Singapur se viste de gala

Hace ya tiempo que el Tour de Francia not¨® en Asia un nicho importante de aficionados que suspiraban por tener a las grandes estrellas del pelot¨®n en sus territorios, y ya son numerosos los a?os que la organizaci¨®n cuenta con Crit¨¦riums en Saitama (Jap¨®n), celebrado el pasado fin de semana, y tambi¨¦n prob¨® en Shangh¨¢i (China). Hace dos a?os decidieron dar un cambio de rumbo y el Tour aterriz¨® en Singapur, y este fin de semana se celebrar¨¢ el Crit¨¦rium por tercera edici¨®n consecutivo. Jonas Vingegaard fue el triunfador en la prueba inaugural de 2022, mientras que Jasper Philipsen le tom¨® el relevo en 2023. ?Y en 2024? Este domingo, a partir de las 9:00 horas (las 16:00 horas en Singapur) se sabr¨¢ con un circuito de 2,3 km en el que m¨¢s de una treintena de corredores que dar¨¢n 25 vueltas (57,5 km en total).

Y Singapur, con su humedad, sus espectaculares edificios (es el tercer pa¨ªs m¨¢s rico del mundo en cuanto ingreso per c¨¢pita), su abundante poblaci¨®n (5,7 millones en 726 km cuadrados) y sus distintas culturas (hay un alto n¨²mero de chinos, malayos, indios... con el ingl¨¦s de idioma predominante), ten¨ªa hasta hace relativamente poco tiempo el Gran Premio de F¨®rmula 1 como gran atractivo deportivo (el recorrido del Crit¨¦rium tambi¨¦n se desarrolla por parte del circuito), pero desde 2022 el ciclismo tambi¨¦n paraliza el pa¨ªs. Corredores como Mark Cavendish, que en este 2024 se convirti¨® en el corredor de Tour de Francia con m¨¢s victorias de etapa en solitario (35), y que tendr¨¢ en Singapur su ¨²ltima prueba en la que se ponga un dorsal (seg¨²n informa ASO, la organizadora, porque el propio Mavs se resiste a decirlo), el eritreo Biniam Girmay, que tanto sorprendi¨® el pasado verano en Francia con tres etapas y el maillot verde, el defensor del t¨ªtulo Jasper Philipsen... y un equipo de leyendas que re¨²nen 16 grandes vueltas.

Primoz Roglic (cuatro Vueltas y un Giro), que lucir¨¢ el maillot rojo, Chris Froome (cuatro Tours, dos Vueltas y un Giro) y el ya retirado Vincenzo Nibali (un Tour, una Vuelta y dos Giros) tambi¨¦n recibir¨¢n un alto n¨²mero de gritos de apoyo de los aficionados. Este s¨¢bado, los corredores ya tendr¨¢n una primera toma de contacto con los aficionados con una foto de familia, actividades que compartir¨¢n con los m¨¢s peque?os, la presentaci¨®n de equipos (tambi¨¦n participar¨¢n varios locales, para seguir potenciando y creciendo al lado de los mejores del mundo) en el imponente Parque de la Esplanada y una combinaci¨®n de m¨²sica y ciclismo para rematar como antesala del gran d¨ªa. Los corredores, con la temporada terminada, har¨¢n un ¨²ltimo esfuerzo y Cavendish, en su caso, ser¨¢ un ultim¨ªsimo en general, por eso su ambici¨®n por ganar es algo mayor. Singapur respira ciclismo.

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