Van der Poel: ¡°Cuando nadie me segu¨ªa, me puse las alas¡±

Mathieu van der Poel ya forma parte de la historia del ciclismo. El tiempo determinar¨¢ qu¨¦ lugar ocupa en la mesa de los m¨¢s grandes, pero no cabe duda de que ya tiene un asiento. Desde este domingo, el neerland¨¦s relega del trono del ciclismo a Remco Evenepoel como nuevo campe¨®n del mundo despu¨¦s de un triunfo bestial en Glasgow. Se cay¨® a 16 km de meta, acab¨® magullado, pero la adrenalina superaba al dolor. Y la gloria era todav¨ªa mayor. Ni el cierre roto de su zapatilla derecha le impidi¨® vencer con absoluta superioridad. Qu¨¦ orgullo sentir¨¢ su abuelo, el legendario Raymond Poulidor, all¨¢ donde est¨¦, con la gesta de su nieto, que ha conseguido su primera medalla mundialista subiendo a lo m¨¢s alto del podio. ¡®Pou Pou¡¯ nunca lleg¨® a ese pelda?o en ninguno de sus cuatro podios en Mundiales: tres bronces y una plata. Honor¨ªfica estirpe.

¡°Esta victoria significa todo para m¨ª. Era uno de los objetivos m¨¢s grandes que me quedaban, y ganarlo hoy es incre¨ªble. En mi opini¨®n, este triunfo completa mi carrera, es la mayor victoria en carretera. Todav¨ªa no puedo imaginarme usando el arco¨ªris durante un a?o¡±, explic¨® Van der Poel antes de subir al podio, culminaci¨®n de una gesta que hasta la fecha nadie jam¨¢s ha conseguido en ciclismo. En este 2023, el neerland¨¦s se ha convertido en el primer ciclista de la historia que conquista Mil¨¢n-San Remo, Par¨ªs-Roubaix y el maillot arco¨ªris en el mismo a?o. Una aut¨¦ntica locura.

Con las emociones a flor de piel, ¡®MVP¡¯ analiz¨® la carrera que le hizo tocar el cielo: ¡°Menos mal que pude seguir despu¨¦s de la ca¨ªda. Si me hubiera costado el t¨ªtulo mundial, no habr¨ªa podido dormir en noches. Sab¨ªa que era el momento m¨¢s dif¨ªcil de la carrera, me sent¨ªa fuerte y vi que el resto estaba en el l¨ªmite. Cuando nadie pod¨ªa seguirme, me puse las alas. No corr¨ª ning¨²n riesgo, en absoluto. En esa curva no pude evitar caerme. Estaba enojado conmigo mismo, pero a veces el suelo estaba muy resbaladizo. Menos mal que no me lesion¨¦ de importancia¡±.

Brillante futuro

Pocos retos por delante le quedan a Van der Poel, pese a sus 28 a?os. As¨ª lo demuestra un palmar¨¦s envidiable en el que figuran tres de los cinco monumentos, por lo que ¨²nicamente le restan Lieja y Lombard¨ªa para completar la colecci¨®n. De conseguirlo, igualar¨ªa a dos leyendas como Eddy Merckx y Rik van Looy como ¨²nicos ciclistas de la historia que han ganado los cinco monumentos y el oro mundial. Y por si fuera poco, el pr¨®ximo s¨¢bado tendr¨¢ la oportunidad de ampliar a¨²n m¨¢s su leyenda. En caso de proclamarse campe¨®n del mundo de MTB en cross country, tendr¨ªa tres t¨ªtulos mundiales en disciplinas diferentes, adem¨¢s, todos ellos conquistados en este 2023. No somos conscientes¡­