Van der Poel a?ade otro Mundial a su extensa colecci¨®n

Por segundo domingo consecutivo, Mathieu van der Poel (29 a?os) estuvo disputando un Mundial. Si hace una semana era el de carretera en Z¨²rich, en el que no pudo revalidar su corona de 2023 en Glasgow pero aunque al menos s¨ª pudo subir al podio como tercer clasificado tras Pogacar y O¡¯Connor, esta vez el holand¨¦s era de la partida en el Mundial de gravel, el tercero que se celebra en esta modalidad. Despu¨¦s de que las dos primeras ediciones se disputasen en suelo italiano, esta fue en B¨¦lgica, con inicio en Halle y desenlace en Leuven, donde Van der Poel entr¨® en solitario en la abarrotada meta y, como era de esperar, alz¨® su bici al cielo una vez cruzada la l¨ªnea de llegada. Una celebraci¨®n marca de la casa.

Era el gran favorito y cumpli¨® los pron¨®sticos, pero Van der Poel trat¨® de ganar de diversas maneras. En un recorrido de 182 km (un circuito final de 50 km al que dieron dos vueltas), con terreno que mezclaba caminos, carreteras y senderos, el holand¨¦s hizo una primera intentona a m¨¢s de 100 de meta. Se march¨® en solitario durante unos kil¨®metros, aunque le dieron caza poco despu¨¦s... pero ya un reducido grupo, por lo que la carrera estaba seleccionada desde lejos. La dificultad era escasa con ausencia de barro y terreno en perfectas condiciones, y un desnivel acumulado mucho menor que en los pasados Nacionales disputados en Santo Domingo de Silos.

De pronto, y con m¨¢s de la mitad de carrera por delante, tan solo eran once los corredores al frente, obviamente con Van der Poel entre ellos y una amplia mayor¨ªa num¨¦rica de maillots belgas. Todos ellos resistieron un nuevo ataque de Van der Poel a 60 km. Uno de los belgas, Florian Vermeersch, fue el que provoc¨® un movimiento a la postre definitivo. A 40 km de meta hizo un ataque al que solo pudo responder, sin mayor sufrimiento, Van der Poel. Y, tras un buen entendimiento, lleg¨® la hora de la verdad cuando a 13 km de la llegada, en un tramo hacia arriba, el holand¨¦s se fue directo hacia la victoria.

Sin oposici¨®n y con una claridad pasmosa para poner punto final a su temporada... antes de entrar en el ciclocross, modalidad en la que fue campe¨®n del mundo seis veces (2015, 2019, 2020, 2021, 2023 y 2024), y otra en carretera (2023). Ahora, tambi¨¦n en gravel. Un corredor que vale para todo. ¡°Valoro mucho esta victoria porque era un gran objetivo para m¨ª¡±, dijo el del Alpecin en meta. En clave nacional, Felipe Orts, en el puesto 44? (a 14:30), fue el mejor de los cinco espa?oles presentes.

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