Van Aert se redime en Benidorm, Van der Poel se cae y Orts acaba octavo
El belga sale victorioso pese a sufrir una ca¨ªda en la ¨²ltima vuelta que a su m¨¢ximo rival, Van der Poel, s¨ª le priv¨® previamente del triunfo. Gran Felipe Orts: 8?.
El ciclismo le deb¨ªa una a Wout van Aert. Justicia divina, karma. Ll¨¢menlo como quieran. Un fat¨ªdico pinchazo en la pasada Par¨ªs-Roubaix priv¨® al belga de luchar hasta el final con Mathieu van der Poel por la victoria sobre el empedrado monumento franc¨¦s, y aunque la magnitud no sea la misma, el belga cerr¨® heridas este domingo con un triunfo bals¨¢mico en la Copa del Mundo de ciclocross de Benidorm. Van Aert se desquit¨® no s¨®lo de aquello, sino tambi¨¦n de lo ocurrido aqu¨ª el a?o pasado ante su archirrival, cuando cedi¨® en el esprint final por un posicionamiento mejorable. En esta ocasi¨®n no sucumbi¨® ante nada, ni siquiera ante una ca¨ªda en la ¨²ltima vuelta que enmudeci¨® a la afici¨®n belga, la m¨¢s ruidosa de las 17.000 personas que se dieron cita en la prueba. Casualidades del destino, ese mismo percance acab¨® con las opciones de Van der Poel minutos antes (fue 5?). La vida.
A ¨²ltima hora hubo un cambio de guion que no estaba previsto. Y es que tanto Van Aert como Van der Poel (problemas con la cadena) se enredaron en la salida, lo que les oblig¨® a remontar desde los primeros compases de carrera. M¨¢s emoci¨®n. Tambi¨¦n para la afici¨®n espa?ola, cuyas pulsaciones se elevaban al ver a Felipe Orts en la octava posici¨®n. Despu¨¦s, sexto. Y en la segunda vuelta¡ ?Tercero! Para entonces, el liderato hab¨ªa cambiado de mano varias veces, entre hombres como Sweeck y Ronhaar, hasta que se desat¨® la tormenta¡
Y no precisamente desde el cielo. Van Aert pas¨® a la acci¨®n y eso hizo que se formase la primera selecci¨®n de los ¡®gallos¡¯. Grupo de seis comandado por el belga y que cerraba, yendo de menos a m¨¢s, Van der Poel. Pidcock y Orts pasaron a ser perseguidores en el segundo grupo. Minutos m¨¢s tarde, ¨²nicamente un invitado inesperado aspiraba a cuestionar el duopolio de belga y neerland¨¦s: Thibau Nys. El hijo de la leyenda, capaz de lo mejor y lo peor, se mantuvo a su estela, pero en cuanto Van der Poel atac¨® en la subida claudic¨®. S¨®lo Van Aert respondi¨® al ¨®rdago. El eterno duelo estaba servido.
Uno m¨¢s uno son siete
Todo hac¨ªa indicar que desde el ecuador de carrera vivir¨ªamos un mano a mano entre los dos gigantes, pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Su tremenda igualdad hizo que levantaran el pie del acelerador, por lo que dos invitados se unieron a la fiesta: Vanthourenhout y Pidcock. Los cuatro especularon y el grupo cabecero creci¨® con la llegada de Iserbyt, Nys, Vandebosch y Orts. Fue entonces cuando ocurri¨®¡ A la salida del banco de arena, Van der Poel se iba al suelo al impactar contra un poste, circunstancia que aprovech¨® Van Aert para atacar en la subida y separar el grano de la paja. S¨®lo Vanthourenhout pudo seguirle. Van der Poel, d¨¦cimo a unos 20 segundos, dec¨ªa adi¨®s a falta de una vuelta.
Todo estaba resuelto, pero dicen que sin sufrimiento no hay victoria. Cuando Van Aert se encaminaba a la victoria, el coraz¨®n de la afici¨®n belga, m¨¢s multitudinaria que la neerlandesa, dio un vuelco. Justo despu¨¦s de superar la zona de tablones, Van Aert sufr¨ªa una ca¨ªda al hacer la transici¨®n para subirse de nuevo a la bici. Vanthourenhout se acerc¨®, pero la ventaja del belga, que cruz¨® la meta sin sill¨ªn debido al golpe, era demasiado grande como para caer derrotado en el ¨²ltimo momento. El podio lo cerr¨® Nys al esprint despu¨¦s de que Iserbyt (se qued¨® a 6 puntos de ganar la general de Copa del Mundo) le adelantase de forma bestial en el sector final, mientras que Orts, exultante, entr¨® 8¡ã para mejorar un puesto su resultado de 2023. Benidorm tuvo su ¡®Ciclocross Fest¡¯. Y por todo lo alto.
MotoGP Van Empel, reina Alvarado
La carrera ¨¦lite femenina no anduvo lejos t¨¦rminos de emoci¨®n. Eso s¨ª, las mejores impusieron su ley desde los primeros compases. Tanto Puck Pieterse como Fem van Empel apretaron a Ceylin Alvarado, que perdi¨® contacto con sus compatriotas neerlandesas en varias ocasiones. Las dos primeras especularon durante gran parte de la carrera, lo que permiti¨® a Alvarado unirse a ellas al comienzo de la ¨²ltima vuelta. Ceylin trat¨® de atacarlas por sorpresa, pero en la subida dijo definitivamente adi¨®s a sus opciones ante el cambio de ritmo de sus rivales.
Finalmente, Van Empel, campeona del mundo, se llev¨® la victoria gracias a un interior digno de MotoGP en el sector final del circuito y en el que lleg¨® a tocarse ligeramente con Pieterse. Al l¨ªmite, pero nada punible. El premio a la perseverancia fue para Alvarado, que certific¨® de forma matem¨¢tica su triunfo en la general de Copa del Mundo a falta de una prueba (Hoogerheide, 28 de enero).
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