Tim Wellens, un cambio ¡°necesario¡± y un primo que brilla en baloncesto

En 2012, Tim Wellens (31 a?os) salt¨® al profesionalismo de la mano del equipo Lotto Soudal, y fue uno de sus grandes estrellas durante la ¨²ltima d¨¦cada. Nada m¨¢s y nada menos que 34 triunfos, con una lista de conquistas que incluye etapas en el Giro y en La Vuelta... y cinco en la Challenge de Mallorca, donde inicia una nueva era. Tras once temporadas, el belga decidi¨® dar un giro a su carrera con la llamada del equipo UAE Team Emirates. Un perfil de clasic¨®mano, y es que, bajo la direcci¨®n de Matxin, pensaron en ¨¦l como corredor ideal para dar un salto de calidad en este tipo de pruebas. Un reto que a Wellens le motiva. ¡°Estaba muy bien en el Lotto, pero personalmente necesitaba un cambio. Nuevos objetivos, nuevos compa?eros, cosas distintas¡±, cuenta a AS en Mallorca.

Es el ¨²nico belga de la plantilla y el segundo en toda la historia del UAE tras Jasper Philipsen, que se march¨® en 2021 al Alpecin. ¡°En el Lotto habl¨¢bamos belga, franc¨¦s, neerland¨¦s... y aqu¨ª es ingl¨¦s y tambi¨¦n algo de espa?ol e italiano. Me voy defendiendo¡±, dice con una sonrisa. Su hoja de ruta para este a?o est¨¢ ¡°m¨¢s o menos decidida¡±, y es que tras Mallorca estar¨¢ en Murcia en la primera quincena de febrero. ¡°El objetivo es llegar bien a las cl¨¢sicas. Ojal¨¢ pueda conquistar alguna esta temporada con mi nuevo equipo. Me siento motivado¡±, destaca bajo la lluvia de Mallorca. Pese a ser condiciones climatol¨®gicas en las que se desenvuelve ¡°bien¡±, prefiere correr en d¨ªas ¡°nublados y sin mucho calor¡±. De los 34 ¨¦xitos en su carrera, doce fueron en suelo espa?ol: ¡°Amo Espa?a. Las concentraciones, los entrenamientos y las carreras aqu¨ª. Por suerte pude ganar varias veces¡±.

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Estar¨¢ en el Tour de Francia como uno de los escuderos de Pogacar. ¡°La idea es ayudar a Tadej este verano. Cuando llegu¨¦ al equipo y le conoc¨ª en profundidad vi que era una persona muy normal y agradable. Un gran tipo¡±, explica sobre el esloveno. Con victorias en Giro y Vuelta, le falta alzar los brazos en el Tour para a?adir su nombre en la lista de ganadores de grandes vueltas: ¡°Ser¨ªa muy bonito¡±. Y, en su familia, Tim Wellens no es el ¨²nico deportista profesional... ¡°Cuando no monto en bici, veo algo de baloncesto... pero cuando juega mi primo. Se llama Hans Vanwijn. La temporada pasada jug¨® en Zaragoza y ahora est¨¢ en Par¨ªs¡±, dice Tim. Se trata de un corpulento belga (2,08 metros) que juega de alero y ala-p¨ªvot. La temporada pasada promedi¨® 6.4 puntos, 2.9 rebotes en 18,9 minutos por partido. Este verano disput¨® el Eurobasket (que gan¨® Espa?a) con su selecci¨®n y despu¨¦s empez¨® una nueva etapa en Par¨ªs, la misma nueva etapa que su primo Tim arranca en Mallorca fuera de su zona de confort. Tiempo de cambios en la familia.