Thibau Nys destrona a Van Aert en Benidorm

Juan Mari Guajardo puso la voz. Miguel Indurain, que tampoco quiso perd¨¦rselo, el cach¨¦. Y Thibau Nys, el espect¨¢culo, para deleite de las 16.000 personas que abarrotaron el circuito de la Copa del Mundo de Benidorm en su tercera edici¨®n. Un belga subi¨® a lo m¨¢s alto del podio, pero no el m¨¢ximo favorito y defensor del t¨ªtulo, un Wout van Aert que no estuvo s¨²per y que tras desfondarse en la ¨²ltima vuelta qued¨® fuera del podio (4?), al que se subieron Eli Iserbyt y Laars van der Haar. Es el primer triunfo de Nys (22 a?os) en la Costa Blanca, un prodigio de la bicicleta que ha heredado el talento natural de su padre, el legendario Sven Nys, bicampe¨®n mundial de ciclocross. Felipe Orts, aclamado como nadie en casa, firm¨® su mejor posici¨®n de siempre en esta cita: 6?.

Si habl¨¢semos de motocross, dir¨ªamos que Niels Vandeputte firm¨® el holeshot, al hacerse con la primera posici¨®n tras la primera curva. A su estela, sumamente atento, el ¨ªdolo local, Orts, inmutable a pesar de que tuvo que hacer un cambio de bici un par de minutos antes de la salida. El de Villajoyosa ten¨ªa clar¨ªsimo el planteamiento, tanto que ya en la primera vuelta pas¨® a liderar la carrera. Mientras tanto, Van Aert, que parti¨® en mitad de la parrilla al no contar con tantos puntos UCI como los ciclistas asiduos a la Copa del Mundo, ganaba posiciones lentamente, pero con paso firme. Al t¨¦rmino de la primera vuelta, el belga era 19¡ã.

Quedaba un mundo, pero tambi¨¦n un oc¨¦ano que remar. Tambi¨¦n obst¨¢culos que superar, como tablones, escaleras y areneros. Peligro constante¡­ Y sin margen de error. La carrera no se romp¨ªa, con el grupo de cabeza tan numeroso como estirado a pesar de los intentos de Iserbyt y Vanthourenhout. El sonido de campanas retumbaba. La afici¨®n belga rug¨ªa: ¡°?Wout, Wout, Wout, Wout, Wout!¡±. Grito de guerra. Y no era para menos. La toma de dron, como el algod¨®n, no enga?aba: Van Aert remontaba posiciones en la zona de subida a velocidad supers¨®nica. Un Formula 1 contra motores GP2. La distancia entre el belga y sus rivales, tanto visual como en segundos, era un suspiro en el ecuador de carrera.

Vanthourenhout, Iserbyt, Van der Haar, Ronhaar, Nys, Vandeputte, Orts y¡­ Van Aert. Ya estaba ah¨ª, entre las hienas, a falta de tres giros. El guiso se cocinaba a fuego lento, hasta que la olla expr¨¦s estall¨®. Van der Haar atac¨® por sorpresa y abri¨® hueco, a excepci¨®n de un Iserbyt que se sold¨® a su rueda. La situaci¨®n se le iba de las manos moment¨¢neamente a Van Aert. El rey pod¨ªa quedar destronado contra todo pron¨®stico. Pero¡­ Pen¨²ltimo paso por la subida, y rememorando a la ic¨®nica imagen que dej¨® Van der Poel en 2024, el del Visma cerr¨® el hueco con una potencia descomunal. De tercero a primero en 300 metros. Pu?etazo encima de la mesa.

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Pero el ciclocross es muchas veces ef¨ªmero, vol¨¢til, y el liderato de Van Aert fue fugaz por un percance que le releg¨® a la quinta plaza. Volver a empezar, y solo una vuelta por delante. Quedaba una bala en el cartucho, y toc¨® gastarla en la subida. A Van Aert no le lleg¨® la gasolina para alcanzar a Nys, cuya ventaja ya era insalvable para el resto tras atacar en el momento preciso, incluso, para un Wout que se la jug¨® al todo o nada para acabar desfondado, y sin podio. Su compatriota Nys, y qui¨¦n sabe si su sucesor, est¨¢ llamado a marcar una ¨¦poca sobre el barro, como anta?o hiciera su padre. Familia de campeones.

Triplete de Van Empel

Misma vencedora, casi id¨¦ntica resoluci¨®n. Por tercer a?o consecutivo, Fem van Empel se llev¨® la victoria en la prueba ¨¦lite femenina, demostrando que tiene tomada la medida al circuito de la Costa Blanca. Emple¨® la misma t¨¢ctica que en 2024, lo que le llev¨® a esperar al ¨²ltimo sector del circuito para lanzar el ataque definitivo que le dio la victoria. Eso s¨ª, no sin emplearse a fondo hasta el ¨²ltimo metro de un esprint ag¨®nico frente a la l¨ªder de Copa del Mundo, Lucinda Brand.

Como era de esperar, el desarrollo de la carrera fue en grupo, con las m¨¢ximas favoritas copando las primeras posiciones. Hasta dos vueltas del final no vari¨® el guion, momento en el que se consolid¨® un terceto en cabeza con Brand, Van Empel y Blanka Vas, otro talento multidisciplinar que combina la carretera con el ciclocross.

No consiguieron abrir hueco, por lo que en la ¨²ltima vuelta todas se reagruparon. Brand tom¨® la delantera en la ¨²ltima zona de bajada, pero Van Empel se la devolvi¨® en el sector final, donde adelantar es imposible, para ganar unos metros que en la recta de meta fueron fundamentales. La luxemburguesa Marie Schreiber, una de las revelaciones de la temporada, cerr¨® el podio, mientras que Sof¨ªa Rodr¨ªguez, que estren¨® su maillot de campeona nacional, fue la mejor espa?ola (24?).

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