Una Titan de lujo: ¡°Tenemos el mejor cartel de la historia¡±

Mar, monta?a, arena. La Titan Desert echaba de menos Arabia Saud¨ª. En 2020, celebr¨® su primera edici¨®n en el mencionado pa¨ªs; luego, la pandemia se interpuso en el camino de los titanes. Hasta ahora. Hasta la revoluci¨®n. La noche de este domingo, el pelot¨®n, en un vuelo directo desde Barcelona, aterriz¨® en NEOM, un megaproyecto futurista situado a orillas del Mar Rojo que pretende erigirse como modelo para las ciudades venideras. ¡°Ten¨ªamos muchas ganas. La ¨²nica edici¨®n que se hizo dej¨® un grand¨ªsimo sabor de boca. Ten¨ªamos muchas ganas de volver y, por fin, vamos a poder hacerlo¡±, celebra el CEO de la NEOM Titan Desert Saudi Arabia (nombre oficial), Jes¨²s Garc¨ªa, en conversaci¨®n con este peri¨®dico. ¡°Qu¨¦ envidia me dan¡±, a?ade como participante en cinco ediciones que, esta vez, se ausentar¨¢.

Jes¨²s disfrutar¨¢ desde la barrera, pero los participantes, ya instalados en el NEOM Village, empiezan a mentalizarse. Entre ellos, David Valero, bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio y actual n¨²mero uno del ranking UCI de MTB, y Carlos Coloma, bronce en R¨ªo. Este martes, formando parte de un pelot¨®n de 220 corredores, emprender¨¢n un viaje hacia lo desconocido, hacia un territorio por el que nadie nunca antes ha rodado. En total, la carrera se compondr¨¢ de 400 kil¨®metros, divididos en cuatro etapas, con m¨¢s de 2.000 metros de desnivel acumulado.

¡°Estamos encantados con el cartel de corredores. Entre la ¨¦lite, hay el mejor plantel de la historia de una Titan. Luego, entre los que no son ¨¦lite, aquellos que forman parte del programa Titan Legends (3.500 o m¨¢s kil¨®metros en la prueba) son un n¨²mero muy alto (en total, 34)¡±, explica el CEO de las Series. Junto a los medallistas ol¨ªmpicos, tambi¨¦n estar¨¢n exciclistas profesionales como Haimar Zubeldia y ¡®Triki¡¯ Beltr¨¢n o el ganador de la ¨²nica edici¨®n hasta el momento, Josep Betal¨², con otros cuatro entorchados en Marruecos. En categor¨ªa femenina, tras la baja de ¨²ltima hora de Silvia Roura, vencedora en 2020, Ariadna R¨®denas se postula como principal candidata.

La preparaci¨®n m¨¢xima contra la experiencia, el mejor del mundo contra el bagaje que otorga rodar en parajes tan idiosincr¨¢ticos como el desierto de Arabia. ¡°La tercera etapa va a ser cr¨ªtica, puede que definitiva¡±, vaticina Jes¨²s. ¡°En el tramo de navegaci¨®n, se medir¨¢n esos corredores que son expertos en la Titan con aquellos que vienen por primera vez, entre los que est¨¢n Valero o Coloma. Me gustar¨¢ mucho ver qu¨¦ estrategia siguen los Betal¨², Zubeldia¡­ que tienen ya muchos a?os de navegaci¨®n. Creo que es una carrera que no se va a resolver por fuerza, sino que por la capacidad de orientarse bien¡±, apuesta.

La perla de los NEOM Beach Games

Kitesurfing, f¨²tbol playa, baloncesto 3x3 y triatl¨®n. Desde octubre hasta ahora, NEOM, bajo el nombre de NEOM Beach Games, ha acogido torneos de las mencionadas disciplinas. La Titan, que cierra esta novedosa congregaci¨®n de competiciones, es el punto y final, la ¨²ltima perla en el desierto. ¡°El entorno fue propuesto por la federaci¨®n saud¨ª de ciclismo y por el ministerio de deporte. Es la guinda de los Neom Beach Games, el colof¨®n, la prueba m¨¢s internacional y con m¨¢s visibilidad a nivel mundial. Es la primera vez en la historia en la que se va a poder pedalear y eso es un aliciente y un desaf¨ªo para todos¡±, valora Jes¨²s. El pelot¨®n est¨¢ listo para partir hacia el futuro.