Van Aert encabeza la lluvia de estrellas de la Cl¨¢sica de Almer¨ªa

Se abren las compuertas, nube de humo y comienza la acci¨®n. En esta ocasi¨®n, los artistas no portar¨¢n un micr¨®fono, sino una bicicleta. Tampoco conducir¨¢ la actuaci¨®n Bert¨ªn Osborne, sino la voz del ciclismo en Espa?a, Juan Mari Guajardo. Pero no se equivoquen, en esencia, hablamos de lo mismo: una Lluvia de Estrellas. Y ser¨¢ la luz que desprenda Wout van Aert la que brille con m¨¢s intensidad en la 37? edici¨®n de la Cl¨¢sica de Almer¨ªa (16:00h, Eurosport 2).

Despu¨¦s de poner fin a una temporada de ciclocross que se sald¨® con un bonito triunfo en la Copa del Mundo de Benidorm, el belga alarg¨® su estancia en Espa?a durante un par de semanas para rematar su preparaci¨®n de un calendario en carretera que echa a rodar. Almer¨ªa, donde nunca antes hab¨ªa competido, ser¨¢ el punto de partida. ¡°Queremos competir por la victoria con Olav Kooij. Es un momento ideal para volver a correr con Olav. Por supuesto, haremos lo mismo en el Giro de Italia. Veo las pr¨®ximas carreras principalmente como una preparaci¨®n para mis primeros grandes objetivos del a?o¡±, analiz¨® Van Aert en las horas previas a un estreno que, en pleno carnaval, afronta disfrazado de lobo con piel de cordero.

Tampoco se equivoca al apuntar a su compa?ero neerland¨¦s, con quien coincidir¨¢ en el pr¨®ximo Giro, un espr¨ªnter puro que a pesar de su juventud (22 a?os) suma 28 triunfos en sus tres temporadas como profesional. Para Kooij puede ser mejor esa llegada masiva, desenlace habitual de la prueba almeriense. Hay que remontarse a 2006 con Francisco P¨¦rez, curiosamente, ¨²ltimo vencedor espa?ol de la carrera, para contemplar un triunfo en solitario. Desde entonces, nombres de reputado cach¨¦ dejaron su impronta en el palmar¨¦s: Michael Matthews, Sam Bennett, Mark Cavendish, Magnus Cort, Caleb Ewan, Pascal Ackermann, Giacomo Nizzolo, Alexander Kristoff¡­ ¡°Ya he tenido un par de carreras de cross-country (ciclocross) en mis piernas, lo que me ha dado buenas sensaciones. Ahora espero mantener esas sensaciones en la carretera. Esto no depende directamente de los resultados en Espa?a y el Algarve¡±, concluy¨® un Van Aert de perfil bajo que culminar¨¢ su traves¨ªa por Espa?a el pr¨®ximo lunes en la Cl¨¢sica Ja¨¦n.

De Lie, l¨ªder de la oposici¨®n

La mayor¨ªa de anteriores campeones no estar¨¢n en Almer¨ªa, pero s¨ª un Arnaud de Lie que figura muy arriba en la lista de favoritos. El belga del Lotto (21 a?os) est¨¢ cerca de no necesitar presentaci¨®n para el gran p¨²blico, pero necesita esa gran victoria que le confirme como nueva figura del ciclismo. Espa?a le trae buenos recuerdos, ya que fue en la Challenge de Mallorca donde empez¨® a darse a conocer con su primer triunfo profesional. Matteo Moschetti, que defender¨¢ t¨ªtulo de campe¨®n este domingo, le arrebat¨® la gloria el a?o pasado y figura entre los posibles candidatos, al igual que Jordi Meeus (ganador al esprint en los Campos El¨ªseos del Tour), Cort Nielsen, Alberto Dainese, Arnaud D¨¦mare, Juan Molano y la mejor baza espa?ola, Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina. Por delante, 192,3 km entre Puebla de V¨ªcar y Roquetas de Mar con cuatro ascensiones categorizadas que dif¨ªcilmente pueden comprometer la volata. Pasen y vean.