Valverde no frena: dos carreras en gravel, dos victorias
El del Movistar, que ya conquist¨® La Indomable en abril, se impone en la Ranxo, su segunda cita en la modalidad. Su compa?ero Garc¨ªa Cortina termina segundo.
No lo puede evitar. Siempre que se pone un maillot, Alejandro Valverde sale a ganar. Y es raro que no lo consiga. En el Giro de Lombard¨ªa, en octubre, el murciano pon¨ªa el punto final a su trayectoria profesional. Su vida, sin embargo, iba a seguir ligada al ciclismo. Tambi¨¦n a los ¨¦xitos, tal y como ha demostrado desde entonces. En abril, el Bala debutaba en gravel con una imponente victoria en La Indomable. Luciendo los colores del Movistar, recorr¨ªa los 100 kil¨®metros de la prueba, en Berja (Almer¨ªa), pr¨¢cticamente en solitario. El guion no ha sido muy distinto en su segunda experiencia en la modalidad. Este domingo, Valverde ha levantado los brazos en la Hutchinson Ranxo Gravel (Lleida), con 161 km y 2.200 metros de desnivel positivo, una prueba dentro del calendario de las UCI Gravel World Series 2023.
¡°Ha sido muy exigente. Me hab¨ªan dicho que era m¨¢s de rodar... y s¨ª, era de rodar, pero tambi¨¦n ten¨ªa sus zonas t¨¦cnicas. La verdad es que contento. He disfrutado much¨ªsimo. Nos hemos ido un grupo y hemos podido hablar un poco, entre comillas, con compa?eros y me he podido ir en la parte final para conseguir la victoria¡±, analizaba Valverde tras la carrera, siempre cercano y amable con los aficionados y corredores que se le acercan cuando disputa este tipo de pruebas. En este caso, su exhibici¨®n no fue tan grandilocuente como en Berja, pero tambi¨¦n dej¨® entrever un palmar¨¦s que cuenta cuatro Lieja-Basto?a-Lieja, cinco Flecha Valona, dos Dauphin¨¦, carrera que arranca hoy, o el inolvidable Mundial de 2018.
Dominio del Movistar
Alrededor de la poblaci¨®n leridana de Ponts, sobre un terreno quebrado, no tan amable como le hab¨ªan presentado a Valverde, tal y como explicaba entre risas al cruzar la meta, el murciano dinamit¨® la carrera en el ¨²ltimo tercio, despu¨¦s de rodar con los mejores ciclistas de la modalidad. Tal fue su arrancada que lleg¨® a meta 2:16 minutos por delante de su compa?ero de equipo Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, segundo. Kevin Su¨¢rez, especialista en ciclocr¨®s, complet¨® el podio, a 2:52 de Valverde. Ismael Esteban, Jente Michels y Sergio Mantec¨®n, campe¨®n de Espa?a de larga distancia en mountain bike (XCM), fueron los siguientes corredores en la clasificaci¨®n. Grandes nombres sobre la tierra, pero a leguas del poder¨ªo de un Valverde que alarga el dominio del Movistar en la prueba. El a?o pasado, la victoria fue para Carlos Verona.