Se busca rey: Zubeldia y Valero, empatados antes de la ¨²ltima etapa
El vasco, el ciclista espa?ol con m¨¢s participaciones en el Tour, se lleva la etapa reina. Mismo tiempo para ambos antes de la jornada decisiva.
Dicen historiadores que algunos lugares en los que pretende erigirse NEOM no han sido pisados por m¨¢s de 10.000 personas. Entre todas ellas, seguramente, nadie conoce los secretos del desierto saud¨ª como Haimar Zubeldia y David Valero, llaneros solitarios en las tres etapas disputadas de la NEOM Titan Desert Saudi Arabia. El martes, el medallista ol¨ªmpico se quedaba la victoria en una entrada conjunta a meta; el mi¨¦rcoles, con Julen Zubero como invitado, volv¨ªan a cabalgar de la mano; hoy, tras 79 kil¨®metros m¨¢s de experiencias compartidas, triunfo de Zubeldia en la etapa reina (139 km y 1.133 metros de desnivel). ¡°?l (Valero) me ha dicho que quer¨ªa que ganara. Toda la semana nos hemos entendido y ha demostrado que es un se?or ¡±, revelaba el vasco en meta. Pese a ser el espa?ol con m¨¢s participaciones en un Tour de Francia (16), en el que lleg¨® a acumular cinco top-10, nunca hab¨ªa ganado en una Titan. Ariadna R¨®denas, en categor¨ªa femenina, no para de hacerlo: tres de tres con la ¨²nica misi¨®n final de disfrutar.
Del mar, con Egipto tan a la vista que hasta llegaban SMS de bienvenida al pa¨ªs, a los ca?ones m¨¢s ¨¢ridos imaginables. Del viento, espoleado por la costa, a un clima ardiente. Dos mundos. Entre uno y el otro, s¨®lo una curva, a la derecha, que dejaba paso a la primera gran subida del d¨ªa. 20 kil¨®metros dur¨ªsimos con una pendiente cruel: moderada, de las que castigan lenta y tenazmente. En ellos, en medio de un paisaje de sabana, la cabeza de carrera se romp¨ªa y recompon¨ªa. El desierto pon¨ªa a cada uno en su sitio. ¡°Ten¨ªa un poco de respeto a la etapa, porque los dos primeros d¨ªas tambi¨¦n le hemos dado. Hoy, me he extra?ado un poco, porque he sentido muy buenas patas. En la costa, he visto que ten¨ªa piernas y en la subida me he encontrado bien. Primero, Betal¨² ha intentado romper el grupo. Luego, David le ha dado continuidad y he podido irme con ¨¦l¡±, explicaba Zubeldia.
Triki Beltr¨¢n y Vicente Quiles eran los primeros en ceder. Roberto Bou, con ellos, ara?aba fuerzas sin ¨¦xito. Zubero y Josep Betal¨², por delante, no quer¨ªan perder de vista a los dos l¨ªderes. Antes, mucho antes, ya se hab¨ªa seleccionado la carrera, con un autob¨²s esperando en el km 80, un punto de control s¨®lo destinado a los m¨¢s fuertes. En el 55, Julen, siempre a unos 20 metros kilom¨¦tricos, ced¨ªa ante el ritmo de los capos. En el 57, lo hac¨ªa un Betal¨² muy en¨¦rgico, que llev¨® la iniciativa durante los primeros tramos. Ambos conectaban sobre el 60 para, definitivamente, dar rienda suelta a los llaneros solitarios. ¡°Volvieron, pero tostados. Tambi¨¦n hab¨ªa que mantener el ritmo en el sube y baja, en un terreno bastante blando en el que se necesitan fuerzas¡±, a?ad¨ªa Haimar, con unos 180 kil¨®metros al lado de Valero. Ya se conocen bien.
Hoy, bajo un sol abrasador, el final no parec¨ªa llegar nunca. ¡°Ve¨ªamos la meta a lo lejos, pero...¡±, describ¨ªa Zubeldia con una sonrisa. ¡°Se ha hecho un poco largo. Seis horas en monta?a son un buen castigo¡±, bromeaba Valero. Por el camino, hab¨ªan dejado atr¨¢s parajes tan espectaculares en lo natural como en lo hist¨®rico. Entre monta?as, ca?ones y planicies, hab¨ªan bordeado Al Bad¡¯ o atravesado Magna, la poblaci¨®n en la que, seg¨²n la narrativa b¨ªblica del ?xodo, Mois¨¦s fue a beber tras abrir las aguas el Mar Rojo. En Arabia, la ¨¦pica no s¨®lo procede del sudor. En Arabia, se busca nuevo rey. ¡°?Hab¨¦is visto la etapa tambi¨¦n, no? A qui¨¦n le ha pegado m¨¢s el viento... Es una gozada rodar con ¨¦l. Tengo que hacer todo lo que sea para ir a rueda. Ma?ana ya veremos qu¨¦ pasa, pero yo tengo claro qui¨¦n es el m¨¢s fuerte¡±, le dedicaba Zubeldia a Valero tras su en¨¦sima aventura conjunta. Ma?ana se deber¨¢n separar.
Clasificaci¨®n Titan Desert | Etapa 3 / General
1? Haimar Zubeldia (Krypteia) - 05:55:46 / Valero - 15:25:50
2? David Valero (BH-Templo Caf¨¦s) - m.t. / Zubeldia - m.t.
3? Josep Betal¨² (KH7) - a 6¡ä / Zubero - a 18¡ä
4? Roberto Bou (Cannondale) - m.t. / Betal¨²- a 34¡ä
5? Julen Zubero (Krypteia) - m.t. / Vicente Quiles- a 42¡ä
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1? Ariadna R¨®denas (Kenzasport) - 07:46:38 / R¨®denas - 18:20:10
2? Michaela Sekulova (SkodaWeLoveCycling) - a 28¡ä / Bohuet - a 79¡ä
3? Muriel Bohuet (-) - a 31¡ä / Sekulova - a 92¡ä