Van Aert cierra 2022 en lo alto tras un esprint entre los ¡®tres tenores¡¯

En la l¨ªnea de salida de la localidad belga de Loenhout, cerca de la frontera con Pa¨ªses Bajos, hab¨ªa 97 corredores en la lista de salida para el Exact Cross que pon¨ªa el broche al 2022. Nada m¨¢s terminar la primera vuelta, de las ocho que se daban a t¨¦cnico circuito, los tres primeros eran los grandes favoritos: Wout van Aert, Mathieu van der Poel y Thomas Pidcock. Por cuarta vez esta semana se med¨ªan sobre el barro para cerrar el 2022, y completaron un d¨ªa m¨¢s una prueba espectacular, la primera que se decide en un esprint total entre los ¡®tres tenores¡¯ y que cay¨® del lado de Van Aert con claridad, su tercer triunfo esta semana, consecutivos adem¨¢s, por uno que sum¨® Van der Poel, aunque el del neerland¨¦s fue en Copa del Mundo. De igual manera, los tres cuajan una semana espectacular de espect¨¢culo, emoci¨®n y poder¨ªo.

Se trata de un circuito r¨¢pido, con zanjas y otros obst¨¢culos que apenas supusieron problemas... y es que los mayores inconvenientes vinieron en la zona m¨¢s embarrada (en los ¨²ltimos d¨ªas la zona sufri¨® numerosas lluvias). Y el guion de la carrera fue muy parecido al de Zolder esta semana. Van der Poel, al frente, tratando de romper el tr¨ªo cabecero. Pidcock, el tercero en discordia, haciendo la goma: se quedaba, se vigilaban Van der Poel y Van Aert, y volv¨ªa. Y as¨ª m¨¢s de una vez, porque el maillot arco¨ªris en ning¨²n momento le perd¨ªa la cara a la carrera. Fue en el tramo final, despu¨¦s de que Van der Poel lanzara casi su ¨®rdago definitivo, cuando vivi¨® un d¨¦j¨¤-vu de Zolder: un error que casi le lleva al suelo. Poco tard¨® en aparecer Van Aert a su rueda.

De este modo, ambos empezaron a vigilarse a¨²n m¨¢s que en vueltas anteriores... y lleg¨® otra vez Pidcock. ?ltima vuelta y los tres corredores, que alternar carretera y barro, que saben lo que es ser campe¨®n del mundo de ciclocross, y ganar etapas en el Tour de Francia, se iban a jugar la victoria en un esprint a tres. Casi nada. Esta semana Van Aert y Van der Poel tambi¨¦n tuvieron otro esprint, aunque al neerland¨¦s se le sali¨® el pie del pedal. Parec¨ªa dif¨ªcil que ganase al belga. Hoy los tres, en plenitud de condiciones, se lo jugaron en una reducida volata y ni pudieron meterle rueda al belga. Van der Poel agach¨® la cabeza y Pidcock complet¨® el podio. Una carrera, y una semana en general, de mucho nivel. No se volver¨¢n a ver los tres en competici¨®n, te¨®ricamente, hasta el martes 3 de enero en Herentals, y ya confirmaron que estar¨¢n el d¨ªa 22 en Benidorm, en la Copa del Mundo que se celebra en suelo espa?ol. Casi nada.

Clasificaci¨®n

1? Wout van Aert 59:40

2? Mathieu van der Poel a 1

3? Tom Pidcock m.t.

4? Cameron Mason 1:08

30? Kevin Su¨¢rez 4:26