bronce a mucha distancia. M¨¢s all¨¢ de esta lucha, que se resolvi¨® en favor de Nys, nada perturb¨® la calma de un Van der Poel que cambi¨® de bici para la foto poco antes de meta, que choc¨® sus manos con los aficionados y que celebr¨® el que probablemente sea el m¨¢s especial de todos sus ¨¦xitos sobre el barro.

¡°Vi la carrera de ayer Sub-23, con Tibor (Del Grosso) siempre delante en cabeza. Hab¨ªa muchos peligros. Tuve una buena salida y gran sensaci¨®n desde el inicio. Trat¨¦ de mantenerme por delante. Fui m¨¢s r¨¢pido desde los primeros metros. Pude tener pronto una buena ventaja y mantenerla el resto de la carrera. Estaba asustado por tener alg¨²n pinchazo o problema mec¨¢nico, as¨ª que estuve atento de la presi¨®n de los neum¨¢ticos. Nunca imagin¨¦ ganar siete veces el Mundial, cuando empec¨¦ pensaba en ganar uno. Es muy especial. Veremos, primero vamos a disfrutar esto", declar¨® Van der Poel, que ahora se tomar¨¢ un peque?o respiro antes de un debut en carretera que apunta a Par¨ªs-Niza o Tirreno-Adri¨¢tico. Su leyenda no para de crecer.

Noval acaricia el bronce

En el resto de carreras celebradas ayer, la brit¨¢nica Zoe Backstedt se hizo con el oro en la prueba Sub-23 femenina, mientras que el espa?ol Benjamin Noval se qued¨® sin bronce por un segundo (4?) en el junior masculino conquistado por el italiano Mattia Agostinacchio.

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