Un arco¨ªris, La Vuelta, cuatro ¡®Liejas¡¯, 133 victorias... la carrera de Valverde, en datos
En este gr¨¢fico repasamos las cifras que han marcado la genial trayectoria del murciano, que toca a su fin este s¨¢bado en Lombard¨ªa.
De 2002 a 2022, con 133 victorias entre medias que le han convertido en uno de los grandes corredores del panorama nacional e internacional. La carrera de Alejandro Valverde llega a su fin con 42 a?os, una trayectoria mucho m¨¢s longeva que la del resto del pelot¨®n, y lo hace en el Giro de Lombard¨ªa, precisamente una de las pruebas que siempre se le resisti¨®, a falta de la ¨²ltima Bala de hoy.
A decir verdad, una de las preguntas m¨¢s frecuentes a Valverde en todos estos a?os era si pensaba que, si hubiera hecho un calendario alternativo, en vez de centrarse tanto en las grandes vueltas, su palmar¨¦s hubiese sido todav¨ªa mayor. Aunque su respuesta tambi¨¦n tiene poco debate: ¡°?Si igualmente las gan¨¦ casi todas!¡±, suele recalcar con una sonrisa. Debut¨® como profesional en 2002 en las filas del Kelme, equipo en el que estuvo hasta dar el salto a la estructura de Eusebio Unzu¨¦ (Illes Balears-Caisse d¡¯Epargne, Caisse d¡¯Epargne y Movistar Team) y su primer ¨¦xito lleg¨® en 2003, con una etapa en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco.
Salvo en 2010 y 2011, a?os en los que estuvo sancionado por la Operaci¨®n Puerto, levant¨® los brazos en todas las temporadas de su carrera menos en la at¨ªpica campa?a 2020, marcada por la pandemia. Una de sus ideas, antes de la aparici¨®n de la COVID, era retirarse tras los Juegos de Tokio, pero al igual que el planeta en general, su decisi¨®n tambi¨¦n cambi¨®. Sin embargo, el gran culmen de su carrera hab¨ªa llegado en 2018, con un maillot arco¨ªris que persigui¨® como pocos y que logr¨® ya cerca de la cuarentena.
Ganador de una carrera de tres semanas como La Vuelta, que conquist¨® en 2009, hizo podio en todas ellas tras ser tercero en el Tour 2015 y en el Giro 2016, adem¨¢s de lograr triunfos de etapa en las tres. Su ¨²ltimo ¨¦xito fue el pasado mes de febrero, cuando se adjudic¨® O Gran Cami?o en Galicia. Una vez retirado, repasar¨¢ cada a?o abril con gran cari?o, porque nadie domin¨® las Ardenas como ¨¦l: cinco triunfos en la Flecha Valona, cuatro en Lieja... y una carrera que termina, pero deja huella.