Van der Poel conquista su tercer Tour de Flandes en la desgracia de Cortina

Miles de aficionados entregados a la causa, dotando de esos vatios extra a los corredores cuando los corazones se aceleran y las piernas queman. Y de pronto, se hace el silencio. Sin¨®nimo de desgracia. Rampas imposibles, adoqu¨ªn mojado y¡­ aver¨ªa. Frenazo en seco. Tambi¨¦n a las ilusiones de Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, que cedi¨® el liderato de carrera por ese inoportuno contratiempo que le oblig¨® a completar a pie la subida al Koppenberg. Ah¨ª lleg¨® ¨¦l, flamente arco¨ªris, para hacer lo que mejor sabe. Ganar, arrasar.

Un ataque a m¨¢s de 40 km de meta le bast¨® a Mathieu van der Poel para llevarse el triunfo en el Tour de Flandes de forma aplastante. Nunca sabremos qu¨¦ hubiese pasado con Van Aert y Pogacar en carrera, quienes miden verdaderamente su nivel, o qu¨¦ escenario se habr¨ªa quedado sin el percance de Cortina, pero dada su superioridad parece impensable que alguien hubiese podido siquiera poner en jaque la supremac¨ªa del neerland¨¦s. El podio lo completaron Luca Mozzato y un Nils Politt que hered¨® el tercer puesto por la sanci¨®n a Michael Matthews (esprint irregular). La tercera conquista del Tour de Flandes (quinto Monumento) convierte a Van der Poel en el m¨¢ximo ganador de esta carrera junto a Buysse, Magni, Leman, Museeuw, Boonen y Cancellara. Portando el maillot de campe¨®n del mundo, s¨®lo Louison Bobet (1955), Rik Van Looy (1962), Eddy Merckx (1975), Boonen (2006) y Peter Sagan (2016) alzaron aqu¨ª los brazos antes que ¨¦l. Leyenda.

Banderazo de salida, 270 km por delante y 17 cotas, algunas adoquinadas, junto a otros siete tramos llanos de pav¨¦s. Pura ¨¦pica, puro ciclismo. La 108? edici¨®n de De Ronde comenz¨® con un intenso tira y afloja por formar la fuga, que pronto qued¨® integrada por ocho corredores: Van Lerberghe, Dekker, Aniolkowski, Touz¨¦, Durbridge, Reinders, Taminiaux y Vermoote. Les cost¨® consolidar su ventaja, pero metro a metro, segundo a segundo, hicieron camino. La carrera se instaur¨® en la calma hasta la llegada de las primeras dificultades. Poco que contar¡­ de no ser porque con 200 km por delante, un paso a nivel por el que circulaba un tren oblig¨® a los fugados a echar pie a tierra. Como la carrera se relanz¨® al cabo de un minuto, el pelot¨®n atraves¨® ese punto sin detenerse, por lo que los ocho de cabeza se vieron perjudicados.

Hubo deportividad en el gran grupo. Se levant¨® el pie del acelerador y los de delante recuperaron sus 4 minutos de ventaja. As¨ª se lleg¨® al primer paso por el Oude Kwaremont, donde ya se empezaron a ver las primeras dificultades. Mohoric, uno de los favoritos, se iba al suelo en los primeros metros, aunque sin consecuencias que lamentar. Despu¨¦s, m¨¢s ca¨ªdas, m¨¢s tensi¨®n. Momentos en los que los fugados empiezan a so?ar, en una de las carreras m¨¢s impredecibles e incontrolables que existen. En ese escenario, sus opciones siempre crecen.

Pero lleg¨® el Molenberg y todo se puso patas arriba. Pedersen, en una lecci¨®n de pundonor y coraje pese a las consecuencias de su terrible ca¨ªda en A Trav¨¦s de Flandes cuatro d¨ªas atr¨¢s, hizo la primera selecci¨®n en el grupo de favoritos. La fuga qued¨® engullida. Se form¨® un primer corte, con doble presencia del Visma con Benoot y Jorgenson, Politt y Turner tras el dan¨¦s, en el que no estuvo Van der Poel. El neerland¨¦s, tirando de sangre fr¨ªa, se refugi¨® en el trabajo de dos de sus compa?eros. Pedersen abri¨® m¨¢s hueco por delante, pero a ¨¦l se peg¨® r¨¢pidamente Vermeersch. El Alpecin, en una lecci¨®n t¨¢ctica impecable, ten¨ªa la situaci¨®n bajo control en todos los frentes.

La escabechina

Minutos m¨¢s tarde, Pedersen fue atrapado. Demasiadas balas malgastadas. Reagrupamiento, vuelta a empezar. Y lleg¨® el segundo paso por el Oude Kwaremont, ic¨®nico tramo en el que se produjo la selecci¨®n definitiva. El Movistar aguard¨® su momento hasta ese punto, en el que Lazkano aceler¨®. No tuvo ¨¦xito. Van der Poel dio r¨¦plica a su maniobra y consigui¨® abrir hueco, pero Lazkano le ech¨® el guante superado el pav¨¦s, seguido del resto de ¡®gallos¡¯. En ese momento de dudas, de par¨®n, los telef¨®nicos lo bordaron: Cortina tir¨® para adelante y se situ¨® en cabeza de carrera con unos valiosos segundos. La lluvia, cada vez m¨¢s copiosa, creci¨® en intensidad. Un aviso de lo que estaba por llegar¡­

La valent¨ªa mostrada por el Movistar se torn¨® en desgracia. El Koppenberg era una pista de patinaje, lo que oblig¨® a Cortina (aver¨ªa mec¨¢nica mediante) y a la mayor¨ªa de favoritos a completar la subida a pie. Quien no tuvo el mayor problema fue, qui¨¦n si no, Van der Poel. El neerland¨¦s hizo ah¨ª su apuesta y destroz¨® al resto. Jorgenson trat¨® de perseguirle en solitario, pero la brecha no par¨® de crecer. A m¨¢s de 40 km de meta, todo quedaba resuelto. Mon¨®logo de ¡®MVP¡¯, que entr¨® triunfante en Oudenaarde para ratificar que ya es, por derecho propio, uno de los mejores clasic¨®manos de todos los tiempos. Ha acabado los 16 Monumentos que ha corrido, con quince top-10, nueve podios y cinco triunfos. De otro planeta.

Longo Borghini, nueve a?os despu¨¦s

Casi una d¨¦cada, toda una trayectoria deportiva en muchos casos. Pero despu¨¦s de varias decepciones y de subir al podio en la pasada edici¨®n, Elisa Longo Borghini volvi¨® a alzar los brazos en el Tour de Flandes, donde no consegu¨ªa la victoria desde 2015. La italiana, con su flamante tricolore de campeona nacional, se llev¨® el triunfo al imponer su punta de velocidad en un reducido esprint a tres bandas. Por primera vez en mucho tiempo, Lidl-Trek pudo con el abrumador dominio del SD Worx, t¨®nica de las ¨²ltimas temporadas. En el momento m¨¢s decisivo, Lotte Kopecky, Demi Vollering y Lorena Wiebes no lograron entrar en el corte definitivo.

Ah¨ª, Longo jug¨® con la ventaja de tener a su compa?era Shirin van Anrooij por delante, que super¨® el Paterberg, ¨²ltima cota del recorrido (163 km), en cabeza. Katya Niewiadoma consigui¨® alcanzarla, pero con Longo a su rueda. La polaca fue el queso del sandwich. Van Anroij (3?) se sacrific¨® lanzando el esprint para la italiana, que fue infinitamente superior a Niewiadoma (2?).

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.