Una ca¨ªda lastra a Van Aert en otro show de Van der Poel

El ¨²ltimo d¨ªa que Wout van Aert se puso un dorsal era el 3 de septiembre, hace 115 d¨ªas. Aquella tarde, con una lluvia fina en las carreteras asturianas camino de los Lagos de Covadonga, el belga, gran protagonista de La Vuelta, sumaba tres etapas y ten¨ªa la opci¨®n de llegar a Madrid con alguna m¨¢s en el bolsillo. El del Visma rodaba en un grupo que era cabeza de carrera cuando sufri¨® una fuerte ca¨ªda. Un impacto a alta velocidad contra una roca dej¨® su rodilla derecha maltrecha y ensangrentada. En ese momento no lo sab¨ªa al 100%, pero su temporada de carretera terminaba ah¨ª. Tocaba esperar al invierno, al barro, una modalidad en la que fue tres veces campe¨®n del mundo (2016, 2017 y 2018).

El pasado d¨ªa 23 estaba previsto su estreno, pero una enfermedad se lo impidi¨®. Este viernes, en Loenhout, s¨ª fue de la partida, y se estren¨® con un cuarto puesto en otra victoria de Van der Poel. Wout ten¨ªa muchas papeletas para pelear por el podio, pero una ca¨ªda le apart¨® en la ¨²ltima vuelta (cuarto).. Junto al neerland¨¦s, imparable esta campa?a y con cuatro triunfos en otras cuantas carreras, estuvieron en el podio Thibau Nys (el vigente campe¨®n de Europa) y Laurens Sweeck, en un d¨ªa con algunas ausencias de corredores de renombre (Iserbyt, Vanthourenhout, Van der Haar, Felipe Orts...) que prefirieron saltarte esta prueba para regresar en la Copa del Mundo de Besan?on (Francia) el pr¨®ximo domingo.

En la salida, bajo la niebla, Van der Poel y Van Aert, en primera fila y separados por varios corredores, acaparaban todos los focos. Apuraron hasta el final para quitarse la ropa de abrigo y la acci¨®n comenz¨® con ambos en cabeza de carrera junto a un Tim Merlier, tambi¨¦n procedente de la carretera, que aprovech¨® su buen esprint y potencia para estar en la parte noble aunque fue de m¨¢s a menos (acab¨® noveno). Fueron muy pocos metros, escasos, pero Wout van Aert lleg¨® a liderar en un tramo de tablones. Al primer paso por meta (siete vueltas en total), Van der Poel ya marchaba primero, posici¨®n que no abandon¨® hasta el final. Cierto es que no tuvo el dominio incontestable de d¨ªas anteriores, con Sweeck llegando a recortar una desventaja relativamente importante para ponerse a rueda del holand¨¦s, pero cuando Mathieu apret¨® de nuevo...

En un circuito muy embarrado por las lluvias de esta semana, y muy f¨ªsico (lo que favorece hist¨®ricamente a Van Aert, siempre y cuando est¨¦ al 100% de forma), la luchaba pasaba a estar, de nuevo, por detr¨¢s, y es que hab¨ªa dos plazas de podio para tres integrantes. La ca¨ªda de Van Aert (Van der Poel tambi¨¦n sufri¨® otra en el tramo final sin mayores consecuencias) le apart¨® del esprint final que fue para Nys ante Sweeck. ¡°Se me rompi¨® el sill¨ªn y cambi¨¦ de bici. No fue f¨¢cil marcar la diferencia y sent¨ª las manos muy fr¨ªas. Fue dif¨ªcil, la prueba m¨¢s dura hasta ahora¡±, dijo el triunfador Van der Poel tras subir a lo m¨¢s alto del caj¨®n. Van Aert, en su regreso, mostr¨® positivismo: ¡°Estoy contento con las sensaciones, pero un segundo o tercer puesto era posible¡±. Mathieu volver¨¢ a la acci¨®n el domingo 29; Wout, el d¨ªa 4, mientras que el siguiente cara a cara entre ambos tendr¨¢ lugar el 5 de enero, en la previa de los Reyes Magos.

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